“父親見諒，這孩子向來蠢笨怯懦，粗鄙不堪，跟誰都是如此，有時還會莫名其妙傷人，今日之事大概又是他無故傷害淇兒才導緻的紛争，您實在不必在他身上浪費時間。”

清溪聽到這話頓時不樂意了，剛要開口反駁就被身旁的長公主輕輕按下。

“陳夫人此言誅心，這孩子剛才跟清溪有說有笑并無不妥，你一個親生母親如此嫌棄他，恨不得将一切污名釘死在他身上，這又是為何？”

長公主語氣涼薄，“親生母親”四個字咬得格外重，言談間的淡漠嘲諷刺得陳氏差點紅了眼。

“我也奇怪，陳氏，聽瀾是你的親生兒子，為何我從未見過他？”

英國公語氣平靜，渾身透着令人膽寒的氣勢，陳氏在他冷漠第審視下微微瑟縮，早已準備好的措辭再也無法說出口。

然而，英國公并沒有給她緩沖的時間，拄着拐杖，一步一步地走向陳氏。

每一步都像是踩在陳氏的心髒之上，讓她無可抑制地産生難抑的窒息感，張嘴想要争辯什麼，英國公暗啞的聲音再次擊潰她的情緒。

“我雖多年養病未出，府中孩子每一個我都曾親眼見過，親手抱過，每個孩子逢年過節都曾來我院中拜過，全府上下嫡庶子女一共十二人，陳氏，你告訴我，你的親生兒子謝聽瀾，為何從未出現在我面前？”

英國公鷹隼般的眼睛一眯，手中的拐杖重重砸在地上，“陳氏，告訴我，你究竟欺瞞我了什麼？”

英國公身上殺伐之氣散開，場面一度陷入難言的寂靜。

清溪看見謝聽瀾擡眸漠然地看了英國公一眼，殷紅的唇角綻出一抹譏諷的弧度，眼眸深深沉寂無波。

謝聽瀾的神色變化在瞬息之間，快到清溪以為一切都是錯覺。

可當她的視線跟謝聽瀾如死水般的眸子相遇時，便确定謝聽瀾對英國公，甚至整個英國公府都毫無感情。

就連微末的恨意都沒有。

那是一種極緻的麻木。

如同常年不見日光的人，早已失去對日光的期待。

清溪不知道謝聽瀾身上究竟發生了什麼，單看眼前發生的事能推測出謝聽瀾的母親并不愛他，或許整個英國公府上下都不在乎他，甚至欺辱他。

即使是英國公決定站出來清理府中沉疴，即使英國公即将煥然一新，但這一切對謝聽瀾而言早已喪失意義。

刻在少年人靈魂深處的病竈早已與他融為一體。

不能放任他繼續呆在英國公府了！至少不能讓他跟在陳氏夫妻身邊。

這個念頭在清溪的腦海中格外清晰。

隻是她現在隻是一個手無縛雞之力的小孩子，連自己都沒辦法保護，根本無力庇護一個身心俱傷的小少年。

就算是她無所不能的公主娘親，也沒辦法将一個父母雙全的孩子帶離他的父母，帶離他的“家”。

清溪緊緊咬着下唇，亂七八糟地思考着将謝聽瀾帶到公主府的各種辦法。

耳畔傳來陳氏語無倫次地解釋，“父親，父親，我沒有隐瞞您任何事，隻是，隻是這個孩子陰鸷毒辣，心狠手毒，實在不招人待見，我怕他傷了您……”

“傷了我？”英國公冷笑，“陳氏，你再不老實交代，我不介意讓我兒寫下一紙休書，送你回你娘家！”

“兒媳不敢，望父親明鑒！”

陳氏的頭重重地磕在地上，說完這一句便不再辯解，英國公眯了眯眼，“把老二給我叫來。”

下人匆匆忙忙跑去請人，英國公終于将目光轉向孤零零地站在一旁的謝聽瀾身上，嚴肅的老人露出一抹慈祥的笑容。

“聽瀾是吧，過來讓祖父看看，溪溪說你身上有傷，祖父看看找人幫你治療好不好？”

謝聽瀾遙遙站着一動不動。

不知是有意還是無意，英國公府所有人都下意識離他遠遠的，在他四周空出大片空地，将小少年留在中央，如同與世隔絕一般。

直到他聽到英國公提及“溪溪”二字時眼皮微微掀了掀，修長瘦削的手指下意識地摩挲一下，仿佛那裡還停留着小姑娘帶着清甜奶香的氣息。

“聽瀾哥哥，快去呀。”

清溪眼見謝聽瀾一動不動，生怕他錯過向英國公說明實情的機會，連忙出聲輕喚。

她的聲音刻意壓得很低，以為在場沒人注意她的動作，但離她最近的幾人都聽得一清二楚，長公主無奈扶額，卻也沒攔她，英國公也聽得清楚，發出一聲輕歎。

當所有人都以為謝聽瀾又要像剛才那般不理不睬時，小少年喉間似有若無地“嗯”了一聲，擡腳往英國公跟前走去。

“不行，父親，不能讓他過去，他是怪物！”

一直沉寂的陳氏眼見謝聽瀾真要走進英國公，瞳孔陡然緊縮，尖利的聲音猶如破空的利刃，刺得人耳朵生疼。

到底是晚了一步，随着謝聽瀾愈發走進，英國公面上的嚴肅與複雜盡數褪去，震驚、懷念的情緒交錯在他臉上閃現，片刻，渾濁的眼淚爬滿了滿是皺紋的臉。