燮都皇宮。

烏雲沉沉壓在大殿琉璃瓦頂，呼号的陰風蕩着宮廊上懸挂的銅鐘，沉重古樸的鐘聲遠遠掃入昏暗的昏暗的養心殿，在一片壓抑的哭聲中格外明顯。

宮女太監伏跪殿外，明明是悶燥的雨前，衆人卻都手腳冰涼，瑟瑟發抖，額頭緊緊抵着地磚，不敢擡頭掃一眼殿前。

春雷在陰雲中蠢蠢欲動，殿内不斷傳出模糊的聲音，驟然一聲暴吼，驚雷轟然炸下！

亮白閃爍每個人慘白的面孔，緊接着，暴雨傾盆而落。

殿内，穿着明黃衣袍的中年人猛地嘔出一口血，觸目驚心的猩紅染進一衆親侍眼底，太醫連忙上前，卻被他瘦骨嶙峋的手抵開。

“你說……彭翦失蹤，隻怕尋仙已亡……？”

他眼眶向内凹陷，眼球突出，整個人恍若披着人皮的厲鬼，一點神采全凝在瞳孔裡，一眨不眨地盯着龍塌前匍匐顫抖的文臣。

“已，已經派人去尋，但一直未果。”文臣觫觳開口，“四個月杳無音信，隻怕，隻怕彭翦将軍已經……”

“一派胡言！”

藥碗和怒喝一同砸在他臉上，鮮血湧出，文臣胸膛劇烈起伏，“陛下，陛下，是微臣辦事不利！都是微臣的錯！微臣罪該萬死！但家人無辜！求陛下開恩——”

“拖下去！”

燮都皇帝猛地揮手，守在殿口的武士當即上前将人拖了下去，文臣徹底絕望，不斷哭喊，尖利的叫聲被掩蓋在殿外嘈雜落雨中。

皇帝按着心口，大口呼吸幾次，才能喘勻自己的呼吸。

他太過瘦削，每次劇烈的呼吸都将自己吸成一塊即将破碎的風箱，守在身側的侍從心都随其一起驚險起伏，他們不敢直視帝王面，眼底卻都閃着同樣隐晦的光。

說不清是怕他死，還是怕他不死。

“廢物……都是一群廢物！”皇帝咬牙切齒。

一旁太監上前，“陛下切莫氣傷龍體。”

皇帝沉默須臾，“……謝潛可在？”

“禀陛下，右相正候在殿外。”

“傳。”他擡指，太監領命而去。

不多時，沉穩的腳步從殿外響起。

皇帝擡起沉重眼皮望去，肅穆的寶藍衣角先踏入殿内，緊接着，清隽挺拔的身影映入衆人眼簾，那是一個分外年輕的少年，約莫十七八歲，眉目端正英挺，芝蘭玉樹，氣質清絕。

“陛下。”少年行禮欲跪，卻被皇帝派人扶起。

“止危不必跪，來，上前來，到朕身邊來。”皇帝撐起身，不遠處謝潛靜靜垂眼，應聲上前，皇帝矍铄的眼從他身上掃過，笑道：“不愧是世代簪纓的謝氏獨子，當真精才絕豔，十七歲官拜宰相，我朝百年也隻你一人。”

“幸得陛下賞識，止危感激不盡。”

“不必拘束，朕看你從小長大，叫你來隻想閑談散心，”皇帝道，“近日朝堂風聞，你可聽說一二？”

謝潛抿唇，“耳聞彭翦将軍尋仙‘明周’，迄今未歸，下落不明。”

“你有何看法？”

謝潛擡眼，直視天顔，“陛下，止危不信仙神天命之說。”

皇帝的臉瞬間冷了下去，然而謝潛沒有停止，退後一步，跪地厲聲道：“陛下！如今南方疫病肆虐洪災不斷，北部餓殍載道民無定所！燮朝已如風雨飄搖！陛下若再信十四年前虛無缥缈的天命之說，想借天命存續壽數，燮朝會率先滅亡！”

“滾……”

謝潛不退，“微臣自知此言逆耳！但陛下乃萬民之君，謝氏願死谏輔佐——”

“滾！！！”

玉器砸了謝潛一身，他瞬間面沉如水，原本還要再說，太監卻急忙上前扶他起身，“小右相走罷，走罷……”

謝潛眉宇間愈發凝重，藏在袖子裡的指尖攥緊又松開，最後還是擡手行禮，退出殿内。

殿外大雨滂沱。

謝潛仰頭望天，胸腔郁氣至極，仿佛有千萬重山沉沉落于他肩，他卻卸不掉也逃不得。

君王求仙續命，朝堂黨争不斷，内憂外患，滿目瘡痍，何解？無解。

縱使天生貴胄懷才骨，不過也是生不逢時，徒增笑話罷了。

“止危……呵。”謝潛自嘲搖頭，走入大雨之中，等到殿外，他已經渾身濕透。等候在馬車旁的謝氏侍從見此大驚，連忙開傘上前接引謝潛，拿出巾帕替他擦拭。

謝潛拿過巾帕，搖頭示意他不必擔心，随即便入了馬車。

馬車寬敞幹燥，香爐裡燃着烏木，謝潛在袅袅煙霧中褪去外袍，拿出了坐墊底的密信——這是今早謝氏暗探送來，但皇帝急召，他入宮匆忙，便沒來得及拆開。

如今得空，謝潛邊擦頭發邊一目十行掃過，上面的内容都是他調查已久的事。