金瑞林目光一凝，腳步側移，隻在沙地一滑，便避過了沙塔的重拳，緊接着身形一轉，趁着沙塔動作未收，手肘貼身擊出，剛好撞在沙塔腰側。

沙塔一個踉跄，被撞得失去平衡。還未穩住，金瑞林又一記掃腿提出，打在他膝後，直接将他放倒在沙地上。

沙塔呼了口氣，躺在沙地上笑道，“痛快！”

而金瑞林也坐到他的身邊，支着腦袋望着沙漠無邊的盡頭發呆。

“喂！殿下，在想什麼？”

在王宮時，很少有人對他這麼講話。但金瑞林絲毫不覺有他，反而覺得自在。王宮深處哪有敢與他比試之人，哪有敢問他究竟在想什麼之人，唯有自由的草原，跑着最自由的野狼，飛着最自由的鷹鳥，見多了自由的人事物，便更加心生羨慕，不由惆怅。

“沒什麼。”金瑞林試圖壓下呼吸頻率。

而沙塔則大口呼氣，暢快恣意，他笑道，“沒想到你這麼厲害了！也就一年時間！”

轉念一想，确實，他已經來到草原一年了。

金瑞林毫不客氣道，“謝謝，不過是鑽了些小空子，見你出手着急，便看到了弊端而已。”

沙塔回擊道，“你說得對，我從未與你王城中人打過，不知你們善用計謀，我們草原人打架都是如此，兇悍但純粹！”

不過說完，沙塔便笑了起來，“但我喜歡和你打架！新鮮！”

金瑞林也笑，“那便多多指教了！”

那次狩獵，部落中的少主多帶回了一些大型動物，像是野狼、耳廓狐、瞪羚、沙貓，還有一些秃鹫、沙漠隼等等，大家一一炫耀着自己的獵物，唯有金瑞林空手而歸，肩膀上站了一隻折了羽翼的鸢鳥。

鸢鳥本不屬于沙漠，許是落了難，才被迫在這荒漠中求生。

金瑞林不喜殺伐，連動物都舍不得殺。

後來那隻鸢鳥被金瑞林治好的傷，重新飛入空中，卻因為翅膀受過傷，怎麼也飛不高，怎麼也飛不遠。它永遠隻在金瑞林的頭頂盤旋半刻便落了下來，停在金瑞林的肩頭“咕咕”地要吃食。

金瑞林耐心地撫摸着它的羽毛，眼角溢出地卻是不盡的愁思。

後來那隻鸢鳥的結局…

埃什彌是知道的。

金瑞林于部落中生存八年，養足了羽翼，打算去阿勒頗王國求援。那時的沙塔已經繼承了他父親的位置，成為了”右手之子“伽羽分支的頭領之一，他本不想讓金瑞林去的，部落的兵力可以支撐他複國，再不行，他也能去尋找那支傳說中的“哈納人”。

金瑞林卻拒絕了。

“埃考拉圖的鐵騎實力了得，部落兵和其龐大的兵力對抗，隻會死傷慘重。這是王國與王國之間的對抗，唯有鄰國阿勒頗求援，在共同利益的驅使下，他會幫助我們，而瑪裡也将複國。”

離開“右手之子”部落，前往阿勒頗王國的那天。

鸢鳥死在了金瑞林懷裡。

在他終于自由的這天，鸢鳥永遠地離開了他，帶着他全部的惦念與希望，散在了草原的晨風中，散在了初升的晨光下。

金瑞林親手埋葬了它。

後來金瑞林率領一小部分兵力前往阿勒頗，跟随他一起去的就有埃什彌。

這位初出茅廬的草原将軍，跟随着他的少主，背負着複國的命運，前往他國求援。

戰争一次又一次改變着金瑞林。

從起先的同情士兵，甚至是同情戰俘，到最後變得麻木無言，金瑞林經曆這些，好像隻用了一瞬間。他變得寡言，不愛笑，甚至不再親自執筆作畫，那些畫筆、顔料都封禁在他行軍營帳的最深處，從此再未取出。

仿佛那個從前隻期望寄情于山水的王子，早就在瑪裡城破的那一夜被埋葬了。

再出現時，少年人已經成為了國王。

他騎在高地戰馬上，披着獸皮戰袍，目光如夜海深淵，風吹起他染血的披風，身後是整肅的鐵甲軍陣。草原的少年、行省的将領、曾經不服他的部落領袖，都默然立在他身側，不言不動。

自由，從來都不是夢，而是他所要付出的代價。

所以當金瑞林與埃什彌提起達姆-胡拉斯這事時，埃什彌便明白，蘇巴爾圖之戰無可避免。達姆-胡拉斯是唯一見過他少年模樣的人，也是他心中唯一的執念，國破的那一刻，金瑞林或許早就死了。

如今活在這世上的，隻是一具背負着家國使命的…屍體罷了。