林樂鈞一邊吃着餅，一邊回溯記憶。

這是一個在曆史書本上找不到的朝代，名叫玄朝。瞧屋裡擺放的器具以及衣服的形制，應該屬于隋唐之後。

玄朝崇尚四民論，以士農工商劃分身份階級。民風開放，同性之間亦可成婚。

而他所在的山村名叫石欄村，在東望山下抱山而居，村人靠買賣耕作為生。村内統共住着一百多口人，聚居着“趙”、“劉”、“陳”、“李”四大宗族。

林家是在曾祖父那一輩搬過來的，林父是個行走鄉野的賣貨郎，為人勤懇能幹，模樣也生得俊朗，後來娶了村東頭李家四姑娘為妻。

婚後二人一直舉案齊眉，相敬如賓。而四姑娘的肚子也很快有了喜，懷胎十月誕下了林樂鈞，小名叫作小寶。

林小寶生來體弱多病。剛滿月時高燒不退，不僅讓他在鬼門關走了一遭，還損傷了他的神智。

林父越發勤勉地走街串巷，做生意時總惦記着替自家孩子求醫問藥。林母則對林小寶呵護備至，耐心教習他如何生活起居、如何說話。

在夫妻二人的悉心照料下，林小寶漸漸有了些好轉。

然而命運的又一次捉弄，卻将林家置于了倒地不起的境地。

好景不長。林小寶五歲那年的冬天，山上的猛虎作惡，跑進石欄村裡咬死了好幾頭牛羊，林父趕上前和村夫們一起捉虎，卻不幸命喪虎口。

喪期過後，李家的外祖父母便開始勸李四娘改嫁，讓她把林小寶這個癡傻的拖油瓶寄養在娘家。

而李四娘卻是個性情剛烈的，說什麼都不同意。

硬是獨自一人咬緊牙關，含辛茹苦十多年，靠在五馬鎮上賣燒餅才将林小寶拉扯長大。

某年冬天南邊鬧了兵亂，鎮上湧入了一批外鄉流民。

李四娘挑着擔子收攤回家，途中遇見了個差點被凍死街頭的流民。

看他可憐，李四娘便帶他回家給了幾口吃的。細問之下，才知道那人姓周，名作翰之。全家都死在匪徒刀下了，隻剩下他自己囫囵撿了條命，身無分文又無處可去，隻能流落在五馬鎮上沿街乞讨。

寒冬臘月的，周翰之身上舊傷未愈，能不能活命都是問題。李四娘便又留他多住了幾天。

或許是看林家母子孤苦伶仃，容易拿捏。

周翰之便以報恩為借口，提出要跟林小寶定下為期五年的婚約。日後等他中舉後，便會挑起照顧這一對孤兒寡母的重擔。

李四娘本是不同意的。

然而林小寶卻跟着了迷似的，每天追着周翰之噓寒問暖，還一口一個“翰之哥哥”的叫着。再加上周翰之模樣生得一表人才，談吐不凡，舉止也文雅。雖然手不能提肩不能扛的，卻也是個本本分分的讀書人。

李四娘漸漸轉變了心意，還以為給自家癡兒找了個依靠，便定下了這門親事。

村裡人都笑話她蠢，自己賣燒餅才賺幾個錢啊，就這麼省吃儉用地供這姓周的外鄉人讀書。

一轉眼五年過去了，眼瞧着婚期将至，周翰之也在今秋院試上取得了秀才郎的功名。

這本是件雙喜臨門的大好事，而那周翰之卻忽然悔婚，乘着鎮上王員外府上的馬車風風光光來到了林家小院，給了李四娘一匣白銀百兩，想要以此取消他與林小寶之間的婚約，不想卻被暴怒的李四娘一巴掌打了出去。

