陶清遠答應得猶豫，真做起這等偷雞摸狗的事來，卻好像比謝阿春還積極。領着她熟練地避開巡邏的護院，在府裡七拐八繞，不多時就溜到一個小門外。

“阿春，來呀。”陶清遠打開那扇門，見左右無人，回頭沖她招手。

謝阿春貓着腰飛速跟上，忍不住道：“你不是第一次了吧？”偷溜什麼的，也太熟練了。

陶清遠腼腆地笑了笑，臉頰酒窩若隐若現：“為了昨天偷溜出府，我提前踩了一個月點。”

謝阿春：“……看不出來啊。”

陶清遠不解：“什麼？”

謝阿春沒說話，她聽見前面傳來女人的說話聲，想來已經到地方了。

二人找了個屋後的拐角藏好，悄悄探頭往外望。

這是一個很氣派的院子，謝阿春一路走來見到的那些花花草草，好像都能在這裡找到。但此刻，那些精緻的花草卻好像被什麼無形的陰影籠罩，透出一股沉冷的氣息。

庭院裡或站或跪幾個人，跪着那兩個，一個男人謝阿春不認得，另一個正是那古怪的賊。

回廊下坐了個女人，她側對謝阿春，穿一身紫衣，梳高聳發髻，露出的半張側臉十分年輕，卻有着叫人不可忽視的氣度。

謝阿春仔細看了幾眼，回頭瞧了瞧陶清遠。

她湊得太近，陶清遠被她頭發搔到鼻尖，差點打出噴嚏，忍不住用氣聲道：“阿春，你在看什麼呀？”

謝阿春道：“我在想，為什麼幾乎一樣的眼睛，長在不同的人臉上差别這麼大。”

陶清遠眼神茫然，那雙在陶母臉上沉靜又不失威嚴的杏眼，愈發顯出幾分純真的稚拙。

謝阿春：“……沒事。”

另一邊，回廊下的陶母再次開口，聲音不急不緩：“梁天，事到如今，你還是不願把曾立命你做過的那些事供出來？”

跪着的陌生男人雙手背縛身後，低頭望着青花磚，神色紋絲不動：“夫人，不是小人不願，而是夫人說的那些侵吞府上田宅、做假賬這些事，曾管事和小人都沒做過，又要承認什麼？”

陶母：“你倒是忠心，隻可惜你這樣為曾立做事，他自己在外頭養妾蓄妓，賺得盆滿缽滿，你卻還是個小小護院，我不知你怎能忍得。”

梁天：“小人不知曾管事如何，但小人做分内之事，拿的也是分内之錢，蒙夫人體恤，給的月錢也寬裕，一人花用足矣，梁天别無他求。”

陶母道：“你确實不愛錢，曾立想來也是看中你這一點……好，便是此事你不認，但此人方才指認你與他勾結，偷盜府中财物，如今人贓并獲，這件事你總得認吧？”

謝阿春心道她果然沒猜錯，那賊确實是陶母安排好的，為的似乎就是給這個梁天下套，隻是不知究竟為了什麼？

梁天低着頭不說話。

“無妨，若是忘了，可以讓他再替你回憶一遍。”

陶母看了一眼那賊人，男人頓時伏地痛哭，一副悔不當初的模樣。

“夫人饒命，小的當真是迫不得已，外頭賭債欠得太多，莊家說這幾日再不還錢，就叫小的腦袋分家，可那些錢利滾利的，早成了天價，小的實在還不起——”

陶母打斷他聲色并茂的哭訴：“直說你如何找上梁天的。”

“是，夫人，”男人抹了抹眼淚，“上個月，梁天去城裡采買，遇上了小的妹妹，兩人不知怎的就看上了眼，梁天有意娶她，小的知道他給有錢人做事，就動了念頭，說要是他能替小的還了賭債，小的就把妹妹許給他。”

“梁天說他沒那麼多錢，小的便叫他從府裡拿些值錢的，典當出去，他一開始不願意，架不住小的拿妹妹要挾，就答應替小的偷來庫房鑰匙，到時候他引開看守，小的去拿東西，事成便從約定的小路出府，自有他調走巡邏的護院。”

陶母道：“口說無憑，你可有證據？”

“有，有！”男人從懷裡掏出一張紙，“梁天怕小的出爾反爾，不把妹妹許給他，還讓小的寫下了這張契。”

一名年紀稍長的婢女上前接過，遞給陶母，後者隻掃了一眼，便道：“梁天，你還有什麼話說？”

梁天神色掙紮了一番，終究垂了頭：“……無話可說，小人認罪。”

陶母笑了笑，指甲輕敲扶手：“先别急着認，這偷竊之罪如何判刑，想來你不太了解，碧雲，與他說說。”

方才那名婢女前邁一步，揚聲道：“依大燕律例，盜竊财物一貫以下，杖八十；一貫以上，杖一百、刺字；若滿二十貫錢，施以絞刑。奴仆背主，罪加一等。”

“絞刑”二字一出，謝阿春清楚地看到梁天抖了一下。

陶母站起身，步下石階，在梁天身前來回踱步。

“梁天，你是個重情義的，四年前在舒城，你母病重，曾立替她延醫問診，你父生前好賭，敗光家财，欠下的賭債堆積如山，曾立替你還了，還把你招進府裡做護院，讓你有了營生，你記他的恩，我都知道。”

“你不貪不賭，為人正直，我也十分看好你，給你的月錢一漲再漲，來山陰後，更是提拔你做了護院總管，你記曾立的恩，那我待你如何，你又是否記得？”

梁天唇角繃緊，深深叩首：“夫人待小人不薄，這些年小人都記得。”

陶母緩聲道：“我知你本性不壞，不然給曾立做事這些年，你不可能連戶宅子也買不起。”

梁天眼神裡流露出一絲愧色。

“可你在堅持什麼？”陶母忽然站定腳步，“你已經做了背主之事，又替曾立暗中斂财，不管從不從中拿些好處，你的手都不再幹淨，你父為了錢财不顧妻兒，用盡下作手段，那你呢？”

謝阿春眼尖地看到梁天的手攥成了拳。