“慢着！十三娘！聽老夫一言，此事了結，項上人頭就歸你了。”

柳守備險之又險地避開一記劈腿。背靠牆壁，急促低吼，強撐着那點搖搖欲墜的官威。

十三娘攻勢稍緩，匕首卻依舊纏綿在柳守備要害，滿臉盡是譏诮與刻骨的恨，“老娘今日便要了你的命。”

“殺我易如反掌！” 柳守備喘着粗氣，眼神卻異常銳利，“老夫雖借當年黑雲寨一案得以平步青雲，但終究非始作俑者。血仇不報，寨中那些枉死的人，就能瞑目嗎？！”

十三娘眼神一厲，匕首又逼近一分。

柳守備語速飛快，字字如刀：“十三娘的仇人，是那班急欲邀功、一紙令下焚盡村寨的朝中顯貴；是貪戀礦藏、巧取豪奪的先帝陰魂；更是那群高坐朱樓、醉享奢靡的金枝玉葉。在他們眼中，你我不過蝼蟻……”

他戳中了十三娘心中隐痛，無力感再度襲來。

“你想說什麼？”十三娘聲音冰冷，匕首鋒刃微偏。

“聯手！” 柳守備斬釘截鐵，“三日後，周放離将親臨‘鷹愁澗’視察邊防。那是黑雲寨舊界，十三娘想必不會陌生？！”

十三娘動搖。

“老夫有内線，可提供其行程及護衛部署。” 柳守備抛出誘餌，“老夫派死士制造混亂，吸引主力。而你黑雲寨……”

他眼中閃過狠戾算計，“熟悉地形，精于伏擊。隻需在鷹愁澗最險要的‘一線天’，給他緻命一擊。便可以彼之道，還施彼身！”

“呵，” 十三娘冷笑，“替你當刀？事成後，你再調軍剿滅我，抹去痕迹邀功？”

“新主子？” 柳守備臉露慘笑，夾雜着無盡怨毒，“老夫獨子，已被周放離逼得獄中懸梁。斷子絕孫之仇，不共戴天！老夫現在，隻想他死！要他死無葬身之地！”

喪子之痛無需作僞。他壓低聲音，似惡鬼低語：

“事成，鷹愁澗原址物歸原主。從此你黑雲寨不僅有自由之地，更有黃金萬兩。老夫許諾，以後若有機會，必會助你等複仇。”

十三娘眼神劇烈閃爍。滔天仇恨、生存渴望、未來野望激烈交鋒。明知柳守備此人老奸巨猾，所言所行不可盡信，卻難免動容。

“我如何信你？” 十三娘聲音沙啞，匕首未收，但滿腔殺意已轉為警惕權衡。

“此乃守備印信，” 柳守備從懷中掏出一方印泥，交予十三娘手中，“憑此可調蒼梧鎮戍卒半日，助你寨中人馬潛入鷹愁澗外圍。”

柳守備聲音中帶着孤注一擲的瘋狂，“事成，印信銷毀；若敗，它便是老夫勾結匪類、謀刺藩王的鐵證。此乃老夫身家性命，夠不夠誠意？！”

十三娘指尖摩挲着冰冷印泥上凹凸的篆文，沉甸甸的觸感與柳守備眼中同歸于盡般的怨毒交織。

她收回匕首，手腕一翻，印信已沒入袖中。

“好！三日後，鷹愁澗。周放離的命，老娘要定了！”積壓多年的血海深仇，終是尋到了宣洩的裂口，“若你騙我，”

她逼近一步，氣息幾乎噴在柳守備慘白的臉上，“縱使追到幽冥黃泉，老娘也要剮下你柳氏滿門每一寸皮肉，祭我黑雲寨亡魂！”

話音方落，十三娘身影倒掠，撞開破窗，融入外面濃稠的夜色。

柳守備背靠牆壁，劇烈喘息，冷汗浸透裡衣。擡手抹去頸側被匕首鋒芒劃出的細微血線，眼中驚悸未退，卻又被義無反顧的決絕覆蓋。

他踉跄走出腳店，污濁水漬撲打在灰敗的臉上，晦暗天幕下，他如遊移在死寂街巷的幽魂，蹒跚着，向深淵而去。

……

霜月傾銀，昭翎踏檐掠瓦，潛而入翠雲閣。

鲛绡紗燈垂落柔輝，熏籠裡沉水香絲絲縷縷，纏裹着若有似無的脂粉甜膩。

紅绡斜倚錦榻，指尖拈着一顆玲珑剔透的水晶葡萄，眼尾丹蔻似血，盈盈眸光如春水乍破，将檐角躍下的不速之客從頭到腳細細丈量。

“事辦妥了？”

“妥了。”昭翎不見外地摘了顆葡萄塞進嘴裡，含糊道，“老狐狸還挺精的，險些沒能唬住他。”

“他若當真全無疑心，反倒教我心下難安。”紅绡颔首，拿起絲帕拭淨指縫的汁水，“他……”

門外侍女的聲音打斷了對話，“姑娘。若先生來了，彈了一曲《幽蘭》。”

“帶先生進來。”紅绡吩咐着，斜睨了一眼昭翎，示意他先行離開。

昭翎意味不明地笑了一聲，轉身遁入黑夜。

待若嵁踏入馥郁暖閣，案上葡萄盤已換作青瓷茶盞。紅绡斂去眸底輕佻，執壺傾出碧湯，茶煙袅袅間似藏三分深意。

“姑娘有客人？”若嵁于百香雜陳中，獨辨出艾蒿清苦氣息，她試探道，“可是…昭翎？”

紅绡聞言，面上的溫婉笑容一滞，“奴在先生面前，當真是毫無隐秘可言。”

“或因我能洞徹人心幽微，方惹來殺身之禍。”