這日适逢佳節，招弟一身紅衣站廊下，天在下雪，院裡積了整夜的已被下人掃淨，唯有枝頭墜着厚厚的一層。

小厮在旁提醒他該去給主子們問安了，招弟歎口氣，他問祖母等會能不能玩雪，祖母說不能，他又問母親，母親沒答。

沒答的意思就是不可以，招弟知道。招弟望着越下越大的雪，搬小凳坐門前，隔着三兩台階托腮發呆。

“夫人！夫人！老夫人呐！！”

府外來人未進院先嚎了起來，“老爺沒了，老爺沒了。”

招弟不知道老爺沒了是什麼意思，他隻想像街上那些孩子一樣堆雪人打雪球，還有糖葫蘆，他吩咐旁邊小厮：“我要吃糖葫蘆，你去買。”

小厮看向大院猶豫了下，轉身出府。

主子們要将招弟送人的事他們知曉，許是覺得招弟乖巧聽話沒有少爺脾氣，他決定在招弟當少爺的最後時間裡對他好些，能滿足就滿足了，卻不想好心辦壞事。

家中頂梁柱沒了，兒沒了，郎君沒了，招來的養子無事人一樣穿紅衣，進靈堂不換衣裳已犯衆怒，嘴裡還咬着糖葫蘆。

李茹跪地大哭，祖父顫身上前，抖手給了招弟一巴掌。晏不歸入戲般去攔，腳穿過他的身體踹到招弟身上。

彼時招弟不過牙牙小兒，怎知人間事。再說紅衣，紅衣分明是李茹昨日同别家夫人玩樂赢了錢一時高興命丫鬟送去招弟房中，并囑今日過節給他穿上，與招弟有何關系？

伺候的丫鬟小厮跪一地，無一人敢道出實情，甚至有人在接收到李茹視線時搶先道：“衣裳是小少爺自己選的，與我們無關，老老爺老夫人明鑒。”

“小少爺？哪來的小少爺！”

招弟擡起頭，昔日待他很好的祖母扒了他衣裳，扯下頸間平安鎖，提他扔到院中，破口大罵：“你個掃把星，克己克親，自打你進府我李家生意就每況愈下，若非如此我兒怎會去虞城談生意。招弟，招的什麼弟，招的是災啊。”

老妪說着說着哭了起來，坐地垂腿道：“你還我兒子，還我兒子！天呐——我可憐的兒啊。”

摒棄李家做法不當，所言句句屬實。晏不歸長歎一聲，目視府内下人把單衣的招弟丢到府外雪地。

左右鐘不離活到了成他佩靈那天，他除了恻隐之心，倒不擔心小招弟的安危。隻是觀雪地捂肚發抖的小兒，突生如果早日遇到他，他是不是可以少遭一點罪的想法。

小招弟不知有這麼個人在關心他，他隻曉李家不要他了。能去哪裡呢？大牛家倒是找得到，但大牛和翠花說過不要回來了。

有了，那家鋪子。

大牛就是在那家鋪子給他找的能吃飽飯的地方，招弟記性好，他從地上爬起來直奔臨城，到時正趕上牙行晌午。牙行掌櫃小厮倒也大方，二話不說給他添了碗筷。

招弟沒客氣，大口大口吃起來，他沒夾菜，祖母教過，沒人布菜不可自己去夾，他記着呢。

掌櫃夾了肉片到招弟碗裡，問道：“你怎麼一個人出來了？李家沒差人跟着？衣裳穿這麼少，不冷嗎？”

招弟放下筷，滑到地上，跪在掌櫃面前，像大牛那樣磕頭，說：“李家爹爹沒了，他們不要我，勞掌櫃幫寫個領養牌子，不要銀錢，管飯就行。”

一旁小厮附到掌櫃耳邊言語了句，掌櫃露出笑，扶起招弟，抱他坐回桌邊，添上飯道：“你先在這住，尋找人家的事我幫你留意着。”

“多謝掌櫃。”招弟小大人似的說。

掌櫃讓店裡小厮帶招弟去洗澡，又找了身衣裳給他穿。衣裳粗糙磨皮，比不得李家，招弟卻很知足，有吃有睡還能蹲外面搓雪球，挺好。

這般自在的日子沒過上兩天，傳言就到了這裡。據谪枝城的人說，這小子是個災星，誰攤上誰倒黴，輕的損些錢财，重的如李萬千一樣能丢命。

話傳得有憑有據，掌櫃不免聯想起近來客人減少的事，老話說不怕一萬就怕萬一，得趕緊出手才行。可名聲已經出了，誰人會買？小厮放低聲音道：“花芊樓。”

是了，會進那地兒的有幾個好命？

掌櫃立即差人聯系了老鸨，老鸨聽得長相極美馬不停蹄就來了。小厮懂事地把招弟打扮一番，精緻得不辨雌雄。

老鸨細細打量，掌櫃坐旁說：“李家養過幾個月，細皮嫩肉的，你領回去好好調教保準賺的盆滿缽滿。隻一點，為免傷了你我間的和氣，我得同你言明這小子命不好。”

“我居谪枝城早聽了話頭，你尋上我不正是因為我不忌這些，開價吧。”老鸨招招手，招弟到她面前，仰頭看着。眉毛又粗又黑，臉白唇紅，像極了擺在李家堂屋的紙紮小人。

“你看着給，我廟小供不起大佛。”掌櫃對小厮擡擡手，小厮轉身上樓，老鸨從袖子裡取出碎銀，“不用收拾了，樓裡不缺這些。”