“我不會直接去接觸她，” 西裡斯緩聲解釋， “我需要的是一層僞裝，一條路徑，一個合理存在于 ‘調查兵團附近’的理由。”

“我可以是個送貨的黑市藥販，可以是個盜團外圍的清點員，也可以是個偶然出現在兵團倉庫附近的拾荒者。”

他越說越快，像是在和時間賽跑，“盜賊團隻是個跳闆。隻要有機會出現，我就能制造一個足夠自然的交點。”

尼克慢慢點頭，确認了他不是在拉着自己送死，吐了口煙圈，思忖着開口，“你打算從哪支團隊下手？”

“你來選，你知道誰最近在找人。” 西裡斯笃定地回應。他沒時間自己去尋找了，下一次發作随時可能來臨，那種從神經根部往外撕扯的疼痛，已經不是藥劑能壓下去的程度。他迫切的需要一個渠道，也需要一層身份，需要一場計劃周密、幹淨利落的嵌入。

尼克沉默片刻，從桌下抽出一張折好的紙頁，推過來。

“南區這一帶，有一隊人最近折了個主力，急着補缺。他們做的是貴族宅邸、兵團倉庫、幫派金庫這類活，拿得多、死得快，符合你說的高風險高回報。”

“他們不收廢物，測試方式不一定規矩。”

“無所謂，我會通過。給我名單、路線、接頭信号。”

尼克扯過一張地圖勾勾畫畫幾筆，推給他，又變得吊兒郎當起來，“你還真是快，剛從鬼門關回來就要進賊窩。”

西裡斯把紙收進口袋，動作幹脆，臉上沒什麼多餘的神情。 “我的時間不多，即使接近不了那個研究員，我也得拿到更多的禁藥。六個月，如果還不能讓這副身體穩定下來，連我自己也會開始出問題。

“那之前，我要把所有能用的牌都放到台面上。”

這不是他第一次孤注一擲，也不會是最後一次。

他心裡很清楚，接下來的每一步都必須計算得更細、更遠。他的身體正在一點點走向臨界點，預判能力的失控隻是開始。他需要更廣的行動權限、更密的情報網絡、更安全的出入通道，而這一切，單靠尼克，已經不足以支撐。

一個盜賊團或許不能給他答案，但能給他一個“隐藏在格子裡的名字”——一個無人在意的代号，一張允許他接近“調查兵團”外圍的入場券。

"規則很簡單。證明你自己，否則就滾蛋。"

地下室的燈光昏黃破碎，一盞老舊的油燈挂在天花闆上，晃動的火光在牆面投下斑駁的陰影。四周站着盜賊團的五名成員，每個人都在明目張膽地打量站在屋中央的少年——或許更準确地說，是在挑刺，等待他露怯。

西裡斯站在原地，肩膀微垂，姿态放松。垂落的黑發半遮住眼睛，将他眼底的情緒遮了個七七八八。他沒有回應那句帶刺的挑釁，隻是安靜地站着，習慣了在沉默中等待别人先動手。

說話的人名叫卡爾，是盜賊團的臨時首領，體格高大，右臉橫貫着一道猙獰的疤痕，看上去像是被某種利器撕裂過，仍殘留着微凸的紅痕。他緩緩繞着西裡斯踱步，仔細審視眼前這塊新鮮血肉。

“尼克說你很特别。”他停在西裡斯身後，聲音帶着笑，眼神卻像鏽鈍的刀子壓在骨頭上。“但依我看，不過是個毛都沒齊的小鬼。”

角落有人輕聲嗤笑，一個剃着短發的青年吹了聲口哨，像是在為卡爾的刻薄配樂。西裡斯依舊沒說話。在這種地方，語言毫無意義，能立身的，從來隻有結果。他垂着眼，默默數着對方踱步的頻率，算着屋内每個人的站位與重心落點——從他們腳下投下的影子判斷，右邊那個金鍊子的家夥踩着的是左腿，随時可以撲上來；後方靠門的那位斜倚着柱子，右手離匕首太遠……一切都在腦中悄無聲息地标記完畢。

“好吧，既然你這麼沉得住氣。” 卡爾停在他面前，像是在施舍，“給你個機會。”他從口袋裡抽出一張用炭筆畫出的粗糙地圖，啪地甩在西裡斯腳邊：

“三天後，我們要潛入軍方在地下街東口的一處秘密倉庫。你負責打頭偵查，制定入侵路徑。如果能保證我們安全進出，就算你合格。”

“要是搞砸了……”他在咽喉處狠狠劃過，咧嘴一笑，“你最好祈禱自己能死在巡邏隊手裡。”

西裡斯彎腰拾起地圖，沒有出聲。他粗略掃了一眼地圖的内容，随即将其折好，收進外衣内袋。他轉身正準備離開，身後卻忽然傳來一句簡短的提示。

“……小心點，小子。”

說話的是唯一的女性成員，那個瘦高、面色蒼白的女子，莉娜。她站在房間角落，倚着木梁，目光一瞬不瞬地盯着他。

“卡爾沒告訴你——” 她的聲音不高，卻帶着一絲刻意收斂後的警覺， “上一個接這活的人，沒能活着回來。”

西裡斯靜靜地看了她一眼，并沒有被吓退，眼裡也沒有謝意，他微微颔首，算是回應，然後不再停留，推門離開了倉庫。

危險并不陌生。他要做的，是利用它，而不是敬畏它。