後來幾日，林樂鈞都特意留了神，沒見周翰之再來食堂吃飯。

想到那厮上回氣急敗壞的模樣，許是受了羞辱，沒臉再過來了吧。

每天繞着廚案打轉，常伴竈火與鍋台，很快便到了輪休日。此次旬假正好連上了寒衣節，統共三天。

三天的時間，足夠做很多事。

林樂鈞早數着日子計劃好了。

眼瞧着一天比一天冷了，每日早起時的水缸裡都覆着一層薄冰。這次回家，要先給阿娘把冬衣置辦了。再在城中找個鐵匠鋪，給家裡的燒餅攤打一個火鐵爐。

有了火鐵爐，阿娘就不必每日五更起打餅子了。客人能吃到現打的熱騰燒餅，攤子的生意也能越來越好！

休假日一早，林樂鈞先去賬房處領了月錢。

他用四貫錢換了銀兩，剩下的一貫則換了銅闆，用紅繩捆得整整齊齊的，放進錢袋裡颠了颠重量，将它妥帖收進懷裡，隻覺得心裡美滋滋的，身上也松快了不少。

學子們也授了假，香廚堂正是清閑時候。

回到廂房裡，夥夫們正圍坐在炭盆邊侃侃扯閑。

多也是些插科打诨的不正經内容，城裡哪個賭坊的方位最旺手氣，哪家紅樓的娘子小倌千嬌百媚，間或夾雜幾個葷笑話，聽得林樂鈞一陣皺眉。

他向來不加入他們的話題，其他夥夫也隻當他是個未經人事的毛頭小子，鮮少與他翻唇弄舌。

不過這也正好，得閑了林樂鈞便掃掃前院，再侍弄一下後院的菜園子，在香廚堂裡的日子也算自在清淨。

“哎樂鈞，你領月錢回來了？”

曹小明本在床上盤腿坐着，嚼着鹹豆子聽人說話，見林樂鈞進屋，忙沖他招了招手，“快過來，我有東西給你。”

林樂鈞聽聞上前，見他挑起稀淡的一行眉，把手上粘着的鹽粒往身上抹了一下，從懷裡掏出一封信來。

“方才你走的時候，有個小門吏過來了，說是有你的信寄到書院裡了。”

林樂鈞一頭霧水地接過那封信，封口的紅箋上有行漂亮的小楷，确實是他的名字。

——阿娘并不識字，這信究竟是誰寫給他的呀？

向曹小明道了謝，拿着信回到自己床鋪坐下。展開一看，裡面竟是謝钰的落字。

知道他識字不多，信中謝钰特意隻用了些簡單的字句。

細細讀來，才知道他投奔了親戚家，已經安頓了下來，目前一切都好，希望重逢時能再叙舊。

林樂鈞心跳得跟擂鼓似的，将短短幾行字反複讀了好幾遍，手指按在最末的那行“友 謝生謹白”，忍不住揚眉一笑。

原以為分别後就後會無期了。

而他仍念着自己，真好。

窗外的日光照進屋裡，暖融融地落在身上。林樂鈞小心翼翼地将信沿着折痕折好，收進懷裡。隻覺得心窩裡有股莫名其妙的氣流正四處流竄着，胸口一起一伏的。

想起上次謝钰替他梳發，用的那根簪子還留在林家呢。

那就等下次有緣再見，把簪子還給他吧！

“想不到你居然識字！”

曹小明不知什麼時候湊過來，眼神羨慕地看着林樂鈞：“我倒是也想讓我爹娘給我抵信，可惜我不識字，我爹娘也不識字。”

“隻是之前粗淺學過幾個字。但是我隻會讀，不會寫，也算是半個不識字的。”

林樂鈞撓了撓頭，說着收拾起床上的包袱。

阿娘新做的棉鞋仍被他放在床頭的踏凳上，竈房裡整天烹調煎炸的，油氣火氣都太重。他怕給新鞋弄髒了，就一直沒舍得穿。

猶豫了一下，還是換了新鞋。柔軟又輕便，大小也正合适。

“慢着，你這是要回家嗎？”

