俞伯廉生得面闊口方，身材魁梧，是個威嚴十足的官相。

“仙長如何稱呼？”

“子虛。”

“出身何門何派？”

“空牙山，馄饨觀。”

“馄饨觀？”

“山野道觀，不足挂齒。”

“師承何人？”

“太癡道長。”

皆是世上無名無姓的人和地。

俞伯廉揮退下人：“說吧，如此處心積慮，是為了什麼。”

溫越微微一笑：“北境荒原險惡苦寒，像令公子那樣身體金貴的人，能在途中堅持多久呢？”

一句話戳到痛處，俞伯廉沉着臉道：“繼續說。”

“大人膝下僅有二子，但不幸的是，府上二公子生來就患有腦疾，近期身體似乎每況愈下。這便是花開兩朵，并蒂成傷，多也無益。”

溫越話音方落，自花廳屏風後面就撲出個神色憔悴的婦人，婦人無視俞伯廉臉色，跪倒在溫越身前：“仙長，你有法子救我孩兒？救救他吧，求你！”

俞伯廉喝道：“混賬！誰準你到堂前來的！”

溫越扶起婦人：“想必這就是尊夫人了。”

俞勁節是俞伯廉元配所生，元配夫人前幾年因病逝世，二夫人是她帶來的媵妾，也是她的族妹，生育了二公子，自然而然被俞伯廉扶了正，操持家中大小事務。

隻可惜，即便扶正，也未能得到垂青。

“盈滿之咎，奈何奈何？”溫越笑容意味深長，“大人強行吞下克化不了的東西，報應在子嗣身上，可曾有過後悔？”

俞伯廉目光陡然帶了殺意：“你知道什麼？”

溫越斂祍一揖：“小道受人所托，來與大人做個交易。”

他掌心一展，其上多了封書信：“令公子在押解途中被流寇擒獲，那匪首說，若無黃金萬兩，便一刀了結，抛屍荒野。”

書信輕飄飄落在俞伯廉手中，他一眼瞧見，就認出俞勁節的字迹，俞勁節功課平平，這筆端正字迹還是他費盡心力，請了教書先生手把手指點的。

“但我聽聞，大人為官清廉，萬兩黃金何其奢侈。好在，大人還有另一條路可以走。”溫越對婦人道，“勞煩夫人将二公子帶來。”

二公子年歲與俞勁節相差不多，隻因身患腦疾，心智一如稚子，直到被母親拉過來時還在咿咿呀呀讨糖吃，而見到俞伯廉後，就吓得不吭聲了。

溫越拈出張符紙貼在二公子腦門，随後吹了口氣，但見符紙變作一株并蒂蓮，兩朵蓮花親密地挨在一起。

“以此并蒂蓮為引，設下雙生換靈陣，兩位公子雖同父異母，但母親是血親姐妹，因此命魂可以互換。”溫越道，“倘若大人願意，可讓兩位公子換命，那麼二公子自然平安無事，甚至還有靈智恢複的可能。”

俞伯廉狠狠瞪着那并蒂蓮：“荒謬，一個癡呆之人，怎能與我兒勁節相比！”

婦人的臉瞬間煞白，二公子不明白發生了何事，吓得直哆嗦，腦袋被他娘親死死摟在胸前。

溫越一聲低歎：“親生骨肉，分得如此清楚，大人真是狠心。那麼小道便等着大人的萬兩黃金了。”

他舉步要走，被俞伯廉叫住：“慢着！”

“何事？”

“你這道人來曆古怪，三言兩語如何可信。且去替我辦一件事。”

溫越走後，俞伯廉斥退夫人獨坐堂前，心緒起伏不定。

身後忽有幽幽嗓音響起：“你不該信任他。”

俞伯廉眉毛一擰：“怎麼？”

“他叫溫越，當世巫山劍派少掌門，他有一把，令人忌憚的劍。”那個聲音道，“沈庭燎估計也到了，俞大人，你最好再考慮與我們合作。”

郡城大牢。

丘池躺倒在草堆上，拍拍肚皮：“我餓了，咱們啥時候能出去？”

“剛進來就想出去？”隔着一道栅欄有人應聲。

是個膚色黝黑的精壯漢子。

漢子斜睨他們，“你們是外地來的，犯了什麼事？”

丘池：“我也納悶呢，怕是抓錯了人，我還要老家娶媳婦兒呢！”

漢子冷笑：“别想了，這兩間牢房關着的都出不去。”

丘池：“啊？為什麼？”

漢子：“你們定是得罪官差了，對不對？”

沈庭燎：“是有些誤會。這位兄台，你是怎麼進來的？”

“我嘛，”漢子捏着一根草莖剔牙，“我是被抓壯丁，不肯去，打斷了腿扔進來的。”

他扒拉兩下，果然一條腿埋在稻草堆裡，不自然地平放着。

沈庭燎：“壯丁，修渠的嗎？”