就這麼連續飲了三大椰瓢，中暑缺水的症狀已經有所緩解，楚鸾又遞給他兩個大白饅頭：“吃。”

謝老漢捏着軟嫩噴香的精面饅頭，淚水滾了出來，他身子一屈就要下跪：“給恩人磕個頭，别的報答老漢也沒有。”

“别！您可千萬别！有違孝悌倫常，折煞我了！”

楚鸾吃了一驚，趕忙把人給扶起來，承受不起這麼一跪，“我是謝雲鶴的……嗯……”

未婚妻、媳婦兒，但就是說不出口。

楚鸾怯了，舌頭打個滾就變成了，“是他朋友。”

謝雲鶴直勾勾盯着她，一語不發。

楚鸾感到了壓力，揩了下額角的汗，連忙舀了一瓢酒，塞到男人手裡：“喝，你也喝。”

謝雲鶴喉頭滾動，沒接。

暑氣蒸騰曬殺活人，他和其他纖夫一樣差不多也快到極限了。但這酒是怎麼送進來的？隻要一想起她跟自己的仇人親熱套近乎，奴顔婢膝……那滋味真不是滋味。

“你想中暑脫水而死？”

楚鸾見他犟驢一樣坐在那裡，動也不動，禁不住催促，“快點喝吧。活着才是硬道理。”

謝雲鶴垂首：“他把二哥和瘴氣病人關在一起，又親手把小妹送入娼寮館。”

他過不去心裡那道障礙。

這酒實在難以下咽。

楚鸾平靜道：“隻要你和你爹不被渴死餓死打死，不管過程如何，都無所謂。”

謝雲鶴猛然擡起頭。

楚鸾自己喝了一口濁酒，自嘲笑道：“我跟你不一樣，我就是個鄉下種地熬糖的小農民，為了達成目的，我可以把自己擺在很低的位置；而你，本戰場上揮斥方遒的猛虎，铮铮傲骨，甯折不彎，如今虎落平陽，自然不肯向惡犬低頭屈服。”

謝雲鶴張了張嘴，喉嚨像是梗住了。

她把他的心思看透了，這令他意識到自己的狹隘。

楚鸾柔聲道：“你也别覺得謝老爹向仇人下跪搖尾乞憐很窩囊很丢臉，他可以為了自己的孩子徹底舍棄自尊心。這不是軟弱，而是真正的強大。”

謝雲鶴聽聞此言，内心升騰起一股莫名的濕熱——她又何嘗不是舍棄自尊心？許差撥此人有多刁鑽多惡劣，他再清楚不過，她卻能克服困難，成功把酒水和白饅頭送來解了燃眉之急。

他不再端着架子，大口喝酒大口吃馍，三兩下就幹掉了一隻大白馍。這種精面蒸出來的好東西，他已經好幾個月沒吃上了，牢城營可不會提供這種上等面食！

“留給雲虎和雲鹿也嘗嘗。”

高能量的白面饅頭，很快就讓父子倆的血糖升了上來，恢複了些力氣，頭也不暈了眼也不花了。父子倆心照不宣，都吃一個留一個。

一旁大汗淋漓嗓子冒煙兒的百來個罪人纖夫們，極為渴望地盯着楚鸾送來的那半鬥濁酒，不住地咽口水，羨慕地快哭了。

楚鸾附耳過去，壓低了聲音叮囑道：“我跟許差撥撒了謊，說你是因為得罪了衛公公，才入獄獲罪的。你有個美若天仙的長嫂，被衛公公的幹兒子看上……”

謝雲鶴正色道：“大哥生前未曾娶妻，我也從不結黨。”

楚鸾定定地看着他，良久才道：“劉黨和閹黨你兩邊都不想沾，太有傲骨了，不适合當官。”

她算是看明白了，謝雲鶴就是個典型的韓信式人物，行軍打仗一把好手，是個不可多得的将才，但他做官玩政治，就玩不轉了。

“他們隻顧自己黨派的利益，結黨營私，全然不顧天下百姓死活，為何要與之為伍？”謝雲鶴也不知為何要與她這般推心置腹，“我是農民的兒子，自小在村裡長大，知道農民是如何掙紮活着的，知道他們要承擔多重的徭役賦稅，我忘不了那種艱難困苦，做人，不能忘本，得講良知。”