戍時自翠雲閣離去，若嵁的盲杖在墨色長街寸寸點探，杖端輕叩石闆的笃笃聲，是暗夜中唯一的回響。

身後的喧嚣如潮水般退去，唯餘空曠深巷裡呼嘯的北風，卷起枯葉擦過她冰冷的衣袂。

若嵁加緊步伐，頂着愈發刺骨的寒意，将将于宵禁鼓聲落盡前抵家。

“天殺的米蛀蟲！晨間還八十文，擦黑就漲百二十。”

隔壁鐵匠娘子尖利的叱罵驟然撕裂了這方将沉落的靜谧夜色。

“娘，我餓……”

孩童嚎哭聲此起彼伏響起，被另一廂老篾匠的咳嗽混着竹條劈裂聲截斷。

若嵁指尖撫過發脹的後腦，憑着記憶沿牆壁走進。行至門口，足尖忽而撞上異物，整個人踉跄着向前撲去。

險險頓住腳步，若嵁伸出腳去探——盛水的陶甕空空如也，橫倒在門檻邊。

指尖觸到甕壁的冰冷與空蕩，身體陡然僵直，瘦削的手指緊扣門框，耳廓因警覺而微微顫動：陶甕本不該在此處，更不該是空的。

闖入者曉得她是個手無縛雞之力的盲眼琴師，故而連掃尾的功夫都懶得去做。

若嵁假作毫無所覺，攥緊腰間的梅枝銅扣。将陶甕踢向牆角，故意發出巨大聲響。

“隔壁這瞎子出甚事了，鬧出恁大的動靜。”

話音方落，若嵁便聽得隔壁院門“吱呀”一聲，急促的腳步聲漸近。

“若先生，娘聽見動靜，讓我來瞧瞧。”少年聲音清亮，動作卻格外矯健。見若嵁僵立門邊，忙伸手去扶她的胳膊。

鐵鏽和汗味鑽進若嵁鼻腔，近乎本能地揮開那隻手臂，指間的銅扣卻硌得掌心生疼。她強自按耐，任由少年攙扶，腳下虛浮地随他挪進屋内。

若嵁狀似無意地将身後的焦尾琴遞給少年：“你且幫我看看，琴身可有磕碰？”

少年接過，仔細捧着琴來回查看，嘟囔道：“沒見着傷…琴好着呢，”

趁他俯身，若嵁屏息凝神——

此間唯有少年衣料的摩擦聲和窗外市井的嘈雜。

她緊繃的肩線終于松了半分。

“多謝。”若嵁從身上摩挲着數出幾枚銅錢塞過去，“買些吃的。”

少年推辭不過，接了錢，踢踢踏踏跑遠了。

門扉合攏，隔絕了外界的聲響。

若嵁枯坐良久，掌心洇出斑駁的紅痕。一股冰涼的慶幸卻悄然漫上心頭。

這陋室雖狹小如鴿籠，一甕倒地，便驚動了鄰裡。可若住在那深宅大院，隻怕被人抹了脖子，爛在屋裡也無人知曉。

這一夜若嵁睡得極不安穩。

頸側掐出的淤痕陣陣作痛，每回翻身都牽扯皮肉，令她在混沌睡意裡頻頻驚醒。若嵁支棱着耳朵分神留意不速之客是否再次造訪，又忍不住回想白日在廖府與周放離那場兇險交鋒。

喉嚨幹澀發緊，她低低咳嗽兩聲，震得喉間火燒火燎。記憶清晰如昨：對方冰冷試探句句藏鋒的話語、充滿壓迫的舉止在腦海中翻湧。最為心驚的是，那毫無征兆直刺面門的一刀。

刀尖破空的銳響猶在耳畔，寒氣近乎戳破眼皮。刹那間的凝滞，全憑骨髓裡浸透的本能鎖住眼瞳，才沒教驚懼洩露半分。

若嵁的指尖不自覺摳進粗糙草席邊緣——若非千鈞一發的應對，近二十年苦心扮演盲者身份，早已像薄紙般被戳穿撕裂。

翌日，天剛蒙蒙亮，若嵁的睡意全然消散，唯有遮掩在鲛紗下的青黑昭示着她的疲憊。

自紅绡口中探得失憶前的籌劃後，若嵁便無意插手。她深谙言多必失、畫蛇添足之理，故而隻打算做個沉默的旁觀者。隻待那謀劃塵埃落定，再借此揣度往昔意圖。

未料午時剛過，醉忘憂的琴音尚在梁間萦繞，指尖猶存絲弦的震顫，周遭酒客的市井談資便悉數鑽入耳中。

“嘿！城郊破廟出了樁大事兒！”開口的酒客把碗重重一磕，酒液濺出些許。

斜對座的漢子灌了口燒刀子，含糊笑道：“能有啥稀罕事？莫不是野狗争食？”

“放你娘的臊！”那人呸地啐了口，壓着嗓子卻仍帶了酒氣的亢奮，“是死人！就埋在觀音殿塌了半邊的牆根下！”

立刻有人探着脖子接話：“這事兒我聽巡城的兄弟提過，說是個半大少年——哎喲喂，那身上的傷喲，沒一塊囫囵皮子！”

先前戲谑的漢子登時來了精神：“怎生個死法？仇殺還是劫财？”

“不像是圖财。”另一人撚着胡須搖頭，“那身衣裳雖沾了血泥，細瞧卻是上好的紗緞，城裡能穿這料子的掰着指頭都數得過來……”

最先開口的酒客忙不疊搶過話頭：“可不是嘛！還有更稀奇的——那小子指甲蓋染着鳳仙花汁，紅得跟血似的，死了都沒掉色！哪家正經男娃塗這個？我瞅着啊，十有八九是翠雲閣那些賣笑的小倌！”

若嵁撥弦的手指幾不可察地一頓。

翠雲閣失蹤的那少年，似乎是喚——阿松？