知周的容貌與數年前一樣，在略微寬松的僧袍之下近乎全無變化。

他原正喃喃念着晚經，輕掐指尖佛珠，在桓牙出聲的一瞬間，口中的經詞亦随之戛然而止。

“知周。”桓牙攜着笑意駐步在此，“好久不見。”

他的目光在知周身上走了個遍，從他的發髻到他的眉眼，再從眉眼一點一點往别處移，泛白的衣袍，烏黑的佛珠，他消瘦的手腕、食指外側略有凸起的繭疤，身上又添了不少陌生。

知周沒有想到到訪的人是他，在短暫的驚詫之後，又重新閉上雙目，繼續捏他的佛珠。

“願意見我，卻不願意理我？”桓牙皺眉。

知周隻當他不存在，依舊全無反應。

他是故意的。

桓牙扯了扯嘴角，伸出手指捏起他的下巴來，強行讓他面對自己。他仍舊閉目而對，隻是呼吸稍有加快，似是因他的動作緊張。

這一絲緊張讓桓牙捕捉到了。他捏着知周下巴的手愈發用力了些，使得對方臉頰微紅，此刻他強烈的征服欲望占據了上風，全然忘記了惠京還在他們身後。

“知周，當年之事……”桓牙道，“容不得你怪我。”

“當年之事是宿命使然。”知周面色淡然，大抵在雲渡寺修行十載已然超脫于世，他繼續撚起了佛珠，“沒有什麼對錯之分。”

桓牙微怔，緩緩松開了手。

知周還與從前一樣，無論他做錯了什麼事情，照單全收。

還是說他于知周已經是一個無關緊要的人，一切都已不重要了呢？

“你不明白，當年之事是迫不得已。”桓牙皺緊了眉頭，“知周，你可知‘迫不得已’的意思？”

迫不得已麼……知周垂着眼眸，輕微地歎息了一聲。其實他與桓牙之間實在說不上什麼虧欠，從桓牙誤打誤撞将他從經書裡放出來時，連這條命都是桓牙的了。

更不要說，他見過桓牙小時候奶聲奶氣地喚他“仙人”的模樣。

或是在漫天星辰之下，見證了桓牙終于學會寫字的那一日，他寫的第一個詞是“知周”。

又或是收到桓牙撿回的許多沒用的古怪小玩意兒，與一句稚嫩的保證，“我永遠都最喜歡知周。”

桓牙賦予他所有特權與偏愛，讓所有人都知道，他是車齊未來國君的寵臣，任何人都不敢輕易踐踏他，這是他從來沒有得到過的殊榮。

這小小的人兒為他所做的一切，何其……令人動容。

所以後來即便是桓牙讓他當衆現出原形，讓人用鐵索穿過他的腳踝，又親手将他逐出車齊，将他困在雲渡寺十年，他都沒有怨言。

他認為主仆之誼，理應如此。

可是此時的桓牙想要的卻不僅如此。從桓牙熱切的目光裡可以瞧出來，他想要他。

桓牙從來不會掩藏自己的野心。年幼時，他對自己想要擁有的物什也曾流露出同樣的神色，他想要純粹地占有，且總是能夠想法設法去得到。

所以知周才會驚詫、甚至是驚恐。

果不其然，桓牙的下一句便是：“知周，王族就要絕後了，跟我回車齊吧。”

聽至此，知周眉心一顫，他的猜測還是應驗了。

聽至此，惠京也溜出了禅房。

他現在急需一個好心人替他揪着桓牙的衣襟問一問，當年之事怎麼會迫不得已？如今他瘋狂侵略鄰國，是否與知周有關？又怎樣才能停止？

禅房裡，知周擡首相視，替惠京将這話問了出來：“當年王上有什麼迫不得已？”

當年的确是迫不得已。

桓牙隻略一回憶，仿佛回到了十年前那個午後。彼時他下了早課，準備到大殿向父王請安。

父王曾特别交代過桓牙，大殿内有大臣議事之時，任何人都不得擅入。此刻裡面叽叽喳喳有人聲不絕，想來是大臣議事，他于是駐步于此。

不過多久，便有“長生不老”“延年益壽”等字眼從殿内傳出，桓牙知道，不久前父王曾下令讓人去民間尋找長生不老藥，以祈望青春永駐、長久地掌權車齊。雖然明知這是不可能的事，作為臣子，卻無人敢上谏阻攔。

而今日，更加離譜的事情發生了。

“知周的容顔十年未變，莫非他真有仙骨……？聽聞這種……”

“可将其骨肉啖之，成全王上長生不老……”

“剝皮抽筋拆骨飲血，興許可行。”

“臣附議……”

“臣附議！”

“……”

後面的話，桓牙已不能再耐着性子聽下去了。他原本極想闖入殿中，手掌已經扶在門梁之上，因為用力而握得生疼，可是就這麼闖進去顯然不能說服車齊王，甚至自己的動機也要受到猜忌。

那麼他的儲君之位……

想到這，桓牙松開了手。彼時的他手裡沒有兵權，沒有權勢，什麼都沒有，即便是阻止了這一次，他也根本沒有辦法保護知周。

他隻能勸解父王自行放棄知周。

他來到了遂願坊，與祢上簽訂了契約，最後帶了那幅逼知周現出原形的畫回了車齊，算計了知周，并命人将他鎖住，連夜送到雲渡寺囚禁、保護起來。