林小寶原本躲在門外偷聽。

雖然癡傻，但他卻也知道退婚意味着什麼。又見周翰之形色狼狽地捂着臉，頭也不回地上了離開的馬車。

他便也揉着眼淚一邊哭，一邊跟在車後追了一路。

最後馬車停靠在村口的清水河畔，周翰之勾起窗簾，連看都不肯看林小寶一眼，隻冷冰冰地讓他回去。

林小寶開始還苦苦哀求了一陣子，見周翰之全然不為之所動，便又指着他的鼻子，連着罵了他好幾句。

周翰之眼中的冷漠頓時變成了嫌惡。

他沒了耐心，便支使着車夫将林小寶趕走，而後頭也不回地揚鞭遠去了。

朦胧的夜色中，林小寶獨自一人失魂落魄地在河邊走着。

他隻顧着哭，也沒注意到危險的逼近。

最後的記憶，是一股巨大的力量猛地将他推入河中。怕他掙紮，那雙手還将他的頭死死按進水裡。

林小寶就這樣在被退婚的那一夜，稀裡糊塗地含恨而終。

到頭來，連是誰要殺他都不知道。

……

林樂鈞叼着餅，看着水碗中倒映出的那張與他一模一樣的臉。

——究竟是誰下的黑手呢？

前世的自己雖然是個被慣壞的癡兒，但平日裡也沒和什麼人結過仇。

便是再任性發癫、肆意妄為，村裡人也都隻當笑話看，從沒放在心上。

唯一和他有過節的，也就隻有那個背信棄義的周翰之了。

作為今秋新科的秀才，前途無量，又被鎮上的富商王員外相中做女婿。一朝翻身，他定是不會放棄這個攀附權貴的機會。

奈何身負早便約定好的婚約，不掃除林家母子這對累贅，他又怎能順理成章地迎娶王家小姐？

若是沒有李四娘當年的好心收留，這厮早就凍死餓死在那年冬天了。

再加上後來的五年，娘倆勒緊褲腰帶供他讀書，才換得了他今天的功名。

臨了臨了，他還想耍一招空手套白狼，一百兩銀子就想把人打發了？簡直癡心妄想！投資還講究個“資金增值”、“利潤分成”呢！

……難道是那周翰之帶着一百兩銀子登門悔婚不成，隻好殺人滅口？

想到這裡，林樂鈞狠狠咬了一口餅。

畢竟隻要林小寶死了，婚約就不作數了，周翰之也能如願以償地攀上員外府千金的這門親事。

動機和時機都有了，若說落水那件事沒有這厮的參與，鬼都不信。

父母早亡，寄人籬下的那些年，林樂鈞早看慣了世事冷暖。

事故發生後，為了能拿到林父林母留下的遺産，親戚們仿佛一群急瘋了頭的吸血蟲，争奪着林樂鈞的監護權。

在這世上輾轉過活的二十多個年頭，林樂鈞仿佛一條被困在玻璃魚缸裡的孤獨金魚，日複一日地守望着上方狹窄的蒼穹，那是他望眼欲穿卻又觸及不到的人間清歡。

盡管命運待他如草芥，但萬般不幸當中，能回到前世親手掌握命運，已經是他所能争取到的最大幸運了。

吃完了餅，林樂鈞先是打水洗了碗筷，又将堂屋裡裡外外清掃了一遍。還踮着腳摘下了四處張貼的喪事白紙，胸前挂着的長命鎖輕輕搖晃。

無論如何，他都會守護好這個來之不易的家。

隻要那個姓周的敢再登門退婚、打些見不得人的歪主意，林樂鈞就敢裝瘋賣傻把這件事鬧上公衙。

反正鄉裡鄉外都知道石欄村林家有個腦袋缺根筋的癡兒，卻不知道這位新科秀才郎周翰之背信棄義的壞名聲。

等到天色漸晚，李四娘乘着牛車回來時，屋内已被收拾得幹幹淨淨，看不出一點剛辦過白事的痕迹，單隻剩下了那口極其礙眼的破木棺還擋在堂屋正中央。

她提着藥包，在屋裡尋了一圈也沒找到林樂鈞的身影。

便提聲喚道：“小寶！”

半晌沒見回應，李四娘心中一陣忐忑，急匆匆地跨出門檻，才瞧見一縷炊煙正乘着傍晚的紅霞，袅袅升空。

而林樂鈞則掀起了竈房的竹簾，手上端着一碗熬得澄黃的小米粥。

“阿娘回來啦，”他臉上被鍋灰抹出了好幾道痕迹，亮晶晶的一雙眼中滿含笑意，“咱們吃晚飯吧。”