不遠處，馬蹄哒哒。
圓領羅袍的使者，揚起馬鞭，語調暴躁，驅逐一旁的過路百姓。“京中來信，快些滾開。識相者，勿要擋道！”
姜映真躲避不及，衣裙濺了不少泥水。這種事情，她早已習以為常。
少女面色平淡，也不氣惱，隻是輕輕地拭去裙角的泥漬。
“姑娘，瞧你細皮嫩肉，并不像是本地人呢。”一位農夫好奇地喊住了她。
他扛着鋤頭，穿着粗麻短衣，戴一頂鬥笠，似乎是去山中挖采。
“大伯，我們是從很遠之外的五塘鄉來的。”姜映真回答他。
農夫活了半生，從未聽過什麼五塘鄉。
他又問，“你們怎麼會來到吳川呢？”
吳川地處嶺南，地勢雖偏，卻不乏外地人。然而，沒有一個異鄉人，是主動到這裡的。
被貶至此，他們大多鬼哭狼嚎，郁郁而終。
“大伯，吳川是哪裡？”姜映真的睫羽長而密。隻可惜，她說的越語，還不習慣，少女嗓音清甜，卻有幾分蹩腳。
農夫知道她是外地人，也不笑話她。
他告訴了姜映真，“小姑娘，這裡呀——是嶺南之地，吳川。”
霎時間，農夫的話，猶如一道晴天霹靂，令少女久久僵在了原地。
嶺南之地？
這裡是嶺南？
姜映真的眼睛不由得睜圓了。
女孩漆黑的眼眸，如同圓滾滾的葡萄，“嶺......嶺南？”
她竟乘船到了嶺南？
路邊，一位年輕姑娘挽着竹籃，她面色羞惱，被一群流氓圍在中間。
流氓嬉皮笑臉，“小美人，上次讓你溜了，這次你一個人，我看你往哪裡跑。”
姜映真勾唇一笑，心中道，原來是強搶民女的戲碼。
姜映真自身難保，不想過多插手他人的事。
前幾日，吳川的雨才停，路上全是泥水。路人面黃肌瘦，行色匆匆，對于所有人而言，填飽肚子才是要緊事。
沒有人注意這場鬧劇。
年輕姑娘掙紮不得，面對流氓的調戲，留下一行屈辱的清淚。
一雙手正欲摸上年輕姑娘的胸部，一塊石子冷不丁砸了過來。
出手的人勁道極重，霎時間，流氓的手背腫得青紫。
李三捂着滲血的傷口，目光幽幽，望向罪魁禍首。
——一個漂亮秀緻的小女孩正冷冰冰地盯着他。
“小賤種，就是你打擾了爺的雅興？”李三惱羞成怒，龇牙咧嘴地找她算賬。
又一隻石子飛來，李三淚花縱橫。
很好，他的兩隻手全腫成了豬肘。
李三雙目猩紅，一臉殺氣。今日，他勢必要好好教訓一下這個不知死活的小女孩。
這時，姜映真眼尖，瞧見幾個官差打扮的人，應是留意到這邊的動靜，遂怒氣沖沖地走了過來。
姜映真暗地将手中的石塊扔遠，抹淚哭泣道，“救命啊，救命啊——你們不要打我，你們這群壞人，光天化日欺負一個姐姐，真的太可惡了！”
李三見她畫風突變，嘴角抽了抽，這小姑娘哪根筋抽了？
她這般委屈，适才對他出手的人，讓他痛得哭爹喊娘的人又是誰？
“李三，你又在行混賬事了。”衙役嬉笑，賞了他一鞭。
霎時間，李三皮開肉綻，他的叫聲極為慘烈，吓退不少膽小的路人。
“萬郎中，令您見笑。這幾個流氓，一吃飽，便閑不住作死！”衙役拍了拍手，對于旁人，是一副刻薄的惡相。
而對于身旁的這位郎中，則是滿臉堆笑，虔敬到了極點。
他口中的萬郎中，正是嶺南吳川一帶的名醫——萬木春！
郎中五六十歲，肩負一梨木藥匣。此人相貌正氣，一襲灰青衣衫，雙目清朗，猶如崖邊曆經風雪的老松。
嶺南土薄，瘴疠殺人，人食五谷雜糧，哪能不生病？
世間貪生怕死占多數，垂危之際，總希望有人能将自己從閻王殿拉回來。
因此嶺南一帶，無論高如官府鄉紳，還是低如草寇流氓，對于大夫郎中，都是極為尊敬的。
“你做什麼？還不快滾？”衙役見姜映真杵在原地，忍不住道。
姜映真心念一動，“等等，萬大夫。”
萬木春隻聽到一道稚嫩的隐隐含有哭腔的童音。
他面色寡淡，“小姑娘，瞧你面生，應該是外鄉人。”
“萬大夫，我生了病，你能給我治一治嗎？”小女孩極為謹小慎微，試探地提出了一個要求。
萬木春還沒回答，小女孩似乎怕他拒絕，忙搜遍自己的衣服，“我有錢的，萬大夫，我不會不給錢的。”
可找了半天，硬是不見一枚銅闆，小女孩再也止不住淚。
“奇怪，我的錢去哪裡了？我分明有錢的，這錢要用來治病，我根本舍不得花，每日清晨都要數一遍的。”
衙役皺了皺沒，不知是在嫌棄她的聒噪，還是嫌棄這種事情微不足道。
“怎麼辦？我的錢丢在了哪裡？怎麼會找不到？”小女孩嗚嗚地哭泣。
“是不是你拿的？”衙役見姜映真哭得傷心，又踹了地上的李三一腳。
李三大呼冤枉，“官人，她有個屁的錢？”再說了，這麼多人看着，他可沒有拿她的錢。
衙役認為他在撒謊，不耐煩道，“李三，你什麼德行，吳川誰人不知？難道你要當着萬郎中的面偷一個小姑娘的文錢嗎？”
李三：......無人信他。
衙役不了解全貌，萬木春卻瞧得一清二楚。他雖驚訝十歲小孩能有如此魄力，卻也感慨她是一個心地良善的好孩子。
“小姑娘，治病之人，乃是在下天職。你随我前去醫館，老夫為你煎副草藥。”
姜映真一愣，眸中盈滿了驚訝，大喜道，“謝......謝謝萬大夫。”
圍觀的人散開，李三卻在地上，伸出粗腫的手，叫嚷道，“唉......哎.....”沒人在意他嗎？