秋陽像把金剪刀，将屋内茜紗窗裁成細碎的光斑，蕙甯正倚窗細看院中初綻的紫菊，一縷曦光斜斜灑在她素色衣襟上，仿佛落了一團溫柔的雲。忽有内監快步而來，聲音裡帶着一絲刻意壓抑的恭謹：“姑娘，太後有旨，請您入宮陪伴。”

蕙甯聽得一怔，心裡掠過一絲疑窦。前段時間還聽說太後身體不适，怎麼突然要她入宮？她不動聲色，低聲問道：“冒昧問公公，太後是隻召了我一人，還是其他世家小姐也同去？”

那内監隻笑得恭順，眉眼間卻有些閃爍：“太後旨意，奴才不敢多問。還請姑娘早些準備，莫讓太後久候。”

蕙甯知事不尋常，心頭微有波瀾，擔心事關外公，卻也不露聲色。她一面更換衣裳，素淨的象牙白長裙，衣襟用細緻的翠色雲紋滾邊，顯得端莊中帶着一絲清麗，又趕緊吩咐绛珠去探問外公何時下朝，自己則随着内監踏上了入宮的轎子。

宮道蜿蜒深遠，檐角飛翹如欲展翅。沿途宮娥低眉順目，日光灑在琉璃瓦上，映得她一雙眼眸也多了幾分清明，不停盤算究竟是為了什麼事。

太後今日身側，并無往日常見的太妃，倒是皇後與昭妃娘娘侍立一旁。太後端坐鳳榻之上，眉眼溫和，見蕙甯進來，便喚她近前，語氣很是慈愛。

蕙甯盈盈下拜，聲音柔和：“臣女參見太後，太後千歲千歲千千歲。”皇後微微颔首，昭妃則含笑細細打量着她，目光裡既有一絲審視，也藏着幾分欣賞與滿意。昭妃輕啟朱唇，柔聲道：“果然是個好品格的姑娘。”

接下來，昭妃随意問了些起居飲食，甚至連生辰八字也細細盤問。蕙甯應答從容，字句間透着大家閨秀的端雅。

蕙甯仔細端詳着昭妃的笑容，心中覺得古怪。正疑惑間，殿外内監高聲禀報：“溫家公子到——”随即，溫鈞野步入殿内。他一身青衫，身形挺拔，氣質間自帶幾分少年人的英氣。見蕙甯也在，眼底閃過一抹驚異，旋即收斂神色，恭恭敬敬跪地請安。

太後微微颔首，眉目間滿是滿意：“都是好模樣的孩子，隻是鈞野性子急躁了些。”

昭妃巧笑嫣然，輕聲應道：“太後寬心，男兒家年少未穩，等過幾年自有人調理，自會漸漸沉靜。”

太後隻是微笑，揮手道：“本宮今日身子不适，便不多留你們了。昭妃，帶着這兩位孩子去見見皇上。”

蕙甯低頭應聲，心頭卻愈發沉重。養心殿外，天色澄澈如洗，她卻隻覺得四肢發軟，腳步虛浮。方才殿内三言兩語，雖未明言，皇帝的心思卻已是昭然若揭。她心頭一緊，腳下一個趔趄，險些跌倒在地。溫鈞野一把扶住了她的手臂。那隻手溫熱有力，像是從夢中伸出的援手。蕙甯定了定神，強自鎮定，輕聲道謝，語氣裡卻帶着一絲不易察覺的哽咽。

溫鈞野眉頭緊蹙，聲音裡帶着壓抑不住的焦躁：“今日到底是怎麼回事？為何隻叫我們二人進宮？總不會是太後無聊，單想見見我們罷？還有皇帝說得般配，什麼意思？”他一向直來直去，性子裡有少年人的坦率。

話音剛落，卻見雲蕙甯臉色蒼白，唇角強作彎起，眼裡卻浮着一層淡淡的霧氣，仿佛随時就要滴落下來。蕙甯本想笑一笑，寬他心，卻終究沒能笑好。那笑容又澀又苦，像是一朵被霜打過的花，勉強開着，卻早已沒了生氣。

她低聲回道：“你回了府上，自會明白。”

她看着溫鈞野的神情，心頭竟莫名生出一絲羨慕——他不懂風雨将至，不會胡思亂想，也不必夜夜輾轉反側。

溫鈞野卻還是一頭霧水，隻是見她眼角淚光隐隐，卻又故作堅強，心裡忽然像被針紮了一下，酸楚難言。他張了張口，終究沒能問出口。宮門外秋風浩蕩，吹得人衣袂生寒，二人各懷心事，竟也無言。

回到家後，蕙甯獨自坐在卧房，窗外的天色将暮未暮，殘陽如血。風從窗縫裡鑽進來，帶着一絲凄冷，拂過她的臉，淚痕未幹，涼意滲入心骨。她望着案上的花瓶，瓶中海棠已然殘敗，落了一地的花瓣，心頭的委屈與惆怅，一時再也壓抑不住。

她本以為，縱然不能嫁給謝逢舟，也不過是多了幾分遺憾罷了。謝逢舟溫潤如玉，舉止翩翩，是她心底難以割舍的念想。可如今，聖旨将落，皇帝要把她許給溫鈞野，命運像是突然間斷了線，任人牽扯。