暮春的武陽縣，殘陽如血，将縣衙照得一片昏黃。檐角的銅鈴在微風中發出細碎的聲響，似有若無的蟬鳴初起，為這燥熱的天氣更添了幾分煩悶。張允濟身着一襲青灰色官袍，手持案卷，立于窗前。他劍眉星目，棱角分明的臉龐上此刻卻布滿愁雲，方才林文遠擊鼓鳴冤的情景還曆曆在目。

“咚！咚！咚！”縣衙外的鳴冤鼓被重重擂響，聲音沉悶而急促，驚飛了樹梢上的幾隻麻雀。張允濟快步走至公堂，隻見堂下跪着一個身形佝偻的莊稼漢，此人正是林文遠。他衣着破舊，補丁摞着補丁，頭發淩亂，面容憔悴，一雙粗糙的手緊緊攥着衣角，眼中滿是無奈與憤懑。

“大人，這李長庚實在欺人太甚！”林文遠聲音嘶啞，帶着哭腔，“我那母牛是家中唯一的指望，如今連牛犢都被他搶走，我們一家可怎麼活啊！”說着，竟忍不住抽泣起來。

張允濟微微颔首，目光如鷹隼般銳利：“你且細細道來，這牛犢究竟是如何被霸占的？”

原來，林文遠家境貧寒，自幼父母雙亡，靠着鄰裡接濟和自己給人打短工才勉強長大。到了适婚年齡，好不容易娶了李長庚的女兒吳秀娘，卻受盡刁難。李長庚是武陽縣有名的富戶，為人刁鑽刻薄，本就看不上這個窮女婿。如今見林文遠精心飼養多年的母牛産下牛犢，竟起了貪念，以“牛是女兒嫁妝”為由，強行将母牛和牛犢牽走。林文遠多次上門讨要，都被李長庚惡語相向，甚至命家丁手持棍棒将他轟出家門，有一次還打得他身上青一塊紫一塊。

張允濟聽後，神色愈發冷峻，心中已然有了計策。他沉思片刻，随即命衙役取來黑布，大步走到林文遠面前，動作幹脆利落地蒙住了他的雙眼。而後，他猛地一拍驚堂木，大聲吩咐：“來人！速将這偷牛賊押往李長庚家中！”

堂下衆人皆感詫異，竊竊私語起來。林文遠更是驚慌失措，拼命掙紮，聲音中滿是驚恐：“大人，我乃受害者，為何将我當作偷牛賊？您可要明察啊！”

張允濟微微一笑，眼中閃過一絲狡黠：“你不必多問，且随本官走一趟便知。若你真是冤枉，本官自會還你清白。”說罷，他一甩衣袖，大步走出縣衙。

一行人浩浩蕩蕩地朝着李長庚家走去。夕陽的餘晖灑在街道上，拉出長長的影子。街道兩旁的百姓紛紛駐足觀望，好奇地議論着這奇怪的隊伍。

來到李長庚家門前，隻見朱漆大門緊閉，門前的石獅子威風凜凜。張允濟高聲喊道：“李長庚！你家失竊，本官已将偷牛賊抓獲，速速開門！”聲音在寂靜的街道上回蕩，驚得附近人家的狗也狂吠起來。

許久，門内傳來一陣腳步聲，接着大門緩緩打開。李長庚身着華麗的綢緞長袍，大腹便便地走了出來，臉上雖強裝鎮定，眼神卻閃爍不定：“大人，我家并未失竊，想必是弄錯了。”

張允濟冷笑一聲，上前一步，目光如炬地盯着李長庚：“哦？那為何有人舉報，你家近日得了一頭母牛和牛犢，來曆不明？”說罷，他示意衙役将蒙着黑布的林文遠往前一推。

李長庚看到被蒙着眼的林文遠，心中大駭，臉色瞬間變得煞白，雙腿不自覺地微微顫抖。他以為偷牛之事敗露，慌亂中脫口而出：“大人饒命！那牛犢确是我從女婿林文遠手中搶來的，但我也是為了女兒着想啊！這窮小子哪能養得好牛，跟着他隻有受苦的份！”

真相大白，張允濟命李長庚即刻歸還牛犢，并對其進行了一番嚴厲的訓斥。李長庚雖心有不甘，卻也不敢違抗，隻得乖乖照辦，眼中滿是怨恨。

然而，張允濟并未就此罷休。他注意到，在整個審訊過程中，李長庚雖表現得貪婪狡黠，但提及背後之人時，眼神中卻閃過一絲恐懼。這讓張允濟确信，這起看似簡單的牛犢糾紛背後，定有更大的陰謀。

夜幕降臨，武陽縣籠罩在一片黑暗之中，隻有零星的燈火在夜色中閃爍。張允濟獨自一人在書房查閱案卷，試圖從中找到線索。書房内，燭火搖曳，将他的影子投射在牆上，忽明忽暗。書架上擺滿了各種案卷和書籍，空氣中彌漫着淡淡的墨香。