青白指節驟然扣緊桶沿，水面因此蕩開波紋，那具軀體似在男子與女形間模糊了一瞬。

水痕随波彌合，若嵁指尖自頸側烙痕滑落，卻在鎖骨下方陷入起伏的柔軟輪廓——

此身乃是女兒身。

他——抑或她輕顫着系上紗鍛，披着濕透的中衣自屏風後轉出，衣襟微阖，堪堪掩住了水痕。

守在門外的少年聽到動靜往裡看，肆無忌憚地将目光凝在若嵁身上。

知她目不能視，索性放任眼底浮起譏诮幽光：“先生原是這副皮囊，倒是比紅绡姐姐更合風月。”

他斜倚門扇，喉間溢出輕佻笑音，“琴師能得幾分錢？先生要是甘願在翠雲閣挂牌，怕要惹得恩客們擲盡千百次金。”

“放肆！”

盲杖挾風聲橫掃膝彎，少年痛得屈身欲跪，慌忙扯過衣袖遮住扭曲的面容，跌跌撞撞消失在暗夜中。

若嵁裹緊外衫跌坐于琴案後。指腹撫過焦尾琴斷裂的接口處，任先前的諸多猜疑掠過心頭，佝偻的背脊随之漸緩，卻在嶽山承弦處觸及細微凸起。

本該平滑的凹槽，竟藏着米粒大小的接縫。

指尖觸及木隙間一方活絡的雕花凸起。待若嵁向右旋過半寸，随着極輕的“咔嗒”聲響起，琴箱底暗格應聲彈開。

匕首寒光割破琴箱陰影，刃面倒映着窗外殘月，也映出一張典當契紙泛黃的邊角。

若嵁摸出匕首，刃尖挑起泛黃契紙。

掀起白紗一角，契書上載得明白：弘治元年活當的玉佩，贖期最遲不過今歲六月末。

據此推算，她滞留蒼梧鎮竟近一載。

十指叩遍焦尾琴腹暗匣，唯餘桐木空響。前塵舊憶似雁過寒潭，現如今，既無戶籍文牒佐證，這玉佩倒成了溯本求源的孤證。

掠過當票上的累萬贖資，若嵁無聲苦笑。參照日掙百文的琴師生計，莫說三月，隻怕是三年也湊不足玉佩的半數贖金。

後腦鈍痛截斷思緒。潰膿處滲出的血絲混着艾草灰，結了一層暗紅薄痂。

翌日。

曙色浸透紙窗，絲絲縷縷的劣質合歡香攀沿着門窗罅隙，鑽入若嵁鼻中。

她掩唇咳出殘香，摸索着褪去染塵的衣衫。待要出門掬水淨面時，盲杖卻觸及門扉處蜷縮的溫熱軀體。

少年秉性若嵁已大緻了解。

無論是矯飾盲者，還是女扮男相，哪一個讓他知曉，隻怕徒增事端。

“今日起不必再來。”

若嵁用力前壓盲杖，挂在杖頭的錢墜子應聲而落，半貫銅錢滾至他的腳邊。

“先生這便想打發奴？”少年眼尾洇着胭脂色，将指尖的錢串搖出細碎戾響。

若嵁失笑，“紅绡姑娘予你二錢官銀原是請醫問藥，倒教你尋來艾草灰敷我傷處。”

手中盲杖倏地絞緊少年衣襟，杖頭輕叩他的心脈，沉聲道：“中間克扣幾何，你若安分些，本不必與紅绡姑娘多言。不然，那位柳公子鬧市傷人一事，也休想我輕拿輕放。”

腳跟狠狠碾過青磚縫，少年掙不開桎梏，反教銅錢串脫手飛出，挂在了院中的矮枝上。

他扯着嗓子嘶聲道：“守備府衙内何等金貴，能容你一個瞎了眼琴師攀誣？那日若不是飛檐上擠滿看客，你早該随那把斷弦的琴爛在亂葬崗！”

若說昨夜唯有猜測，但見今日少年的應答行止，所料也不差幾分。

他多半是得了柳衙内的好處，特意來“照料”自己，免得惹上一樁推不去的人命官司。

晨陽恰自破窗裂隙劈入，天光剖開若嵁眉目，勾勒出她冷峻如冰的側影。

腦中複現那雙碾過琴身的錦靴，若嵁指尖微顫，面上卻凝着寒潭靜水。

“若說賤命，倒盼着在柳衙内眼裡，你頸間喉骨比我的焦尾琴嶽山更值當些。”她倏爾卸了杖上力道，纏着素紗的盲眼似要洞穿人心底的晦暗。

少年腿腳癱軟。

隻覺這瞎子方才那一眼竟比府衙前的殺威棒更駭人，仿佛要将他骨縫裡藏的腌臜心思都劈出來晾在光天化日之下。

他忙不疊伸手夠下矮枝上的銅錢，自覺将屋中的陶甕灌滿水，随後觑着若嵁的神色離開。

午時炊煙起，若嵁挾着斷琴挨到檐下。挑開琴腹襯布，叩響嶽山調試音準。

北風卷來鄰裡絮語：

“……說是滁州來的犯官家眷？你瞧瞧那包裹琴囊的蠶絲，必是抄家時偷藏的……”

“作孽喲。”老妪捶打着裋褐，“前日典當行夥計說這琴最少可值二十兩白銀。”

“要我說，還不如把這琴當了換些銀錢。且看着，這瞎子可未必護得住這把琴。”

老妪連聲應和。

滁州罪眷？

若嵁的指尖無意識摩挲着頸側的烙痕，刺痛令她的記憶碎片明晰幾分。

一張詳盡的輿圖霎時浮現，“大同府”三個字被朱筆圈出。

畫面一轉，她置身棄市刑台。耳畔塵嚣不絕，斷頭台上的暗赭血漬漫過看台，流經足下。

院外忽起扣門聲，她才如夢方醒。五指拂過面龐，掩于白紗下的一滴陳淚将凝未凝。

若嵁拭去淚痕，摸索着打開院門，外頭間或夾雜着衙役的叫罵與鎖鍊的拖拽聲。

憶起今值乃晦日，若是流籍在身，照律該有押解吏上門催服徭役。可院中除卻鼠齧聲，竟無半分豺犬靴響。

那守備衙内分明可借此發作……

斷弦猝然割破指尖，接口洇着暗紅血漬。若嵁暗自搖首：