“若先生算無遺策。柳衙内那草包，剛被府衙捕快鎖拿，一路哭爹喊娘，此刻已收押入縣衙大牢。”

紅绡執棋的手指微不可察地一頓，擡眸觸及對坐之人蹙起的眉頭。

燈焰被湧入的冷風吹得一陣搖曳，将三人投在牆上的影子拉扯得扭曲晃動。

若嵁鎮定自若。擱在棋枰邊緣的指尖，摩挲着棋子，仿佛昭翎帶來非是石破天驚的消息，而隻是棋盤外一縷無關緊要的風

“哦？” 她的聲線平穩，帶着洞悉世事的了然，“柳守備…竟如此爽快，便交出了他那視若性命的獨子？”

昭翎一愣，顯然未料到若嵁的反應如此平淡，更未及深思柳守備此舉的深意。

紅绡卻眸光一閃，接口道：“先生之謀，除了救出虬髯客，另有玄機暗藏？”

“愛子如命之人，若非被逼至絕境，斷然不會輕易放棄手中唯一能握住的‘籌碼’。” 若嵁側首，白紗朝向昭翎闖入的方向，仿佛能“看”穿那扇破窗，直抵守備府邸的森嚴書房。

“柳守備能在蒼梧盤踞多年，絕非易與之輩。他今日能忍痛棄子，其背後牽扯的幹系，必定遠超一個衙内的性命，甚至……遠超他柳氏滿門的富貴榮辱。”

若嵁指尖離開棋枰，撫上旁邊焦尾琴。動作輕柔，卻帶着一種無形的壓迫感。

“虬髯客……黑雲寨……軍械失竊案……”若嵁喃喃低語，餘下二人卻沒能聽清。

爾後，一聲歎息令陋室内的空氣驟然又冷了幾分，若嵁續道：“困獸猶鬥……柳守備不知，我們已暗中救下他欲要滅口之人。”

她語氣陡然轉寒，帶着不容置疑的斷定：“他絕不會坐以待斃。棄子，隻為争取最後一絲喘息之機。風暴……将至。”

恰在她言畢刹那，穹廬裂帛，慘白電光如銀蛇破墨，将沉夜寸寸絞碎。死寂驟停，驚雷自九霄滾滾碾來，轟然炸裂，震得陋室窗棂戰栗不已。

豆大雨珠砸落瓦檐。陋室之内，棋局未終，但無形的殺伐之氣，已随驚雷暴雨，轟然降臨。

紅绡與昭翎默契對視，皆從對方眼中看到即将達成所願的暢然。指間那枚懸停了許久的白子，重重落于枰上，直刺黑棋中腹。

守備府，書房

窗外鉛雲低垂，将柳守備的身影吞噬。案上燭火被穿堂風帶得瘋狂搖曳，将牆上那幅巨大的輿圖映得鬼影幢幢。

他盯着那輿圖，仿佛盯着一個巨大的、正在緩緩合攏的陷阱。胸腔裡那顆被反複捶打的心髒，在衙内撕心裂肺的哭嚎聲遠去後，反倒詭異地沉靜下來。

“去，” 他朝着角落的心腹低吼，帶着亡命徒的狠厲，

“立刻去‘甲字丙七’号架，把‘黑三’的軍籍卷宗……不……直接将庫房燒掉！此外，但凡有人問及虬髯客，隻需言明他是本官府上簽了死契的護院。跟軍中……沒有半分瓜葛！”

心腹身影一晃，無聲消失于陰影中，踏入愈發濃重的雨幕與黑暗裡。

軍籍檔案庫房

雨勢如天河倒傾，将整個蒼梧淹沒在轟鳴的水幕之中。狹窄的後巷被積水灌滿，污濁的水流裹挾着枯葉碎石，在青石闆縫隙間打着旋渦。

守備心腹貼靠庫房青磚緩行，避過正門巡弋的燈籠流螢，熟稔地迂至側方那扇隐于暗影的偏門。特制薄刃悄沒鎖孔，腕間輕旋。

“咔哒。”機擴的聲響被暴雨喧嚣掩蓋。

木門被推開條僅容一人側身通過的縫隙，濃烈的陳舊紙張和黴變塵土混合的氣息撲面而來。

庫房内漆黑一片，唯有高處一扇窄小的氣窗透進一線微弱天光，映出無數高聳至屋頂的檔案架輪廓。

守備心腹閃身而入，反手合上門，将雨聲隔絕在外。他目的明确，腳步無聲地在過道中穿行，精準地停在一個标注着“甲字丙七”的厚重木架前。

他抽出标名‘黑三’的卷宗扔在地上，又掀翻木架，任由案卷散落一地。随即從懷中掏火折子，輕輕一晃，幽藍的火苗瞬間騰起，映亮了他毫無表情的臉。

火折子毫不猶豫地被擲入鐵盆中那堆泛黃的紙張上。

殘頁似饑獸啖焰，枯紙卷瘋狂糾纏火舌。赤芒轟然騰起，将滿紙罪孽與詭秘盡數絞碎吞噬。

火舌肆意翻卷，守備心腹僵直的身形被投映在身後檔案架上，影影綽綽，似魍魉在扭曲哀号，随烈焰躍動而張牙舞爪。

火焰舔舐卷宗匣的刹那——

一道刺目的慘白閃電撕裂庫房頂棚的黑暗。驚雷碾過，震得梁柱簌簌落塵。在這雷霆轟鳴的掩蓋下，庫房那扇厚重的正門連同旁邊的半堵磚牆，從外向内轟然撞碎。

木屑、碎石、泥水狂卷而入，熄滅了那簇焰火。

守備心腹瞳孔驟縮，腰身疾擰，猿臂倒探，便要抽出腰間寒刃。到底還是晚了一步，殺機已先一步破空而至。

數道身影随着破開的門洞湧入。

他們動作整齊劃一，帶着鐵血殺伐的冰冷氣息，立即封鎖了所有退路。

“留活口！人贓并獲！”一聲令下，蓋過了暴雨的喧嚣。

守備心腹肝膽俱寒，方知此乃天羅地網。守備大人棄子求生的緩兵之計，實則是将其推入絕境的餌鈎。

此番籌謀，非但未換來半分生機，反倒助敵手織就了取命的絞索。