書畫會結束，柳桃溪帶着謝遠之踏上了回去的馬車。

謝遠之第一次參與這種大型的書畫交流會，回去路上自然不閑着，一路都和柳桃溪講着話，柳桃溪安靜聽着，中間還補充兩句，很快倆個人就理清楚了上層權貴的基本架構。

如今皇帝之下，有親王兩位，一位尚武，一位尚文。表面其樂融融，因尚文那位與太子過為親近，皇帝表面對太子放心，實際上還是對太子有些奇怪的警惕和防備。

太子而立之年，精力腦力都是最旺盛的時候，有時不理解皇帝的一些做法，偶爾勸谏的有些激進，故而這數年間，父子關系不算好，隻能算是君臣之系。

上面不合，底下官員自然會站隊，而科舉選拔的大頭是文官集團，太子黨難免壯大，要不是八年前科舉換卷一案震驚朝野，打擊了太子一黨，恐怕這幾年不會有現在這樣的平衡。

柳桃溪聽罷，默默坐在一旁思考。不消半刻，她腦子裡突然浮現一個荒謬的想法。

會不會八年前的那一場春闱鬧劇，是皇上有意為之？

文官集團的壯大，科舉和朝廷的關系，偏偏有了八年前的換卷案後維持了平衡。這一切是不是太巧了？

柳桃溪放在膝蓋上的手不由握起，衣服也被牽連抓握，被擠壓出密密麻麻的數條褶皺。一如此刻柳桃溪的心。

如果真的是這樣，她恐怕真的很難替父母申冤了。

希望最好不是。

柳桃溪甯願是自己想多，長疏了一口氣後，才轉頭想謝遠之問些别的東西轉移一下注意力。

而這一問，謝遠之卻倏然安靜下來，看向柳桃溪的目光是從未有過的感激，還附以認真的一個拱手禮。他道：“柳姑娘，那日匆匆一别，我是沒想過，柳姑娘還記得我，帶我來書畫會，我真的，真的很感動。”

話說完，謝遠之已經有些哽咽。柳桃溪趕緊接住謝遠之胳膊，認真道：“這不是什麼大事，何況這一路我也确實需要有人随行，是有需要才找的你。”

謝遠之搖頭，道：“姑娘心善，想要有人随行自然有的人跟随。”

如今柳姑娘人在侯府，若非有心，大可請侯爺派兩三個人來，何必找他來？謝遠之知道柳桃溪這樣安排是為了他，感動之餘也是揚言道：“柳姑娘，如今我若還有什麼能報答你的，盡管說來，隻要我能做到，定不推辭。”

謝遠之過于堅定，保持着拱手姿勢一動不動，柳桃溪拉不起來人，無奈之下突然靈機一動，輕聲道：“你要是真的想謝我，不如就給樂小世子，畫一副像吧。”

畫像？

謝遠之微微一愣。

柳桃溪怕謝遠之理解錯，立馬補充道：“不是要之前的那些，而是實事求是，畫你心中原原本本的那個樂世子。”

從郊外進京城，城門是有關卡的，到了地方就要接受檢查，得掀簾子露個臉。

馬車一停，謝遠之就掀開簾子，探出半邊身子，和守衛談了兩句，然後拿出文書讓守衛檢查，而他目光一轉，突然瞟到了在城門口守株待兔的樂宴。

樂宴今早去了小院，找不見柳桃溪後就開始找李栖月，可李栖月竟也不在，他走投無路，隻能把希望寄托在管家和丫鬟身上，可問了一圈兒，都沒人知道柳桃溪去了哪裡，後來見了她娘，才知道柳桃溪去了書畫會。

他也完全不知道此事，隻得到一個大概的方位，便追了過來，留在這裡守株待兔。

在郊外辦書畫會總要回來的吧？隻要回來，就不愁抓不住她。

這不，看見謝遠之從馬車裡出來，他心裡就已經有了計量。

謝遠之審時度勢，看見了自然沒有裝沒看見的道理，猶豫片刻後，幹脆下了馬車，走上前去給樂宴行禮，道：“世子？這麼巧，在這也能遇見你。”

一簾之隔，柳桃溪聽的真切，當即坐直了，伸手欲拉門簾，又好似想到了什麼，莫名停了下來輕咬貝齒，然後換了個位置，靠近門簾斜倚着，從簾縫裡往外窺看。

簾縫視野窄小，此時隻能看見灰色的地和一小節馬車夾闆，不過很快就有一抹暗紅的衣袍從斜上方移過來，步伐平穩的停住不動了。

“不巧。”樂宴背着手看向謝遠之，沉聲道：“我就是來等你的。”

他是想等柳姑娘從書畫會回來，但謝遠之在這裡了，直覺告訴他，柳姑娘肯定也在這裡。

他們兩個什麼時候有這層關系了？

樂宴有些氣悶，伸手指向後面的馬車，語氣在柳桃溪耳朵裡有些平靜的反常。

“柳姑娘是不是在裡面。”

這句話帶了一點硝煙味，謝遠之不明白發生了什麼，也不知道柳姑娘讓不讓他講，隻好遲疑不決的吐了兩個字：“嗯……我……”

“你們一起去書畫會了。”樂宴看向謝遠之講不出來，就自己講，“是不是。”

這話怎麼聽怎麼奇怪，有些絲絲縷縷的哀怨。