兩清？

柳昱堂身體似乎更僵硬了一瞬，兩清是何意？他心思極快，又是翰林院最年輕的狀元，卻來不及思索這兩清之意。兩清，是從此……與她……毫無關系嗎？在她痛罵自己之後，她在秦王府上不識好歹之後……在她那般激勵學子之後……她的每一句話都像噩夢日日夜夜纏繞着自己，她卻說兩清？

“柳大人？你有聽見嗎？”

柳昱堂雙眸一擡撞入宋子雲那美若桃花的眼中，他從不苟言笑，眉目清明如同一塊溫潤的玉，可他卻在此時嘴角擡起笑了一瞬來掩蓋心中的焦灼，他再次躬身，“殿下謬贊，臣惶恐。唯盡心竭力，不負皇恩，不負所學。”

“嗯。”

宋子雲微微颔首，沒有再繼續這個話題，點到即止的感謝與欣賞，已足夠傳達她的心意。她将那份狀元卷輕輕推到一旁，指向旁邊一摞已經謄抄完畢、等待分類歸檔的優等卷宗。

“這些卷子本宮閱畢，皆是此次春闱的菁華，柳大人以為如何？”

柳昱堂接過卷子，掌中卻已多汗，“臣也覺得這幾位學生的策論屬上乘。”

“那便煩請柳大人為本宮整理歸檔，務必妥帖。”她的語氣恢複了監考官的莊重，仿佛剛才那段短暫的對話從未發生。

“臣遵旨。”柳昱堂立刻起身深深一揖，動作流暢自然，仿佛卸下了一絲無形的重擔。隻是他目光快速而恭謹地掃過宋子雲的面容，又迅速垂下。

“隻是這三甲人選，柳大人以為如何？”

三甲？那個白暮非嗎？

柳昱堂心中一沉。

靜室内的光線愈發昏沉，數盞琉璃宮燈将書案周圍映照得亮如白晝，更顯得遠處角落的謄抄文吏們身影模糊。空氣中墨香與紙香依舊，卻因這明亮與昏暗的交界，平添了幾分凝滞的緊繃感。

柳昱堂沉吟半晌，目光落在這幾份謄抄的紙張之上，其中一份極為華美、字字珠玑的試卷正是白暮非的策論，“殿下，臣以為白暮非的策論文采斐然，引經據典如行雲流水，卷面上确有幾處精妙論述。”

宋子雲一瞬不瞬地看着他，替他說道，“但是。”

柳昱堂目光清亮，沒有先前的緊張，眼下卻心緒繁亂，“關于白暮非這份策論，臣有幾點管窺之見，不知當講不當講？”

“你是秋闱的主考官，是天下讀書人的楷模，你最有資格說。”

柳昱堂微微吸了口氣，拿起那份謄抄卷，走到宋子雲書案側，又猶豫地近前半步，

“殿下請看此處，白暮非引《周禮》為據，立意高遠，确有其磅礴之處。”他先肯定了優點，随即話鋒一轉，語氣變得冷靜而銳利，“然則，禮樂教化在州縣推行之難，鄉野百姓因繁文缛節所增之負累，亦未論及如何因時制宜，化繁為簡，使其真正深入民心，而非徒具虛文。此為其一，失之于空疏。”

“其二，此處關于如今朝中局勢，他忽視了邊鎮實情。如今邊陲時有摩擦，懷柔固然是上策，但若無強兵精甲為後盾，無穩固邊陲、屯田實邊之具體方略相輔佐，此論失之于迂闊，不切實際。”

他停頓了一下，目光飛快地掃過宋子雲平靜無波的面容，又落到卷子上，指着最後一段歌功頌德的華麗結語，“其三，通篇策論，少了一份為國為民的切膚之痛與拳拳赤誠。臣以為策論乃為國選材，非為遴選詞臣。狀元之位，更需經世緻用之才，而非隻擅清談風月之輩。”

柳昱堂的語調微微下沉，帶着一種近乎刻薄的尖銳。說完他似乎也意識到自己言辭可能過于激烈，目光掃過宋子雲的臉，“臣知殿下與他關系匪淺，但臣是秋闱主考官，有些意見不吐不快。若是殿下執意要選他為狀元，臣也會這般說。”

宋子雲問道，“白暮非如此才華，學子間也是人人皆知的事，你卻不選他做狀元，你就不怕别人說你公報私仇？”

柳昱堂擡起頭，身如松柏挺得筆直，眼中那點亮光迅速黯淡下去，取而代之的是一絲複雜的情愫，夾雜着失望憤怒甚至不幹，“殿下，這是秋闱，事關天下學子，事關朝廷選拔棟梁，吾豈能為吾一己私欲斷送學子的前程！殿下是在侮辱我還是在侮辱你自己？”

靜室内一片死寂。隻有宮燈燭火偶爾發出輕微的噼啪聲。遠處的文吏将頭低得更低。

柳昱堂不敢看宋子雲，垂目盯着那張卷子，耳邊忽然聽得一聲輕笑。

“殿下笑什麼？”

“敢問主考官，何人當入三甲？”

柳昱堂清俊的面龐因方才的激昂論述而微微泛紅，眼神明亮，眉眼舒展，看得極其專注，“臣以為白暮非确能入三甲，但當不上狀元。這是臣選定的名單，請殿下過目。”

宋子雲未接，淡淡道，“既然主考官定下來，本宮就不看了，來人，将三甲的卷子與名冊直接送入宮内呈給陛下，讓陛下定奪三甲人選。”

柳昱堂目色一亮，毫不避諱地看向宋子雲那張美豔而不自知的臉，心跳漏了半拍，轉瞬之間又如同打了一片驚雷，“殿下……殿……這是何意？大淵律例，秋闱三甲名單要主審官親自過目之後方可交由陛下定奪，你……殿下……”

“論才學在場的誰能比得上忠烈公呢，我作為主審官不過就是做個運送工，将名單送到内閣，再讓陛下定奪。”

“殿下不改了？”

“你的眼光與直言，本宮向來欣賞。今日之議，足見你心系國事，持論公正。”

“臣遵旨。”柳昱堂的聲音有些幹澀，他深深一揖，動作略顯僵硬。

他心虛地接過名單，隻有他心裡清楚，今日直言也并非絕對公正，他存了私心，這點私心就如同媚藥讓他不能自拔。