“不過說到矢志不渝，不止公主如此，阿笙也是一般，無怪乎你們是至交。”慕容遙感歎。

陰影裡，煥遊笙正将銅錢悄悄塞進乞兒手中，聽他如此說，一時無言。

浮沉十年，她早已圓滑世故太多，成為朝堂上長袖善舞的煥大人，分明不複當年模樣。

……

所謂霜前冷，雪後寒。

上元節的後半夜，洛陽飄落一場輕雪，将喧嚣的節日餘韻一并掩去。

拂曉時推窗，燈火映照下，寒光凜冽映入眼簾，宛如一片冰雪琉璃世界。

皇帝勤政，自不會因此辍朝。

同鳳閣鸾台平章事作為宰相，原本是文官中至高之職。

然本朝特殊。

大抵還是因為皇帝以女子之身登臨大寶，且本朝原屬湯氏江山，使她總有不正之嫌，故行制衡之術。

其一廣封宰相，凡加“同中書門下三品”或“同平章事”銜者均為宰相，使其相互牽制，以防權臣架空皇權；其二，縱容酷吏羅織罪名誣陷宰相，加速更疊，緻補缺頻繁而在位者衆；其三，借官員迅速升降以察其立場，試探忠心……

諸般手段之下，新舊宰相并存，同朝常達十數人之多。

更疊更是頻繁，過去十年間，曾居相位者竟逾數十。

所以煥遊笙雖居相位十年不倒，顯見聖眷優渥，但宰相之職本身已因泛濫而貶值，對她約束有限。

倒是她兼任的羽林大将軍一職，掌宮禁戍衛與皇權護衛，位置極為微妙——無論與何方勢力顯出親近，皇帝都不能安枕。

因此，煥遊笙向來刻意不結黨羽，甚至疏遠了世安公主與衛靜姝，明面上親近者唯慕容遙一人。

本已是毫無根基、一身榮辱全憑天恩的孤臣，如今更顯孤立無援。

如此，煥遊笙的消息便難免遲滞。

兩年前，突厥與大啟締結盟約永絕兵患，然就在半月前，突厥虎師異動，陳兵邊境。

這樣大的事情，煥遊笙是到了早朝才知曉的。

朝堂之上，武官因功名皆系沙場，大多主戰。

文官則泰半安居後方，未曆前線，難知戰事酷烈，其中近半隻因突厥毀約而義憤填膺，頗有慷他人之慨之嫌，全不顧念邊疆軍民血淚。

自然，亦不乏靜水深流者。

他們憑借敏銳的政治嗅覺，很快察覺了其中蹊跷。

如慕容太傅門生，素來沉穩持重，喜怒不形于色，遇事常靜觀其變，不急于表态。

“陛下是識得金帳可汗的。金帳可汗向來主和，秉性赤誠耿直，斷不會無故興兵重燃戰火。此事必有隐情，望陛下明鑒！”

率先開口的，是秋官侍郎同鳳閣鸾台平章事兼按察諸道黜陟使司徒玄明——司徒閣老，掌地方官員監察。

他出身沒落士族河東司徒氏，少年時師從西域胡僧學梵邏輯。

雖也曾兩遭罷黜貶谪，但都很快又被啟用，為宰相的時常僅次于煥遊笙。

皇帝曾稱其“國老”，足見信重。

更因他人品端方，左宜右有，于文人之中聲望卓著，一如當年慕容赤恒和房至清，在朝堂之上影響力遠超煥遊笙，令其他宰相多為執行者或備選。

與太傅門生不同，以司徒閣老為首的文臣，素來隻做直臣，為天下計，為百姓計，建言亦快人快語。

司徒閣老聲音沉緩，目光如炬，話落，立即有人附和，太傅門生也不再保持沉默，觀點與司徒閣老大緻相同。

小劇場：

慕容遙：教會徒弟，餓死師父。

煥遊笙：是師父太不愛長進了。