見狀，曹小明趕緊扯了一下他的袖子。

“我跟你說，最近東望山上可兇險得很。有夥打北邊來的山匪才在東望山上被官府抓獲，還有些逃犯在山中流竄呢！”

林樂鈞聞言一驚，“東望山上何時鬧了流寇？”

“哎，就前幾日的事！”

曹小明見林樂鈞不知道，詫異得聲調不禁提高了幾分，惹得其他人說話聲一停，也向這邊看來。

“聽說他們在山裡打家劫舍的，知府老爺令官差上山剿匪，這才将那些賊人抓了個大半。原本我也想趁着回去看看的，奈何山上劫匪鬧得實在是兇……”

說起來，最近邊地确實不太平。

祁州城雖說離關口有些距離，卻也是關内北方最大的都城。這些年來，大大小小的兵亂不止不休，紛亂中人沒了糧田流離失所，隻能被逼得占山為寇。

“唉，不然你也跟我一樣，再等個一月。待那劫匪都被官兵收繳了，再下山也不遲啊！”

曹小明一副俨乎其然的樣子，話罷還輕輕拍了拍林樂鈞的肩膀，“你可别嫌我吓唬人，被劫财是小事，隻怕在那劫匪刀下白白喪了命，你也不想你阿娘白發人送黑發人吧。”

“可是……”

林樂鈞皺眉，隻覺得懷裡的錢袋沉甸甸的，壓得心慌。

眼瞧這天是越來越冷了，燒餅生意本就難做，又正當兵亂，米面糧食一天一個價。下次授假且還有一陣時日，家裡的情況，容不得他再繼續等下去。

況且正值寒衣節，山門一路上應該都是些下山歸家的學子，隻要随着路人順大路走，應該出不了什麼問題。

左思右想，林樂鈞還是收緊了包袱，向曹小明道：“多謝小明哥告訴我這些，但我還是得回家一趟，阿娘還在家裡等我呢。”

見勸說不動，曹小明歎了口氣。

“唉……既然你已經決定好了，我也不好再說些什麼，路上可得小心些。”

林樂鈞點了點頭，沖他感激一笑，背上包袱便心事重重地出了香廚堂。

途徑書院齋房，果然遇見許多同樣背着書箱收拾好行裝的學子。

他不由得松了些氣，把懷裡的錢袋往更深處塞了些。

去到書院門口，剛踏過明德門的門檻，忽然瞧見一道熟悉的人影。

李群玉正站在車道旁與其他同窗學子道别，身後的小厮則套好了馬車在一旁候着。

被養得油光水滑的棗紅駿馬打着響鼻，用蹄尖撥弄着路上的碎石子。

迎面吹來一陣料峭寒風，林樂鈞搓了搓被凍紅的雙手。

山中危險，如果能拜托李公子捎上一程就好了。可是他們之間隻有過點頭之交，也不知道這請求的話應不應當說出口……

猶豫這陣功夫，李群玉已與人說完了話，眼瞧着就要上車啟程了。林樂鈞一咬牙，終于鼓起勇氣上前。

“李公子，你也是要啟程回家嗎？”

李群玉掀起車簾。見到車前人模樣，彎眸禮笑道：“是林小師傅。正逢寒衣假，我此程回家祭掃先祖。”

“真是冒昧打擾公子了，其實我有一個不情之請……”

林樂鈞雙手合十，“聽說最近山上鬧了山匪，我一個人實在是有些害怕，希望公子能載我一程。”

說到這裡，怕李群玉不答應似的，他又忙補充了一句：“不會很遠的，隻到山下官道就好了！”

“無妨的。”李群玉沒什麼遲疑，很是果爽地答應了林樂鈞的請求，“你我同行，也好有個照應。”