鳳姑的屋子就正對着弄堂口，算是這裡最大最好的一間，凡是在安祥裡來來回回的人，都逃不過她的眼睛。

見着她的時候，她穿一身紅配綠的襖褲，燙着時興的卷發，綢緞大花棉襖，外頭罩個翻毛坎肩，元寶領，手邊放着一杆旱煙。一隻腳踩在太師椅上，大腳片子，一手撚着一串佛珠，另一隻手上端着酒盅。

她屋裡炭盆燒的暖烘烘的，裡頭棉簾子挑起一邊，牆上貼着年畫，案頭上供着達摩老祖和十八羅漢。她就坐在那下面，桌子上是簡單的下酒菜，一把帶殼的炒花生。

鳳姑捏幾個花生米丢進嘴裡，一仰脖就是一杯烈酒，跟喝水似的。

“鳳姑，這是阮小姐，新來的房客。”何星洲介紹着，對阮安點頭示意。

阮安正要上前道明來意，被母親一把拉住。

“這、這是房東？怎麼瞧着像土匪？”李秀珠下意識攥緊随身包袱，驚惶不安的小聲說，“這裡不會是什麼匪窩吧？”

鳳姑聽到了，拿眼一掃，把李秀珠吓得直往阮安身後躲。

“你叫阮安？”鳳姑的眼睛，轉到阮安身上，“過來我看看。”

阮安對母親點點頭，大大方方走上前。“鳳姑好。”

鳳姑那雙老辣的眼，将阮安從頭到腳掃一遍。

她看的很放肆，阮安卻也不惱，須臾，鳳姑眼裡神色一收，慢聲開口：“姑娘别介意，我雖說是這安祥裡的房主，出租房子就是為了賺鈔票，但想要住我這裡，也不是什麼人都可以。”

阮安便把嘉興老闆給的名片遞過去。“是一位長輩推薦我來的。”

鳳姑掃一眼名片，接過來，随意往桌上一放。“既然是熟人推薦的，那就好說。正好，後面那棟樓裡空出幾個套間，就讓何領你們過去看看，滿意了就住，不滿意就拉倒。”

說着，取了手邊挂牆上的鑰匙盤，上頭滿滿嘟嘟全是鑰匙，丢給何星洲。

何星洲正要帶人出去，鳳姑突然盯着李秀珠：“等等！”

她把酒盅往桌上一撂，趿着鞋子朝李秀珠過去，李秀珠瞧她那架勢，跟母老虎下山似的，心慌意亂，不知所措。

鳳姑二話不說，拽過李秀珠的手，端詳了一下，臉上霎時結冰：“你抽大煙！”

李秀珠枯槁的面容泛起潮紅，不安的捂着包袱裡的煙具。

鳳姑惱火的揮手送客，“你們走吧，我這裡的房子不租給你們！”

“你這人怎麼翻臉比翻書還快？”丁嬸維護着自家小姐。

鳳姑頓時目露兇光，冷聲說：“那是因為沒人告訴我，你們有人抽大煙！我鳳姑的地盤，不是什麼人都有資格待的，想住我安祥裡，就必須守我的規矩。我鳳姑三不租：不租給買賣煙土人口的、不租給做皮肉生意的、更不租給大煙鬼！走，趕緊給我走！”

何星洲沒料着竟然能出這樣的變故，一時也沒法出聲。

丁嬸更是無話可說，阮安想了想，從母親的包袱中取出大煙槍，當着鳳姑的面狠狠砸地上。李秀珠眼見着自己的煙槍被砸的四分五裂，驚呼一聲，就想蹲下去撿，被阮安死死拉住。

“現在可以了嗎？”阮安問。

鳳姑看她的眼神變了。“姑娘這是何必，雖說我這裡不租給煙鬼，但出了安祥裡，外頭有的是房子可以租給你們。”

阮安展顔一笑，朝着鳳姑行了一禮。“我帶着姆媽到上海來，就是為了戒除煙瘾，外頭固然有的是房子，卻不見得都有您這樣的原則，阮安受教了。”

