臨安王府。

書房中，蕭斂端坐，桌上攤着這月餘許多事，他卻半字都看不進。無可奈何，隻得靜下心，一字一句地看下去。

太子近日動作不斷，拉幫結派，風頭正盛。

而五皇子則一如既往地韬光養晦，眼下他須得保住自己的兵權不被收去，太子若是起兵謀反，那正中他下懷，可以永除後患。

抑或是，逼他一把，或加個罪名，讓他百口莫辯。

他所管是京城城防，城外亦有士兵紮駐，明日還需去練練兵。

蕭斂伸手去端茶杯，灌了一口，淡淡道：“添茶。”身旁侍女提起茶壺，又為他添了一杯。

“眼下是什麼時辰了？”他曲指揉了揉眉心，眉眼間盡是倦色。

那侍女恭聲答道：“世子，眼下是酉時二刻。”

偏首，透過窗棂，他看着窗外日色。

酉時二刻，柳茹萱當在用膳了。

蕭斂起身，出了書房。

蕭雪微見蕭斂去後廚拿了盒糕點，欲追上，奈何他步履匆匆，不多時就甩了蕭雪微很長一段距離。

見其所走的方向，似是要出府，她快步跟上。

待他上了馬車駛出巷道，蕭雪微亦上了馬車，不遠不近地跟着。

“世子，後面似有馬車跟着。”

蕭斂淡淡應了聲：“雪微正跟着，把她甩掉。”

不多時，蕭雪微的馬車本跟得好好的，結果一轉角，到了十字交叉路，就不見了影。蕭雪微憤憤罵了句，讓下人打道回府。

“慢着。”蕭雪微忽然說道，“你尋尋偏僻寂靜的宅院，當是在這附近。”

尋到僻靜處，蕭雪微見到蕭斂的馬車，進那戶敲了敲門，卻發現不是。

也是，蕭斂向來謹慎，自是不會讓她輕而易舉找到。

蕭雪微心下隐隐失落，她平素最是敬仰長兄，沉穩内斂，年紀輕輕就功勳卓著，是戰場上的常勝将軍。可如今，他竟背棄與發妻的婚約，将一狐媚女子嬌養于身邊。

她真為柳茹萱感到不值。有機會，她定要好好整治江棠一番，以告慰柳茹萱在天之靈。

索性，她至少找到了大緻位置。

外宅。

暮色四合，庭院深深。

一株老梅斜倚青瓦小築，枝影橫斜，映在素白窗紗上，如淡墨勾勒。檐角懸着的青銅風鈴偶爾輕響，與遠處竹林的沙沙聲應和，更添幾分清寂。

院中石案上置一焦尾古琴，柳茹萱一襲月白羅衣，廣袖垂落，指尖輕撥，一縷清音自弦上浮起。

她眉目低垂，長睫在眼下投下淺淺陰翳，暮色落了美人一身，姝麗面容上亦沾染了幾分愁緒。

琴音漸緩，餘韻袅袅，驚動了案頭一盞将熄的沉香。

蕭斂立于院外時，隻聽琴音流瀉，燥郁随着流水般琴音遠逝。

隻這琴音，缺了柳茹萱素日的輕靈，多了幾分郁色。

蕭斂推開院門，便見一白衣女子正低眉撫琴，面容染上幾分悲戚。

門扉聲早已傳入柳茹萱耳中，她靜坐不動，恍若不知，随着來人腳步聲愈近，指尖掐得泛白，竭力抑制住自己的恐懼。

她說過的，将不再懼着蕭斂。

來人走近，柳茹萱才似回過神來，仰着秀容，見是蕭斂，起身柔聲道：“蕭郎。”

蕭陌珩淡淡看了她一眼，眼底覺察不出什麼情緒：“此曲莫名帶着些感傷，似是愁緒郁結心中。可是有什麼不滿意的？”

柳茹萱撲進他懷中：“你已經好些日沒有來看棠兒了，我還以為蕭斂哥哥把我忘了。”

聲音帶着少女的嬌媚，訴着委屈，平白讓人心疼。

他神色這才緩和些許：“近日為掩人耳目，才沒來看你。我還以為，蕭斂哥哥不在身旁，棠兒會更為暢快。”

柳茹萱察覺出了他話語中帶的幾分譏諷，明明蕭斂知她是演戲，還要如此入戲，有意耍弄于她。

她踮腳在蕭斂臉側落下蜻蜓點水的一吻：“把我接回府中好嗎？我想日日與你在一處，這裡太寡淡無趣。”

柳茹萱隻覺得自己再這樣口是心非，謊話張口就來，來日是要遭雷劈的。

蕭斂笑意卻漸濃，低聲一笑：“棠兒若是當真如此想，我自是高興。隻是你如今謊話可謂是連篇，我都不知妹妹竟然有這般伶俐的口齒。”

柳茹萱松開蕭斂，複又坐到琴前，嬌嗔道：“說好話，你覺得是哄騙。說不好聽的，你又生氣。我都不知該如何說話，不如成個啞巴，這樣子你就不必挑剔了。”

見她一副氣鼓鼓的模樣，覺得煞是可愛，他嘴角漾起弧度，蹲身從身後抱住她：“你若成了啞巴，我可要傷心壞了。誰再能像棠兒一樣時而把我氣得跳腳，又逗得我生笑呢？”

蕭斂側首，輕輕啃咬着她的耳垂。

“蕭斂哥哥，可會談琴？”柳茹萱覺得有些癢，又顧忌着府中許多下人，隻得岔開話題。

她的手從琴上拂過，弦上流瀉琴音。

凝眸，他略有些為難道：“這些風雅之事，我的确不會。”

柳茹萱牽起他的手，手上覆着層厚繭。

這雙手每每觸到肌膚時，總讓她有些不适，粗糙、生疼。