“你少來！” 伊莎貝爾往旁邊飛快一縮，“上次你說這句話的時候，給我搞了一套亂七八糟的碎布條子！我明明要的是禮服！禮服！！！”

“那是誤會！” 西裡斯舉手辯解，“而且你明明——”

“别解釋了，” 法蘭歎氣， “聽上去隻會更糟。”

幾人你來我往笑成一團，酒意還淺，情緒卻已松開。燈光在杯中搖曳，燭火和笑語交織成一層薄薄的幻夢，暫時遮住了夜色，也遮去了衆人眼底的猶疑與沉默。

埃爾文在晚些時候出現，他沒有攜帶正式的随行，簡短地說了幾句話。語調不高，卻沉穩有力，每個字都帶着他一貫的笃定與牽引，引得全場鼓掌歡呼。

他從一桌走到另一桌，與各小隊的成員短暫交談，鼓舞士氣，也傾聽問題，展現着一個指揮官應有的鎮定與關懷。

很快輪到角落裡這一桌，西裡斯站起來行禮，伊莎貝爾和法蘭也跟着站了起來，利威爾靜靜地看着埃爾文走進，并沒有動作。

"請坐，"埃爾文微笑，在他們旁邊的空位上坐下，“享受最後的放松時光。明天開始，每一刻都很關鍵。”

他環顧四人，目光在利威爾和西裡斯身上停留了一瞬：“我對你們有很高的期望。這次任務的成功，可能對人類的未來至關重要。”

“我們不會讓您失望，長官，”西裡斯微微颔首，話音落下，身邊三人目光都在他身上停了一秒。

“很好，”埃爾文點點頭，整整衣袖站起身：“早點休息吧。明天集合時間很早，你們需要充分的精力。“他沒有多做停留，徑自走向下一桌等候的士兵。身姿挺拔，從容不迫，即便在燭影之中也像一面無風自揚的旗幟。

“他總是這樣，”法蘭看着他走遠，低頭抿了一口酒， “讓每個人都覺得自己至關重要。”

“因為确實如此，”西裡斯意味不明地笑了一下，“他的計劃裡，每個環節都不能出錯。”

“我開始困了。” 伊莎貝爾打了個哈欠，捧着杯子打圈圈，“也許我們真該聽埃爾文的話，早點收拾睡覺了。”

法蘭點頭應和：“說得對，我也該最後檢查一下裝備。”

兩人一前一後起身，伊莎貝爾仍在惦記她沒吃夠的點心，法蘭耐心地幫她理了理肩頭的披風，低聲哄着她往回走。西裡斯與利威爾獨自留在桌邊，喧鬧聲在他們身後繼續響着，卻已然開始轉向尾聲。

兩人都沒有說話，安靜地喝着各自的酒。過了一會兒，西裡斯輕輕放下杯子，支着頭看他：“你剛才說我最近的表現不幹淨。”

利威爾擡眼與他對視，目光依舊淡漠，卻隐隐有些鋒利。“你知道我什麼意思。”

西裡斯挑了挑眉，拿不準他在說什麼，索性等他繼續。

“那個實驗設施，還有洛朗，”利威爾低聲提醒，目光一瞬不瞬地盯着他， “你知道的比你說的要多。”

“你希望我承認什麼？” 西裡斯挑了挑眉，沒有反駁，隻是淡淡地問着。他靜靜看着利威爾，借着酒光斂去眼底的複雜，“我知道的，也隻是埃爾文告訴我的那部分。”

“不，”利威爾傾了傾身，灰藍色的眼睛在暖黃的燈光裡卻深邃的發冷， “你對他們的興趣不止于此。我能從你眼睛裡看出來。”

在他面前，僞裝從來都不是件輕松的事。

西裡斯沉默片刻，終究還是松了口：“我确實對曆史和一些研究有特殊的興趣。如果那個實驗室存在，它可能藏着能解開我許多年疑問的線索。”

“什麼樣的疑問值得冒這麼大的風險？”利威爾追問，眼神鋒利得幾乎能剖開一層皮。

西裡斯坦蕩地迎上他的目光：“關于我自己的過去，關于洛朗，或許還有牆壁的起源，人類的曆史，被隐藏的知識。你不好奇嗎？”