可李秀珠不樂意，她生氣的甩開阮安的手，氣呼呼就往外走，被丁叔丁嬸拉住，不停說着好話。

鳳姑又重新将阮安從頭到腳打量一遍，看的比方才更仔細。良久，再度開口：“你這丫頭，倒是有點意思。既然這樣，看在你這種态度上，我給你們一次機會。若是誠心戒煙還行，可若是在我這裡還偷着抽，到時候可别怪鳳姑我誰的面子也不給！”

她說到這裡，看的卻是何星洲。

何星洲帶着她們去看房間，一出門，長出口氣，轉頭對阮安笑着說：“方才真是沒想到，還好姑娘沉着。我覺得你這樣的性子，倒是能投她眼緣，鳳姑是個性情中人，沒吓着大家就好。”

丁嬸心有餘悸說：“誰說沒吓着，跟個活土匪似的，發起火來好像随時要殺人。”

何星洲失笑道：“鳳姑是關外人，性格直爽，不會拐彎抹角。你們剛來，對這邊知之甚少，上海的租界，都是外國人說了算，華界則是被商會和幫派控制。”說到這裡，他斂了笑，正色說，“尤其是幫派勢力，滲透在方方面面，從毒品藥物、魚鮮蔬菜、以及市場裡的一切。隻有在安祥裡，隻有鳳姑，幫派的人也要給她面子，凡是住進這裡的人，都能被她罩住。”

丁嬸直咋舌：“她這麼厲害的？”轉臉又對滿臉怨氣的李秀珠說，“小姐啊，咱們以後安全算是有保障了。”

阮安她們看的房間，正好是樓上樓下。這後邊的小樓明顯比弄堂前頭的房子好，二層的樓房，坡型的屋頂，帶着老虎窗，裡頭分隔出套間與單間，分别租賃給不同的人。

阮安見設施完備，收拾的也幹淨，家具和日用品基本一應盡全，需要燒菜煮飯，樓梯間那邊還有單獨的煤爐子，租金雖不便宜，還是爽快的定下來。

她跟丁嬸和母親住樓上，丁叔跟老丁大壯住樓下，能彼此照應到。在她們旁邊的單間，住着的是在雜志社裡工作的女編輯，還有學校裡的教書先生，何星洲剛巧也住這幢樓。

“以後咱們可就是鄰居了，多多關照啊。”何星洲幫着她們把行李搬好，朝阮安伸出一隻手。

阮安從來沒有跟别人握過手，感覺有些别扭，遲疑了片刻，正要把手伸過去，房間裡丁嬸叫起來。

“小小姐！不好啦，小姐的病犯了！”

阮安猛地收回手，折身奔進屋，就見母親大口大口喘着氣，一隻手揪着衣領子，好像呼吸不動的樣子。這是她要發病的前兆，很快腦子就會糊塗，變得不認識人。

“這可怎麼是好呀？”

丁嬸急得跺腳，徒勞的想要李秀珠安靜下來，可她發作時，力氣也比平時大，一把搡開丁嬸，在一堆還未收拾好的行李裡狂扒，翻找大煙膏，嘴裡一邊喊着“快給我，快給我”，一邊手抖得直哆嗦。

想來一路上提心吊膽的折騰，此刻總算安定下來，剛才又被鳳姑一激，心裡還生着阮安的氣，所以犯了舊疾，煙瘾也起來了，抓心撓肝的難受。

“把白蘭地拿出來，先給姆媽灌下去。”阮安說着，從後頭抱住母親。

李秀珠像頭困獸，嘶吼着：“我的藥呢？為什麼不給我藥？你們想害死我，我知道，你們想害死我，你們都是一夥的，早就想我死了！”

阮安死死抱着母親，丁嬸找來白蘭地，阮安讓她給母親灌下去，可李秀珠認定了那是要謀害她，激狂起來，狠狠一口咬在阮安虎口上。

“小小姐！”

鮮血霎時冒出來，失了神智的母親，用盡全力的一咬，阮安痛得渾身顫抖，卻硬忍着沒動。

丁嬸瞧着，心疼的直冒眼淚，何星洲大步過去，一掌将李秀珠劈暈。

“先把人放到床上去，等我一下。”