王炫一說話，他身後那些王氏一族便有了底氣，紛紛應和他。

“是啊，堂堂長公主不禮賢下士，還讓我等學子等這麼久。”

“和學子見面這麼不懂禮儀，真是太過分了。”

“長公主如此不尊重我等學子，還想讓我等報效朝廷？回去我就将今日之事一五一十地告訴我伯父，待他上朝時參一本。”

“近日我叔父每每下朝歸家也總和我說起朝中之事，說殿下奢靡做派，僭越職權越發過分，我等本是不信，今日得見，還真是如此。”

柳昱堂面色難看，輕輕咳嗽了一聲，一雙明眸看向宋子雲，“各位稍安勿躁，殿下遲來必定有她的理由。”

謝庭倒是比王炫冷靜不少，可這張嘴就好像是淬了毒似地，“柳大人是上一屆狀元郎，是我等學子的表率，更是此次秋闱的主考官。柳大人是不是該為我等學子說話？難不成就由着長公主這般無禮苛待我等？”

宋子雲撣了撣身上剛才與赤狐玩耍時留下的朵朵梅花，壓根沒看柳昱堂，“是本宮來遲了，你們這群學子責怪忠烈公所為何？難不成也學着你們家裡的那些長輩在朝堂上似地，柿子也要撿軟的捏？”

“殿下放肆！我等雖是學子，縱使再有錯處，與家中長輩何幹？”

宋子雲解開懷中暖爐擱在案前，“不管家中長輩的事，爾等為何總是提起他們？你們這些門族内的玄孫是不是不提自己的姓氏就不會走路吃飯？”

“你！”

柳昱堂眼見無法收場，尴尬地擋在宋子雲身前，“各位稍安勿躁，今日諸位是聆聽主審官的教誨，若是有何不滿，大可等秋闱之後再說。”

“此等無禮之輩，我等如何聽從？”

“《周禮》有雲，婦人不預政。長公主既在其位，是不是也該學習一下如何尊重學子？”

此言一出，滿座學子皆發出哄堂嘲笑聲。

宋子雲廣袖拂過青玉案，已執起案前未飲的定窯茶盞，将殘茶潑向青銅水鐘。

“廣納賢才？尊重學子？本宮問你們，爾等可是賢才？可配得上這十年寒窗的學子名聲？”

衆人哄笑似凝在喉間，滿堂皆安靜下來。

宋子雲不懼怕這些學子的眼神，擡眼望去，内殿隻站着寥寥幾十人，身着昂貴的狐皮大氅，無不昂首挺胸眼高于頂，這些人大都是她認識的或是曾在門族聚會上見過一面。這些學子如同狡詐的狐狸在試探她的底線，又如同生猛的老虎仿佛她稍一動作就能将她生吞活剝。

“既是賢才，為何你們站在内殿，而那些學子站在殿外等候？”宋子雲指着門外那些衣着樸素目光暗淡的人群，“難不成他們就沒有資格進内殿？”

宋子雲看向柳昱堂，“若是我沒猜錯，這幾日柳府門口也有大批這樣高貴的學子遞送拜帖吧？柳大人覺得心中滋味如何？”

柳昱堂眉頭緊蹙，這幾日柳府門口馬車往來不絕，同僚都道他好福氣，這樣的肥缺竟輪到他頭上，隻有他自己心中鄙夷，又苦于沒有相知之人倒一倒苦水。

如今竟是她頭一個問自己滋味如何？柳昱堂苦笑。

宋子雲問，“難道爾等手上一點真本事也沒有，隻能靠這旁門左道來求取功名的嗎？”

王炫立刻說道，“我等為天下學子之表率，自然需要來見一見主審與主考官。”

“表率？”宋子雲兩道柳眉微微挑起，一雙慧眼如看到爛泥污穢一般，“你竟然能說自己是天下學子表率？若不是靠着你琅琊王氏一族，你如何能進這内殿？”

柳昱堂目光一閃，眼中似乎有星星點點的明亮炸開。

“秋闱先例，學子科考前必來主審家中聽其訓話。”宋子雲冷漠地看着這些貴族門閥之後，“你們今日來本宮府上是聽本宮訓話，本宮不過讓你們等上一等，便這般諸多怨言。他日一朝為臣，是不是也要讓陛下看你們的臉色？”

王炫謝庭見宋子雲一改往日如沐春風般态度，那張白皙稚嫩的臉上甚至有了一絲殺伐決斷，他們縱然再不服氣也得低頭認錯。

“我等不敢。”

“不敢？是你王炫不敢，還是你們王氏一族不敢？今日叫爾等前來便是告訴你們，本宮乃是大淵長公主，不是你們本家那些将你們驕縱得無法無天的家姐嬸娘，本宮讓你們等，你們就得等，哪怕等上三天三夜，你們心中也不得有怨恨。”

話音墜在青玉磚上，驚得鎏金狻猊爐裡沉水香灰一顫。謝靈是最先品出宋子雲變了的人，他慢慢踱步到王炫身後拉了拉他的衣袖，王炫這才不情不願地說道，“我等不敢心存怨恨。”

宋子雲繼續說道，“心思都用在筆墨上，千萬别想着旁的地方，若是路走歪了，本宮可不饒你們。聽明白了嗎？”

“我等聽明白了。”

宋子雲站起身來，雙膝忽地一抽，鑽心地疼，可她卻沒有伸手去夠案上的暖爐，她緩緩走到門邊，宋之剛想将虎皮大氅披上，卻被她擡手拒絕。

她從容地跨出大殿，剛剛下了一夜的雪霰子已轉作密密麻麻的細雨，門外站着那些輪不到站進内殿的學子，他們正穿着單衣站在殿外佝偻着背瑟瑟發抖，細雨已經打濕他們的衣襟。

關于内殿裡說了何事，他們并不知情，隻是隐約聽見一些。但宋子雲忽然走出殿來，這些寒門學子還是有些吃驚，其中有些人甚至不知該如何行禮。

縱使沒有見過世面，他們也知道不該在此時瑟縮着身子，隻能硬撐着直起後背，可雙唇還是瑟瑟發抖。

宋子雲問，“京城下了幾天的雪，天氣很冷吧？”

衆人面面相觑，其中有一位大膽的寒門學子點了點頭，率先回答道，“回殿下的話，京城很冷。”

宋子雲指着内殿王炫謝庭等站立的方向，那些人亦看向她。那是一道由人群組成的人牆，中間隻有淺淺的窄窄的一道路，她問道，“内殿之中有暖爐有茶水，你們向往内殿嗎？”

衆人不知她何意，都不敢作答。

宋子雲朗聲說道，“若是向往便要好好考。長安米貴，居大不易。這條道路看似短，實則難，但那裡的人不是一成不變的，倘若爾等能沖破這層層阻礙，來年也能站立在内殿。屆時本宮許諾你們，那裡便是你們的天下，本宮将是你們最大的後盾。”

雪停了，冰封的白雲後暖陽漸漸露出頭，金燦燦的絲線映在白雪上莫名的刺眼。

“我等定當竭盡所能求取功名，定不負長公主期許。”

“好，本宮在那裡等你們。”