驟雨初歇宋子雲被迎進了聽雨堂小憩，忽聞重檐上琉璃瓦铮然作響。
宋之一進聽雨堂便跪在宋子雲面前，“事出緊急，還望殿下怪罪。”
宋子雲擡腕刹那，纏臂的細金镯子嵌着的藍寶迸出寒光，她一步一步走近宋之，眸光所及處好似冰封的湖面，宋之垂目望向地面，心中坦然已有了被宋子雲懲罰的準備。
忽覺自己肩上一重，宋之睜開眼看向宋子雲。
“宋之，真有你的！”宋子雲扶他起來，親自給他斟上一杯熱酒，眼睛裡迸發出耀眼的光芒，“方才我确實是吓了一跳，我沒想到你會用此等辦法，不過這還真是個好辦法，宋之，你有急智在我這府上真是屈才了，你堪當大任。”
宋之低頭，“臣不敢當。都是殿下教導有方。”
“等我空下來必定舉薦你入仕為官，為你謀一個好前途。”
宋之目光柔和，全然沒有平日裡殺伐決斷之色，“卑職隻求長久待在殿下身邊，這便是卑職的前途。”
宋子雲隻當他迎合自己并未放在心上，又給自己倒上一杯酒，揚起柔弱纖細的脖子一飲而盡，宋之隻覺白皙的脖子過于刺眼，偏過頭去也飲下一杯。
酒入喉，醇香清冽，爽辣的酒香像是剛才宋之那驚心動魄的舉動讓宋子雲久久不能平複。
宋之道，“殿下方才不是說自己喝多了，眼下還是别再喝酒了。”
宋子雲滿不在乎地擺了擺手，滿腦子還沉浸在小閣内的場景，她許久沒有這般開心過，“這點酒不算什麼。方才白暮非沒有資格插手，我更不會讓柳昱堂插手，此事也隻有你胡攪蠻纏最合适，一來你是本宮的人，别人不敢威脅你，二來你不是文人，他們打不過你自然也不敢擅動。”
“不瞞殿下，卑職也是這麼想的。”
宋子雲又給自己斟上一杯熱酒，“不過現如今秦王将我引來聽雨堂，想必我不收那些行卷，他沒有這麼容易放我走。”
“大不了我護住殿下殺出去。”
“殺出去？”宋子雲笑道，“不要動不動就喊打喊殺的，要動腦子。宋之，這就是你搞不過這些文人的地方，秦王隻是好端端請我赴宴并無錯處，我可不能這麼做。”
頓時聽雨堂外又墜下雨簾似的絲縧，宋之聽見長廊上似有腳步聲，食指壓在唇上，他倆的對話戛然而止。
丫鬟跑來問道，“殿下，殿下，酒可醒了？”
宋子雲又仰頭飲下一杯，宋之對着堂外答道，“喝了秦王的醒酒茶，殿下好些了，多謝秦王殿下的關心。”
“勞煩宋大人通禀，柳大人求見，殿下見還是不見？”
宋子雲眉頭緊蹙，眼下她心中還沒個好主意，壓根沒有心思見柳昱堂，“他來幹什麼？本宮有些醉，要休息片刻，不見。”
“殿下。”一聲清冷高傲的聲音從堂外傳來。
聽雨堂外的青磚漫起冰紋，忽見竹簾隙裡漏出的鎏金剪影，正剪斷階前蛛網上懸着的雨珠，柳昱堂的皂靴尖碾碎半朵蔫垂的栀子，他将竹骨傘慢慢收起擱在一邊。
雨漸大，他卻不染一塵地出現在宋子雲面前。宋子雲有些恍然，朦胧之間又似看見那高大如松一般的身影，轉身之際便會輕喚一聲羽南……可惜來人清冷地說了一句，“臣有事要對殿下說，還望殿下通融片刻。”
宋子雲看清來人是柳昱堂，目色漸漸黯淡下來。宋之識趣地退了出去。
冰裂紋茶盞輕叩聲，宋子雲長裙上織金暗紋正巧映着漏窗光斑。風過處，一片新竹葉飄落在卷軸系帶上，葉脈裡凝着的晨露。
“坐吧忠烈公。”宋子雲為柳昱堂倒上一杯清茶，“這麼着急找本宮所為何事？”
柳昱堂雙手恭敬地将茶放在桌上，朝宋子雲行禮。
“柳大人這是幹什麼？好端端為何無事行此大禮？”宋子雲最不高興搭理這沉悶冗長的禮節，也不請他起來也不正眼瞧他，“這若是讓這些學子見着他們愛戴的主考官這般對本宮，本宮又要受到一頓口誅筆伐。”
“并非無事，上次在長公主府上殿下一番話讓卑職醍醐灌頂，今日我特來請罪，此前多有得罪殿下，請殿下責罰。”
“這事啊沒什麼大不了的，本宮沒放在心上。忠烈公若是為此事，大可不必這般請罪。”
“不，臣仔細想過殿下說的話，我……”柳昱堂雙唇微顫，夜深人靜之時每每想起宋子雲當日那番話都不能平靜下來，他激動地說道，“已經許久沒有人對臣說過這樣的話了。我感激殿下。”
宋子雲眼裡并無波瀾，“行吧，忠烈公的心意本宮收下了，請回吧。”
“臣還有一事，請殿下聽我一言。”
“何事？”
“請殿下與臣同車而坐離開秦王府。”
“同車？”比起剛才的平靜，此刻的宋子雲仿佛白日見鬼似地看向柳昱堂，“我沒聽錯吧，你忠烈公竟要與我同坐一輛車？”
“臣與殿下一同出去，秦王必将把行卷放在臣的馬車之上，屆時殿下隻管回府，其他交由我。”
桂花釀放在嘴邊，宋子雲的嘴唇好似被酒釀出了肆意的香氣，柳昱堂不敢直視，隻能低頭，久久隻聽見一聲爽朗的笑，“忠烈公怕不是反悔了吧。”
“什麼反悔？”
“先前忠烈公一而再再而三地要和我劃清界限，對我避而不見，就算是陛下下旨也不願來我府上，怎麼今日性格大變？你就不怕我和你同坐一車，你就再也脫不了依附長公主的名号了？”
“事急從權，公是公，私是私，臣并非依附殿下，而是殿下身為秋闱主審官，臣身為主考官，有義務保護主審官。”
“忠烈公說的有道理，但大淵的長公主還輪不到一翰林院小官來保護。”宋子雲仰頭喝下一杯熱酒，“今日之事就不勞煩忠烈公了。”
“可是殿下……”
“既然劃清界限就清到底，柳大人還是明哲保身，先顧着自己吧，免得你出了事，你們柳氏一族來找本宮麻煩。”
“殿下為何這般固執？”
“就當是本宮固執己見。”
柳昱堂赫然起身，他胸膛起起伏伏似強忍住心中怒意，“殿下向來如此，刁蠻任性想一出是一出。你不跟我坐一輛馬車，如何擺脫得了那些學生的行卷？”
“本宮任不任性還輪不到忠烈公你來評判。”
柳昱堂隔着窗紗看着長廊那頭進進出出的皆是秦王的人，壓低聲音說道，“我知道你心裡賭氣，怨我對你不理不睬，可現在不是無理取鬧的時候，如今跟臣同坐一輛馬車才是上策。殿下萬不可意氣用事。”