十三娘之言猶在耳畔，紅绡立于妝台前，木簪尾端無意識撥弄着妝奁裡的華貴耳飾，任窗外沉沉夜色裹着思緒蔓湧而來。

“姑娘，若先生傳話，明日申時，如約來指點琴藝。”侍女隔門輕禀。

指尖倏地一顫，木簪險落。紅绡閉目瞬息，再睜時，眼底的冷硬與倦意已悄然斂入慣常的慵懶妩媚。

“曉得了。”她嗓音微啞，輕輕合攏妝奁，“去禀媽媽，我身子已無礙，明日可待客。”

先生竟肯來，莫非先前那番做派見了效？紅绡惴惴的心終是安定，銅鏡裡映出她唇邊一絲難以捉摸的弧度。

翌日申時，暖閣

香暖氤氲，紅绡與衆女身着綢紗襦裙，各顯春色。

若嵁端坐琴案對面，一襲洗舊的褐色葛麻袍服，身形清癯，脊背挺直如松。

指尖落弦，不似撫弄，倒似叩問。腕骨嶙峋，竹節般的指，按撚挑撥間力道沉凝精準。泠泠琴音流瀉而出，清越孤峭，将這暖閣的绮靡之氣滌蕩開去。

指點指法時，她聲低而穩，字字清晰，無谄媚亦無居高，唯餘一種近乎倨傲的專注。炭盆暖意蒸騰，卻似被那身布袍與指下的清音隔絕于外。

紅绡凝神仿效，目光卻膠着于若嵁覆目布帶下那冷硬的下颌與緊抿的薄唇——

分明布衣寒士，一身風骨卻硬過這樓中所有金玉錦繡，襯得滿室脂粉都輕浮了三分。

琴課方歇，暖閣内餘韻猶存。

侍女正輕手撤換冷茶，廊下卻陡然喧嘩大作。鸨母拔高的勸解聲帶着刻意奉承，刺破靜谧：

“哎喲我的柳衙内！您這金貴的腳可算踏到咱們這地界了！前兒個聽聞貴府上有要事，可叫姑娘們可都念叨壞了！隻是這會兒申時才過，琴課剛歇，怕是……”

話音未落，雕花門已被一隻麒麟紋的錦靴踹開。

濃烈的酒氣裹着熱浪直撲而入。

一個身形微胖、裹着簇新寶藍錦緞團花袍的年輕公子哥兒，滿面油汗紅光，由兩名膀大腰圓的豪奴左右架着，踉跄着撞入。

“呸！什麼勞什子學琴！”柳衙内乜斜着醉眼，舌頭打着卷兒，“管它什麼申時酉時，爺來了，就是吉時！”虬髯客認罪，阿松那樁案子既已了結，他自然是要尋回這快活窟。

暖閣内方才被琴音滌淨的空氣，瞬間被他的酒氣、汗味與粗鄙的叫嚣填塞得滿滿當當。

柳衙内甩開豪奴，趔趄着朝前撲去，他的眼珠子如餓狼般在衆女身上貪婪逡巡，最終落在了角落那身洗舊的褐袍上。

案邊，若嵁覆着白紗的面容靜如古井。指尖自微顫琴弦移開，他緩緩攏袖，将古琴緊緊護在懷中。周遭污濁喧嚣如被無形屏障隔斷，唯餘他身處幽谷深潭般的寂靜。

“嗬！爺當是誰，原是若先生。傷可好了？”柳衙内猛地湊近，油汗蹭上琴案，眯着眼打量若嵁覆目布帶下露出的鼻梁與下颌線條，帶着狎昵的惡意，

“啧啧…仔細瞧着，布條子底下這半張臉，倒還過得去嘛！可惜了，是個沒眼的，不然……”

暖閣内死寂一片，隻聞炭火爆裂的輕響。紅绡指尖微涼，正要開口周旋——

若嵁攏在袖中的手，幾不可察地在古琴側闆上一叩，發出聲極輕微卻清越如金玉相擊的脆響。

她微側過臉，覆目布帶正對着柳衙内酒氣蒸騰的方向，唇角牽起一抹極淡、極冷的弧度，聲音不高，卻字字清晰：

“衙内雅興。這暖閣炭氣重，酒氣也濁，易生幻影。在下目不能視，尚且知謹守分寸，衙内目明心亮，莫非…還想再鬧出一場‘草木皆兵’的官司不成？”

“草木皆兵”四字，被她輕輕巧巧吐出。

旁人聽來不過是譏諷醉态的閑話，柳衙内卻如被冰水澆頭，醉臉驟白，下意識捂唇。那“官司”二字如毒刺紮心，前幾日疑神疑鬼的狼狽光景，倏然翻上心頭。

“你…！”

柳衙内喉頭狠狠一滾，酒氣攜着驚怒直堵心口，偏生半個字都掙不出，隻餘下滿眼被戳破隐秘的驚惶。

被若嵁刺中心病，柳衙内驚怒交加卻又發作不得，那股邪火“騰”地燒得更旺。一張臉漲成豬肝色，他猛地甩頭，布滿血絲的醉眼狠狠剜了靜坐的若嵁一眼，随即像抓住救命稻草般，死死釘在了紅绡身上。

“晦氣！”他啐了一口，踉跄着朝紅绡撲去，涎着臉道：“還是紅绡姑娘好，這軟玉溫香的，才是正經快活！”

手掌帶着酒氣和汗漬，徑直就朝紅绡的皓腕抓來，動作粗魯，眼神卻閃爍着不懷好意的精光。

紅绡身形未動，在那手即将觸及時，狀似不經意地擡手理了理鬓邊微松的珠花。指尖拂過，快如蝶翼，柳衙内隻覺腕骨一麻，竟被一股巧勁帶得向前趔趄半步，抓了個空。

他猝然擡頭，對上紅绡含笑的眸子，慵懶妩媚依舊。

“衙内醉了，”紅绡嗓音柔媚，卻帶着不容置疑的力道，假意攙扶，實則将他推離自己寸許，“媽媽備了上好的醒酒湯，不如先……”