“好奇。” 利威爾淡淡應了一聲，靠回椅背，将杯中剩餘的酒一飲而盡，“但那不是我做事的理由。” 他低頭盯了盯杯底，像是在确認還剩幾滴沒喝完。指腹微微摩挲着杯沿，沉默片刻後才将空杯推開。

“人各有志。你有你的目标，我有我的。”

利威爾沒再看西裡斯，靠在椅背上淡漠地望着笑鬧的人群。桌上隻剩了些殘酒的餘痕，被燈光映得斑斑駁駁。

西裡斯的視線從他指尖移到那張沉靜的臉上，不置可否地笑了笑，朝他壓近了些。“既然我已經回答了你的問題，” 他刻意放柔了嗓音，聽着像是輕巧的誘哄， “不如你也說說看，你們三個人到底想做什麼？”

“……沒什麼。” 利威爾看他一眼，目光凝在他嘴角的笑意上，眼神動了動，“隻是想活着回來，保護該保護的人。做出……正确的選擇。”

最後一句落得很輕，卻在西裡斯心中投下一道陰影。他看着眼前人朦胧難辨的神色，本能地感到一陣不安，但還沒來得及細問，利威爾便已站起身，拒絕了他繼續靠近：

“時間不早了。”

西裡斯猶豫了一下，他看不懂他眼底那一點情緒，卻也無法再問，隻能點點頭起身跟上：“是該休息了。”

兩人踏入夜色籠罩的庭院，風大，也安靜，誰都沒先開口。夜風穿過樹梢，帶起一陣松葉的嘩響。月光如水，灑在石闆路上，遠處的火光映不進這裡，隻餘朦胧的月色将他們拉成長長的影子。

“你喝醉了？” 利威爾聞出他身上濃烈的酒氣，皺了皺眉離遠了些。

“沒有。” 西裡斯搖了搖頭，腳下穩了幾分，“我分得清輕重，不會醉在任務前夕。”

利威爾沒說話，他望着夜色，像在思考，又像根本沒想什麼。

西裡斯順着他的目光看過去，卻什麼都沒發現，好奇地偏過頭：“你在看什麼？”

“……我在看你。” 利威爾答得突兀，甚至有點答不對題。

西裡斯一怔，随即失笑搖頭，“那我看起來像什麼？”

“像個說謊的人。” 利威爾淡聲道，語氣卻并不鋒利。他轉過頭，目光落回西裡斯身上，沒什麼敵意，卻也沒遮掩那份探究，“你還在藏着什麼。”

西裡斯看着他，唇角微彎，眼底的笑意卻沒跟上：“你又不是第一天認識我。”

“是。” 利威爾點了點頭，嘴角意味不明地勾了勾，“但你也沒打算真的讓我認識你。”

這話像是枚鈍釘砸進胸口，釘得西裡斯舌尖發澀，半晌才歎了口氣，偏過頭問：“這算什麼，你在生氣？”

“沒有。” 利威爾轉開了視線，“隻是在想，你什麼時候願意停下來。”

西裡斯停了腳步，站在那裡，望着那雙藏在黑夜裡的眼睛，“不是我不想停……”他輕聲解釋，“我隻是……還不确定要不要停。”

利威爾也停了下來，側身看着他。聽出他心裡那點遊移，輕輕一挑眉：“那你今晚跟我說的那些，是在做什麼？”

西裡斯張了張嘴，被他堵得一怔。他看了利威爾一會兒，終于笑了一聲，不再掩飾什麼，“你真的比我想的還要難纏。”

“彼此彼此。”

兩人擡步重新往前走。

“其實我有點擔心伊莎貝爾。 “西裡斯想起那個橫沖直撞的女孩，輕輕歎了口氣，口吻軟和了些，” 明天對她來說，才是真正的挑戰。”

利威爾點了點頭：“她會沒事的，她比看起來堅強。”他說完這句，目光卻沒有離開他：“你呢？”

