正是虬髯客——虞驚鴻。

他渾身濕透，破舊囚衣緊貼在身上，多處洇出深褐色的血污，有些已然幹涸發黑，有些仍在緩慢滲出，與雨水混合。

一條腿以不自然的角度扭曲着，頭發糾結，胡須淩亂，臉上縱橫交錯的不僅有雨水污泥，還有鞭痕與淤青。他頭顱低垂，雙目緊閉，氣息微弱得如同風中殘燭，若非親衛架着，早已癱軟在地。

一盆冰冷的井水當頭潑下！

虞驚鴻劇烈咳嗽起來，嗆出幾口血沫，渾濁的眼睛勉強睜開一條縫隙，茫然地望向四周刺目的燈火，最終聚焦在端坐上位、氣勢迫人的玄衣身影上。

那身影在搖晃的光暈中，如同雲端的神祇，帶着生殺予奪的無上威嚴。

他下意識瑟縮，喉嚨裡發出意義不明的嘶聲。

“虞驚鴻，”周放離的聲音不高，卻直抵人心，“蒼梧衛戍軍正兵營，軍籍号‘黑三’。本王問你，你可知罪？”

虞驚鴻的身體劇顫，眼神渙散，滿是絕望與麻木。

“罪…呵…咳咳……” 他聲音嘶啞破碎，面如死灰，“小人的罪…柳守備…與王知縣…不是早已替小人…定好了麼？翠雲閣阿松…是…是小人殺的…小人認罪……”

“翠雲閣命案？證人龜公已死，另一證人鐵匠之子鐮生也已反口。至于物證……”周放離調轉話頭，意味不明道，“這件案子，本王不欲多加幹涉。但，柳守備為何要選你來替他那草包兒子脫罪，本王倒是有幾分興緻。可是…跟軍械失竊案有關？”

“軍械……” 虞驚鴻瞳孔皺縮，麻木的臉上終是裂開一道痛苦與驚懼交織的紋路。他嘴唇哆嗦着，欲否認，卻在那雙洞悉一切的目光下無所遁形。

周放離身體前傾，語帶挑撥：

“虞驚鴻，你身為正軍士卒，本該保境安民。如今卻落得這般田地，一身重傷，性命垂危，還要背負殺人之污名，死後怕也要被唾罵千載。

這滿盤皆輸的境地，隻因你曾甘為柳守備爪牙，替他行那腌臜陰私之事。昔日他許下的錦繡前程，如今何在？大難臨頭時，又何曾念及半分主仆情分？不過是急于将你這枚棄子碾作齑粉，免得污了他的清名。”

句句誅心！

虞驚鴻咳得撕心裂肺，仿佛要将五髒六腑都嘔出來。他眼中絕望化為瘋狂怨毒，由虛無命運轉而指向柳守備。

“是…是軍械。是柳守備…是他指使！讓小人…聯絡軍中舊識，趁換防、巡庫之機，将庫中淘汰、報損的舊械…還有…還有一部分新到的…精鐵箭頭…偷運出來。”

水榭内一片死寂，唯有虞驚鴻粗重的喘息和窗外暴雨的轟鳴。

周放離不動聲色，示意親衛将幾樣東西呈上：正是一沓從庫房中搜撿到的尚未焚毀的軍籍名冊。

“圈出同黨之名。”周放離不給他緩和機會，“所竊軍械運往何處？”

“……城西十裡，廢棄的…染坊……” 虞驚鴻艱難喘息，“那裡…是接頭點…柳守備…他…他胃口太大！一部分…賣給過路的商隊…換金銀…更多的…更多的……” 他眼中閃過一絲恐懼，仿佛想起了什麼可怕的事情，“賣給了黑雲寨的常十三娘。”

“黑雲寨？” 周放離眸中精光暴漲。他冷哼一聲，“二十年前複燃的死灰？！”

“是…咳咳咳……” 虞驚鴻咳得蜷縮起來，斷斷續續地證實，“是……柳守備說……說山高皇帝遠……無人知曉……”

轟隆——

巨大霹靂撕裂天穹，慘白電光霎時将水榭内映得如同白晝，也将周放離臉上的複雜表情照得纖微畢露。

三月餘！整整九十餘日，他似蒼狼逐迹，于軍械失竊案中輾轉求索。線索或隐或現，迷霧層層疊疊，恍若置身混沌未開之境。

人證王五攔駕呈狀，空有言辭卻無實證，緻使他對柳守備的疑慮，如斷線風筝懸于半空，飄搖不定。

而今，雲開霧散，真相終現。

人證物證俱在，地點動機清晰明了。柳守備監守自盜，私自販賣軍械，甚至膽大包天勾結朝廷心腹大患黑雲寨餘孽的鐵案，已然鑄成。

然恰在真相昭然若揭、一切塵埃将定之時，一縷若有似無的森冷異感，悄無聲息纏上了周放離的心頭。

王五攔駕陳冤，狀告柳守備涉手軍械失盜一案。他雖深知此事另有幕後操弄之人，然經此一事，對柳守備的戒心不由加重幾分。

這才有了自己對流言的放任與推動。從而迫使柳守備權衡棄子，兵行險招，反而欲蓋彌彰，招緻滿盤皆輸。

局中設局，環環相扣。

自他踏入蒼梧轄境，王五當街攔駕那刻起，便似有無形巨手暗中操弄乾坤。深谙他對“蹊跷之事”的戒備，洞悉他對柳守備的疑慮，借翠雲閣命案掀起輿論驚瀾，誘使王知縣倒戈相向，逼得柳守備亂中出錯。

終叫那軍械失竊的鐵證，連同其私通黑雲寨的彌天陰謀，如抽絲剝繭般，毫無保留地呈于他眼前。

此念驟生，恰似寒潭冰水兜頭澆落，轉瞬澆滅了破獲大案的滿腔快意。

周放離眸光如浸深潭，徐徐掠過水榭内明滅的燭火、氣若遊絲的虞驚鴻，又投向雨簾翻湧的水榭之外。

最終，他的視線似要穿透風雨迷霧，直刺那幕後執子落盤的弈局操控之人。

然，他怎肯長為傀儡，任人擺布？

軍械一案水落石出，幕後黑手圖謀已然盡現。柳守備罪孽深重，正可充作餌食，引那藏于暗處的魑魅魍魉自投羅網。