暮春的風裹着柳絮掠過青石闆，将未燃盡的灰燼卷上半空。張允濟立在書院焦黑的梁柱前，指腹摩挲着慧空和尚臨終前塞給他的殘破念珠。念珠上暗紅的血漬已幹涸成痂，在晨光裡泛着詭異的光澤，和尚咽下最後一口氣時，喉間發出的“柳……雲淵……”幾個字，像一根銀針深深紮進他的腦海。

“大人，這是在後院古井裡打撈上來的。”衙役呈上一方浸透井水的絹帕，展開時，細密的金線繡着半朵流雲，正是柳家商号的暗紋。張允濟瞳孔微縮，記憶如潮水般湧來——三日前血玉失竊案現場，他在案發現場窗棂上見過同樣的金線碎屑。

“去請柳如煙姑娘來問話。”張允濟将絹帕收入袖中，目光掃過滿地狼藉。書院藏書閣化作一片廢墟，唯有牆角那尊斷成兩截的文曲星像，仍保持着悲憫的姿态。他彎腰撿起半截燭台，銅綠斑駁的燭淚凝結成詭異的形狀，分明是被人刻意折斷的痕迹。

與此同時，陳墨正蹲在廚房殘骸裡。焦黑的梁柱間，一隻陶碗在瓦礫堆中閃着微光。他伸手去撿，指尖卻觸到一片濕潤。借着天光細看，碗底殘留的褐色藥漬泛着奇異的熒光，與客棧毒殺案死者胃中提取的毒藥成分如出一轍。

“陳公子好雅興，在這廢墟裡尋寶？”甜膩的嗓音突然響起。陳墨渾身緊繃，緩緩回頭——巧雲提着食盒站在門口，月白色襦裙沾着灰燼，發間銀簪卻依舊閃亮。她将食盒放在斷牆上，掀開蓋子露出幾個冒着熱氣的桂花糕，“我特意做的，就知道你會來。”

陳墨盯着她泛紅的眼角，想起昨夜她蜷縮在繡房裡的身影。那時他奉命搜查柳府，隔着窗紗看見她對着燭火垂淚，發間銀簪在淚光中忽明忽暗。此刻那抹銀光卻刺得他眼眶發疼，他突然注意到她耳後淡青的瘀痕，像是被人掐過的印記。

“巧雲，書院起火那晚，你當真一直在繡房？”陳墨的聲音不自覺地發顫。巧雲的手猛地一抖，桂花糕滾落一地。她擡頭時，眼淚終于決堤：“陳公子，我……”

話音未落，遠處傳來急促的馬蹄聲。張允濟策馬而來，身後跟着一隊衙役。他翻身下馬，目光如鷹隼般掃過巧雲：“柳如煙何在？”

巧雲突然撲到陳墨腳下，指甲深深掐進他的靴面：“求大人饒命！如煙小姐說若我說出去，就把我賣到暗娼館！”她顫抖着從懷中掏出一封血書，信紙邊緣已被淚水暈染，“二十年前，先帝遺诏藏在柳家祖宅的《雲淵錄》裡，慧空和尚是當年的見證者……如煙小姐怕秘密洩露，才……”

陳墨顫抖着展開血書，墨迹在淚水中暈染成猙獰的圖案。巧雲的話如驚雷在耳邊炸響：先帝駕崩時，太子尚在襁褓，朝中權臣妄圖篡改遺诏。柳如煙的祖父作為顧命大臣，私藏了真正的遺诏，卻在當夜暴斃。從此柳家世代守護這個秘密，直到慧空和尚帶着半卷《雲淵錄》殘本出現在江州。

“她往城西碼頭去了！”巧雲突然尖叫，“帶着裝着《雲淵錄》的檀木匣！”

張允濟立刻翻身上馬，卻聽見身後傳來布料撕裂的聲音。陳墨看着巧雲扯下頸間的紅繩，露出鎖骨處的烙鐵印記——那是柳家私奴特有的标記。她含淚将紅繩塞進他手中：“這是我娘留給我的，陳公子，我心悅你，但身不由己……”

話音未落，一支弩箭破空而來。巧雲猛地将陳墨推開，箭镞擦着她的肩頭釘入土牆。遠處柳如煙騎在馬上，面紗被風吹起，露出她眼角的淚痣。她手中握着鎏金弩，眼神中既有決絕又有不甘：“巧雲，我待你不薄！”