"需要什麼？" 朕緩步走下丹墀，朕踏在波斯進貢的絨毯上寂然無聲，"需要朕像母皇那樣，納個會往蓮子羹裡下砒霜的皇夫？"

滿殿霎時死寂。二十年前那場宮變，活下來的皇子隻剩朕與皇弟兩人。

朕停在王菲依面前。她錦袍袖口繡着的銀線雲紋在輕顫，那是朕昨夜扯壞她右袖後，尚服局連夜趕制的。朕忽然俯身，在距她耳畔三寸處輕聲道："愛卿平時可不是這般寡言。"

王菲依的睫毛劇烈顫動起來。朕聞到她身上熟悉的沉水香，混着今晨朕賜的龍腦香，在朝堂的硝煙中辟出方寸淨土。

"陛下！" 張硯之重重叩首，"老臣鬥膽，先帝當年……"

"當年将菲依從六品拾遺擢升為左丞相，就是讓她替朕分憂的。" 朕直起身，指尖有意無意擦過王菲依的笏闆，"既然諸位愛卿都認為朕該擇婿……"

朕看見菲依的指甲陷入掌心。

"……那便着禮部拟個章程上來。" 朕轉身時，朝服廣袖如黑雲掃過她緊繃的手臂，"退朝。"

踏出大殿時，朕聽見身後傳來玉笏墜地的脆響。秋陽突然刺目起來，照得眼前發白。昨夜菲依将朕壓在龍案上時，也是這般天旋地轉的暈眩。她溫熱的唇貼着朕的耳垂說："陛下可知，引火終會自焚。"

朕仰頭望向湛藍得近乎殘忍的天空。二十三歲登基，二十五歲必須生子，而朕看上的，偏偏是這個比朕年長七歲，在先帝靈前發誓要輔佐朕至死的女人。