“我？ “西裡斯有些奇怪地看他一眼，嘴角下意識揚了揚， “我會适應的，一直都是。”

“我不是在問你适應不适應。” 利威爾打斷他，目光落在那抹笑上，皺了皺眉， “我是在問你，西裡斯——你呢？”

他問的直白，卻比往常所有的試探和回擊都更安靜，西裡斯愣了一下。過往的人更關心的都是他能不能做，他倒是鮮少被人這樣直接地詢問自己的真實感受。

自己一向擅長編織語言，但此刻，那雙眼睛太近，太清醒，叫他一時竟說不出什麼敷衍的話來。他垂下頭，片刻後才聽見自己開口，像是終于放過了某種強撐太久的東西，心裡也多了點說不清的釋然。

“……很複雜，期待，恐懼，決心，猶豫……這些都混在一起。但最強烈的是一種感覺，這次調查會改變一切。”

利威爾看着他沒說話，月光那層銀白攏得他安靜沉斂，隻有眼神略顯複雜。西裡斯盯着他看了一會兒，像是沉在了這雙眼睛裡，又像終于被允許從其中浮出來，聲音輕得像歎息。

“……你為什麼要問我？”

“……”

“因為你從來不談自己。”

利威爾移開了視線，遲疑了一下，還是說了下去。“你不必一個人承擔一切，我們是一個小隊。”

西裡斯望着他，喉頭輕動了一下，臉上終于不再帶着笑。

“……謝謝。” 他說得鄭重，“這對我，意義重大。”

風過草葉，兩人一時都再沒說話。

“走吧。” 西裡斯輕聲說，擡腳往宿舍走，“我們明天還要活着回來。”

“西裡斯，”利威爾卻沒立刻跟上，仍站在原地，“壁外調查裡，無論發生什麼......記得我之前說過的話。”

西裡斯疑惑地回頭看着他：“什麼話？”

利威爾深深地看他一眼，“當關鍵時刻到來，看清楚，誰是真正站在你身邊的人。”

西裡斯心口一窒，這一次，月光落得清楚，他看清了利威爾眼底的那抹決然。這句話不再像是警告和試探，更像是詢問，也是承諾。他擔不起那句話和凝視裡的沉重，隻能轉頭先一步邁向夜色。

“我會記住的，你也是。”

利威爾沒再跟上，他看着西裡斯的背影被月色一點點吞沒，才獨自一人慢慢踏着小徑前行。

西裡斯說得沒錯，這次調查會改變一切，他在一個拐角處停下，靠在牆邊，看向遠處瑪麗亞之牆的輪廓。明天，他們将越過那道牆，踏入無垠的未知。但比起牆外的危險，更讓他無法平靜的，是即将到來的抉擇，一個他已經考慮很久的決定。

原本的計劃很簡單—— 在壁外調查的混亂中找到機會，除掉埃爾文，再設法活着回來。這是他們加入調查兵團的初衷，是對在地下街所受不公的回應，也是他們對“自由”兩個字的理解與執着。

——可法蘭的動搖，伊莎貝爾的笑臉，甚至是西裡斯剛才垂着頭說話的樣子，那種幾近疲憊的真誠，都在告訴他，有什麼變了。

這讓他突然意識到，或許自己并不是刀槍不入的那一個。

他們三個都不是。

伊莎貝爾太年輕，太沖動，總是本能地撲向她認定的正義；法蘭看着沉穩，可心思比誰都細，一點波動都能牽動他的判斷；還有他自己，一些不願承認的情緒，全都在這一夜，借着酒意無聲地浮出水面。

風吹過牆角，卷起地上的沙塵，他站在這片靜夜裡，聽見内心深處響起一個遲疑的聲音：

——你真的準備好了嗎？

利威爾沒能回答，帶着這個無解的問題，他重新向宿舍的方向走去，腳步被夜色壓得沉重。他不是不知道前方是什麼，隻是多了一點不确定，那個原本堅定的終點，是否真的應該是他們要走的路。

而明天，命運的齒輪開始轉動，他們所有人都會被卷入那股不可抗拒的洪流之中，沒法再回頭。