“是是是，就是她。”甯管事終于敢直起點身子，在稍昏暗又低沉的空間内窺見甯母嘴角一絲詭異的笑。
星月交輝，照亮高山大河，映襯城内的繁華璀璨，施舍給破敗的屋頂瞬息的光輝。
望着漆黑如獸的大山，鶴聲覺得這座簡陋的小屋實在脆弱，不必深夜蟄伏的猛獸踏來，隻需輕輕翻個身，就足以震垮它。
她看向屋内昏黃的孤燈，和沉默對坐的夫婦，在數次糾結後，還是選擇踏進去。
玉光依靠在樹梢上，就着一輪明月，問她：“你确定要這樣做？”
鶴聲回頭，隻見枝葉凋零的樹上，他的衣袂在星月下發光。
“我知道，這一路你問過我很多次會不會後悔，我想告訴你，我不後悔活過來後的每一次抉擇。”
如果這些都是變強需要付出的代價，那麼她心甘情願。
玉光目送她進入屋中，在她的左後肩下，看到一絲微末的紅色光芒一閃而過。
屋内是死寂的，鶴聲很不習慣這樣的沉悶氛圍。她走向毛阿牛，毛阿牛适時擡頭，毫無生氣的目光一瞬點亮。
“那個……謝謝你。”他眼神閃躲，動作顯得有些忸怩，向鶴聲推去一隻凳子。
鶴聲接過凳子坐下，冷聲道：“你不必謝我，我最初的想法也不是想要救你。”
她看向毛阿牛的妻子和她懷中已經熟睡的孩子。
毛阿牛羞愧地耷下腦袋，繼續沉默。
“既然逢賭必輸，又為何不及時收手？”
空氣中傳來一聲凄苦的歎息，毛阿牛望着燃燒的半截蠟燭，無力答道：“最初，我是赢了的，隻是人心貪婪，得到了一次，就還想要得到第二次，第三次，尤其是有人告訴你，你大膽去賭，我這裡有錢為你兜底，所以我就控制不住了，忘記了這世間根本就沒有不求回報的相助。”
“真真為你好的人，自然是不求回報的，但那些人根本就不是在為你好啊。”
毛阿牛蜷縮成一團，哽咽道：“現在說這些還有什麼用，那三十金我根本還不起，且多耽擱一日，那子金就越滾越多，還不如殺了我，一了百了。”
類似的話，鶴聲也說過，隻是說時不在意，親耳聽到後才覺得能說出這樣的話，有多廢物，有多窩囊，有多無助。
她掏出傘戳翻毛阿牛，怒斥道：“你死不足惜，可有想過你的妻和你那八九歲的孩子？你倒是往土裡一埋就完事了，留給她們一堆禍事，能逃得了還能勉強苟活，逃不了呢？就會被賭坊的人抓進窯子裡抵債。”
這話刺撓撓的，紮得毛阿牛心裡難受，他從地上站起來，兩手一揮，破罐子破摔：“你以為我願意？可我還不起還不起啊。”
他佝偻着腰杆，痛哭流涕，不住拍打自己的大腿，驚得孩子從夢中醒來，揉着眼睛問道：“爹，你怎麼了？”
妻子忙把孩子抱上榻，扯來簾子隔絕，半霎後才從裡頭出來，搓搓手問鶴聲：“姑娘，你這會兒了也不走，想來不是專程留下來罵他的，你救了我們全家一命，想要我們怎麼還就直說吧，我拿的出來的馬上就拿給你，拿不出來的……若還能活着，我當牛做馬報答你。”
“不，我不需要你們報答我，我今夜不走是想問你的丈夫一句，良心尚在？”
聞聲，屋内的人都不說話了，毛阿牛更是羞慚得低下頭。
鶴聲繼續道：“你被賭坊做局，受人蠱惑欠下巨債，就沒想過讨回一個公道嗎？”
“公道？”毛阿牛苦笑，“我們這樣的身份，上哪兒去讨公道？”
“官府不管嗎？”
“官府？”毛阿牛不由得拔高聲音，“姑娘，你不是本地人吧？金玉賭坊附近五條街之内，隻有她們甯家一家賭坊開着，他們在賭桌上做局，讓人欠債，又上門逼債，強賣他人的妻兒抵債，你以為官府不知曉？不過是睜一隻眼閉一隻眼罷了，人家月月給官老爺上供，是有靠山的，不是我這等在陰溝裡讨生活的人可以撼動的。”
鶴聲恍然大悟，難怪她買兇殺她，事後當康和領胡把人交給官府，她還能安然無恙地開賭坊賺錢。
原來官商勾結，沆瀣一氣啊。
“這麼看來，事情有些棘手了。”
玉光的聲音突然響起，鶴聲回頭，隻見院内的樹梢上，一抹衣角緩緩飄拂着。
她頓了頓，問毛阿牛：“那就這樣等死嗎？”
“不然呢？”
“如果……我願意保護你們，你能跟我去賭坊揭穿她們的真面目嗎？”
毛阿牛吓了一大跳，往後退去，驚呼道：“你知道你在說什麼嗎？”
一旁的妻子也十分驚訝，卻在一瞬後漸漸平靜下來，望向自己的丈夫：“阿牛……”
毛阿牛瞪她一眼：“一個小姑娘分不清輕重，你也不知天高地厚了嗎？你實在想死，便先去跳那塘子，我和孩子随後就來。”
“你——”女人氣得牙癢癢，上前就掐住毛阿牛的耳朵，訓道，“家裡頭就屬你最不成器，你還要拉上我們娘倆給你陪葬？你真是狼心狗肺，我瞎了眼才會嫁給你，一天好日子沒過成，現在倒要連命都快沒了。”
吵鬧聲不絕于耳，鶴聲卻聽得越來越模糊，她轉身出去，一個人站在漆黑的院子裡發怔。
“失敗了，很難過？”
玉光不知何時站到了自己身側，抱着雙臂擡頭仰望穹頂。須臾後，他又道：“他們不過這世間的滄海一粟罷了，能努力活着就已是極限，又豈敢得罪那些踩在他們頭頂的人。”
“那踩在我頭頂的又是些什麼人？”鶴聲擡頭，雙目裡裝滿了迷惑。
她已經知曉這其中的真理，便不再強求了，隻身推開院門，向着一條狹窄而又蜿蜒的小迳走去。
“姑娘，等一下。”
鶴聲驟然回頭，在昏黃的燈輝之中，看到婦人眸子裡的淚光和使盡渾身解數才凝聚起來的勇氣。