扯面的口感十分筋道，歸功于使用了高筋面粉。鹵煮過的牛肉韌而不柴，醬香濃郁。一口面條下肚，辘辘饑腸終于得到了撫慰。

扯面講究長而不斷，三根面條就能做出一大碗面。等一根面條吃完，林樂鈞的鼻尖已經微微冒了汗。

老闆又盛了兩碗熱氣騰騰的面湯送過來，還在上面撒了一小把蔥花。

林樂鈞拿起包子咬了一口。面皮發得又松又軟，肉餡裡還夾了大蔥，汁水充盈，吃下去齒頰留香。

李四娘攪着碗裡的面，看着自己家兒子大快朵頤的樣子，道：“味道如何？好吃嗎？”

林樂鈞兩頰一鼓一鼓的，點了點頭。

“這家攤子在橋門下擺了快二十年了，從前你爹還在的時候，我們常過來吃。”

想起從前的事，李四娘眼中不禁閃過了一絲淡淡的惆怅。

林樂鈞咽下包子，又夾了塊牛肉放進她碗中：“這還有我呢，以後我天天陪阿娘吃！”

李四娘莞爾：“天天吃？咱家可沒那條件。”

“那我可以在家做給阿娘吃，”林樂鈞挑着眉毛故意逗樂道，“不就是肉包子和牛肉扯面嗎？小菜一碟！”

“淨會說胡話！”

李四娘笑了一下，又道：“……阿娘不求别的，隻要你有這份心就好了。”

吃完了面，日頭向上又爬了幾分。

結賬時統共二十文錢，肉包子三文錢一個，牛肉面七文錢一碗。臨走時林樂鈞問老闆要了一張油紙，把剩下那個包子包了起來，準備帶回去給謝钰吃。

來到縣衙，趙家人和陳家人已經在門前候着了。

看到林家母子二人，陳大牛立時面露驚恐，手捂着臉向後退了一步，又想起了那天李四娘掴他的那一巴掌。

趙耀祖扯了扯嘴角，不鹹不淡地開口道：“四娘子來了。”

李四娘眼睛一斜，并沒有搭理他。

昨天村長帶人上門威逼利誘的事，林樂鈞都細細與她說過了。如若不是記挂着前些日子，趙耀祖幫忙操辦喪儀的恩情，李四娘早就找他讨要說法了。

陳大牛身旁，站着一個與他容貌有幾分肖似的婦人。那婦人面生橫肉，瞧着有幾分兇悍，身材也有些魁梧，一看就是常年下地勞作的莊稼人。

這便是陳大牛的母親、趙耀祖的胞妹趙桂芬了。

林樂鈞被她用眼瞪得心裡害怕，牽着李四娘的手半晌不敢說話。

李四娘的火辣性子是出了名的，但在石欄村裡，趙桂芬卻也不是個省油的燈。經此一遭，若不是被趙家阿公叫人攔着，她早就上林家放刁耍蠻了。

這件事畢竟是陳大牛有錯在先，村裡人全都看在眼裡。倘若真放趙桂芬出去鬧，趙家人必得在村裡落得個欺壓林家孤兒寡母的壞名聲。

趙氏舉族榮辱當前，在阿公的說教下，趙桂芬雖然心有不甘，卻隻能生生咽下了這口惡氣。

總而言之，這回跟林家的這梁子也算是結下了。

正午時分到，縣衙大門開啟。

公堂之上，閑雜人等不得入内。李四娘、趙桂芬還有陪同前來的趙家人便留在了外面。

臨走前，李四娘面露憂色，叮囑道：“小寶别怕，縣官老爺問你什麼你回答便是。”

林樂鈞點了點頭，又見那趙桂芬一屁股坐倒在地，口中哭叫道：“我的兒！可被你們這對黑心肝的母子給害慘了！”

聽見母親的哭聲，陳大牛身子向下一癱，被趙耀祖攙扶着，這才堪堪進了刑堂。

縣令頭戴烏紗帽，正襟危坐于公案之前，頭頂匾額上書“明鏡高懸”，背後則是一副江牙山海圖，兩面對牌上寫着“肅靜”二字。

兩行衙役手握殺威棒，一個二個宛如立地金剛。

隻聽驚堂木一拍公案，縣令道：“升堂！”

衙役便敲着殺威棒拖着長音高呼：“威——武——”

這種場面，林樂鈞從前隻在電視劇裡見過。而今身臨其境，也不禁有些膽顫心驚。

在此之前，趙耀祖已經将狀紙遞交衙門了，此番是為了讓陳大牛自述罪行，投案自首，以減免要受的鞭刑。

縣令肅然開口：“陳大牛，你可知罪？”

陳大牛“撲通”一聲跪倒在地，哆嗦着答：“小人……小人知罪！”

縣令一轉頭，烏紗帽兩邊的帽翅微微搖晃。他看向趙耀祖，又細問了幾句案情細節，最後目光落在林樂鈞身上，道：“那傷者何在？”

林樂鈞忙跪下回答道：“他在草民家中養傷，不便登堂作證，便由草民代勞了。”

說完這句，他原以為縣令還會再追問些什麼。

不想縣令卻斂容端坐，對陳大牛道：“人證物證俱在，陳大牛，你可還有話要說？”

陳大牛哭哭啼啼地回答：“……小人無話可說。”

縣令拿起狀紙，旁邊立刻有衙役上前，接過狀紙拿給了地上的陳大牛。畫押過後，縣令說起了結案判詞。

“石欄村獵戶陳大牛，目無王法，膽大包天。在山上設下地刺陷阱害人害己！依照律法，本應鞭笞二十，入獄一月，禁獵五年。本官念其知罪投案，判之鞭笞二十，入獄一月，禁獵三年，再賠償傷者銀錢一貫，未時三刻行刑。”

聽完審判，陳大牛面如死灰，癱倒在地兩腿一蹬，吓得暈過去了。縣令便差人将他帶下去等候發落。

從公堂裡出來，林樂鈞隻覺得懸在心裡的一顆石頭終于落下了。

拿到陳家的賠償金，終于能将這幾日欠劉郎中的診金藥錢償還了，剩下的還能留給謝钰作為回祁州城的路費。

一隻腳剛跨出縣衙大門，就聽見外面趙桂芬尖銳刺耳的聲音：“李四娘你這個毒婦！活該生了個傻兒子又死了男人！還想傍上人家新科秀才，我呸！瞧你就是一副絕戶的命！”