紅绡口中的“虬髯客”，被描摹得過于純粹無瑕。這不像出自見慣風月場中人心詭谲的花魁之口，更不似一個刀口舔血的冷面殺手該有的。

是的。

翠雲閣内與紅绡的初次交鋒，令若嵁腦中閃過些許記憶碎片——白衣染血，玉簪藏刃，纖指斷喉于無聲的“女殺手”。

見若嵁沉默，紅绡便以為她心生動搖，忙又膝行一步，膝蓋幾乎蹭到若嵁的衣角下擺。聲音凄楚更甚，帶着孤注一擲的哀鳴：

“先生！您知道的，紅绡在這世上，除了您……”

她的話音在此處驟然一滞，最後三字似有千鈞重負，竟讓她苦心維持的戲碼亂了節拍。

紅绡飛快續上，将那份幾乎脫口而出的、更為複雜的依賴強行扭轉到“虬髯客”身上：“…也就隻有他待我幾分真心了！”

她仰起臉，淚水漣漣，那雙曾颠倒衆生的眼眸裡，此刻盛滿了被刻意放大的癡迷與愛戀，直直投向若嵁的方向。

慶幸對方看不見。

這傾注了全部哀求和某種更深沉情愫的凝望，對象始終是那個靜立如石的盲眼先生。

那為“虬髯客”流下的淚水裡，究竟幾分是真為了那個遠在牢獄的男人，幾分是為眼前這份永無回應的、不得不深藏心底的戀慕？連她自己，在這悲情的戲碼裡，也感到了一絲冰冷的迷惘。

炭火無聲，若嵁靜立如淵。

“他也曾救過您不是？”

此言如石入死水，在若嵁心中激起層漣漪，遠比紅绡刻意營造的癡情悲泣更令她心驚。

柳衙内碾過焦尾琴的畫面，她豈能忘？冥冥中，隻覺此琴于她重逾性命。而既非以德報怨之人，仇隙便無寬宥之理。

柳衙内令她重傷卧床，形銷骨立；陸氏殘黨趁此欲奪寶殺人，危在旦夕。正是虬髯客的闖入，解了她的生死困局。

紅绡竟知曉此事。

絕非巧合。

是否意味着，在她最脆弱、毫無防備的日夜，紅绡的目光，始終未曾遠離這方寸陋室。

此事思之悚然。

若嵁可不願成為他人盤中棋子。軍械失竊案風浪未起，既然紅绡欲借她之手搭救虬髯客？何妨……将計就計？

一絲極淡、近乎虛無的冷意，掠過若嵁被炭火陰影覆蓋的唇角。

她微微側首，仿佛終于被紅绡的癡情所打動，聲線平淡，卻不再是無動于衷的磐石，悄然染上些微被說服的松動：“你且起來。”

這簡單的四個字，落在紅绡耳中，不啻天籁。

煙花巷的夜色濃稠如墨，翠雲閣後院的角門“吱呀”一聲輕響，融進了一個纖細的身影。

紅绡閃身而入，反手将門栓落下，動作輕捷無聲。

甫一脫離那方寸陋室，她臉上哀絕凄楚的神情便如潮水般褪去，隻餘眉宇間揮之不去的疲憊和眼底深藏的冷光。

廊下懸挂的燈籠投下昏黃的光暈，将她一路引向閣樓深處一間不起眼的暖閣。

閣内燃着上好的銀霜炭，暖意融融，卻莫名帶着死氣。

一個身着素色錦袍的婦人背對着門，臨窗而立，身形富态，未點妝的側臉在燭影裡顯出幾分與這風月場格格不入的沉肅。

“紅绡姑娘可算舍得從那溫柔鄉裡抽身了？”十三娘回首，嘴角噙着似笑非笑的譏诮，“怎麼，你那情郎的琴弦，比我這老婆子的急信還勾人？”

紅绡腳步微頓，面上最後一絲疲憊褪盡，聲音清冷：“十三娘，慎言。”

她反手輕輕合上門扉，走到梳妝台前，卸下僞裝：“我不是與你說過，若有急事要見，讓昭翎傳信便好。此地…終究人多眼雜。”

十三娘嗤笑一聲，眼中譏諷更濃：“昭翎的傳信？怕是早被你當成耳旁風了。你這套托詞，老娘耳朵都聽出繭子了。”

她逼近一步，聲音陡然尖利，“不過是個瞎了眼的琴師，值得你紅绡姑娘這般上心，護得跟眼珠子似的？連事也不辦了？”

紅绡猛地轉過身，手中木簪“啪”地拍在妝台上，“我與她！絕非你想的那般龌龊！”她深吸一口氣，聲音壓低卻更顯冷硬：“你冒險前來，就是為了嚼這些舌根？若無事，早些離去，免得節外生枝。”

十三娘眼神陰鸷，傾身向前，聲音透出急切與不耐：

“紅绡，你莫要顧左右而言他！先前的交易——你親口許諾助我報父仇、雪家恨，何時兌現？老娘在這腌臜地方忍辱偷生十幾年，連兒子都搭進去了，不是為了聽你一句‘再等等’！”

紅绡直視她的目光，神色凝重：

“急？我比你更急。眼下城中局勢如沸鼎，牽一發而動全身。如今坐鎮蒼梧的是何人，你豈非不知？若是落到這尊殺神手上，你我的下場隻會是——挫骨揚灰。”

十三娘拳頭攥緊，指節發白，眼中恨意翻湧，卻又夾雜着對燕王的忌憚：“……那要等到幾時？！”

紅绡行至窗沿，警惕地挑起一線縫隙向外望。

“快了。隻待扳倒柳守備那老賊，燕王自無盤桓的因由。那時，便是動手的最佳時機。”

十三娘死死盯着紅绡，仿佛在掂量她話中的分量。半晌，她起身離開，手搭上門栓，卻又頓住，側頭，一字一頓：

“你最好——說、到、做、到。”