次日黃昏，睡飽的褚眠冬推開廂房門時，被陡然躍入眼簾的一片白花花閃了眼。

亭中石桌石凳、院中涼榻之上，三口竹編大圓口簸箕盛着一排排白面饅頭，粗粗看來其數過百。

從幾乎看不出饅頭形狀的歪七扭八，逐漸過渡到隐約能看出是個饅頭的不規則團狀，再到還冒着熱騰水汽、醒發得益的圓潤饅頭，堪稱一部生動形象的饅頭手藝進化史。

已知，院中并無仆從，隻有她與燕無辰兩人。

又知，昨夜兩人邊走邊聊，一路将夜市逛到近乎三更歇市，在即将收攤的果食鋪前駐足，于所剩不多的面人樣式中，并未找到心儀的模樣。

還知，那時二人倍覺遺憾，轉而往旁側米面鋪中去買了面粉，笑說不若自行手捏，還更有紀念意義。

待回到院中，褚眠冬早把這事忘了個幹淨。

她将花燈安置在院中種蓮的水缸中，便提着在夜市上掃蕩得來的一幹小食點心回了廂房，安置了從書攤上購入的一衆書本外帶攤主附贈塞入其中的幾本冊子，于引入房後的溫泉中沐浴洗漱後，便循着習慣徑直入睡，一覺到現在。

褚眠冬默了默，在心中估計一番做出這百來個饅頭大概需要花費多長時間，又循着院中動靜尋去了廚房，在水汽升騰的竹屜前見到了燕無辰。

少年已換下外罩的廣袖白衫，改着将袖口束起的襯袍。

淺色的衣襟不染塵埃，自頰側滑落的一绺黑發上沾染的雪色卻分外明晰。

見她推門進來，燕無辰眸光一亮。

“來得正好，這最後一屜定是最成功的。”

說着，許是算準了時間，燕無辰掀開籠蓋，溫熱濕潤的輕白水汽漫溢而出，氤氲了少年的眉眼，也帶出湧入鼻尖的濃郁麥香，引人食指大動。

褚眠冬探頭去看，便見竹屜中一圈賣相上佳的白面饅頭。

伸手拿起，滾燙綿軟的觸感貼在指尖，叫人仿佛一瞬間置身街頭晨市，正等第一屜包點熱騰出爐，好驅散早間尚存的最後一縷涼意。

“說這是城中最好的包點鋪做出的饅頭也毫不違和。”

她幫着将饅頭盛入盤中，“是因為昨夜我們說到做面人嗎？”

褚眠冬環顧整個廚房，并未看見任何與面人相關的物件。

“嗯……”燕無辰有些遺憾地搖頭，“一開始嘗試過，效果……不太行。”

一邊說着，兩人将最新出爐的兩盤饅頭端到院中，見無處可放，燕無辰移開一口圓簸箕将亭中石桌空出。

他以目光示意這口圓簸箕中的四不像饅頭：

“就是這些了，最早做的一批。”

“一開始想試試捏人，結果是這樣。”

燕無辰指向幾個呈抽象「大」字形的饅頭團。

“然後想，要不退而求其次，做編花饅頭。”

他指向旁邊的幾個彎曲圓筒狀面團，依稀能看出嘗試做出層次感的努力。

“接着覺得，其實做成兔子模樣也已經很不錯了。”

燕無辰指向另一側，進入視線的是幾個頂部支出兩隻角的扭曲圓團。

“最後我發現，能做成最常見的圓饅頭就已經很不容易了。”

他道：“不光是塑形，和面、揉面和發酵都不乏需要注意之處。如今是初春，較低的室溫也對制作有一定影響。好在控制着條件變化試過幾輪後，也算摸出了适宜的比例、手法和時間溫度……”

這一刻，褚眠冬覺得自己像一個随口給課題組許下飄渺課題的老闆，而手下的學生不僅信了，還連夜趕出了幾百組數據，真做出了名堂，正做着組會彙報。

……雖然細節上還有很多值得商榷的地方，但不妨礙這種即視感真的很強。

她迅速住腦，拍了拍少年的肩膀：“燕道友。”

燕無辰從實驗報告總結中抽出思緒：“嗯？”

褚眠冬沉肅道：“以你如此缜密的邏輯思維能力、過人的行動力和認真務實的研究态度，生在這修界，還是屈才了啊。”

燕無辰：……？

褚眠冬：放現代社會，高低得是學術界泰鬥。

*

兩人将擠滿小院的百來個白面饅頭收入儲物袋中，留作未來路上的口糧；又蘸釀醬與饅頭同食，取出昨夜帶回的蒸點就着籠屜熱上，煮一壺清茶為佐。

再于院中閑閑坐下時，已是暮色四合時分。

“你還是不高興。”

燕無辰看向褚眠冬，少年的眸光中寫着笃定，語氣也近乎陳述。

“自從昨夜買花燈，不，聽說女帝和傅尋白之事後，你就不高興。”

他在褚眠冬下意識的視線回避中移開了眸光，眉眼微垂。

“……原本以為做出面人或許能讓你開心一點。”

這一句話輕聲得近乎嘟囔，褚眠冬卻還是聽清了，也因此後知後覺，原來少年今晨回來拉扯出這百來個饅頭的初衷，竟是如此。

心中浮起一縷星火般的慰藉，稍縱即逝，卻也足夠她露出一個笑容。

“謝謝你。不論結果如何，這份心意，我完完整整地接收到了。”