一句話石破天驚，勉強維持的平靜就這樣突兀地打破了。
曾管事盯着她，面上和藹，眼神裡卻殊無笑意：“原來是阿春小姐，這麼晚了，阿春小姐為何在這裡？”
謝阿春還沒說話，陶清遠忽然站出來：“是我叫阿春來的！”對上曾管事的視線，又嗖地躲回她身後。
陶母解圍道：“阿春是我請來的客人——”
曾管事不等她說完，就冷聲道：“夫人的客人未免太沒規矩，這樣大放厥詞，污蔑老奴清白，夫人是否得給老奴一個交代？”
謝阿春故意用衆人都能聽見的聲音道：“陶清遠，你家到底誰做主啊。”
陶清遠懵懵道：“是我娘吧……”
“既然是你娘，怎麼敢有下人找主子要交代？”謝阿春啧道，“老頭兒，你安的什麼心啊。”
曾管事面色難看：“黃口小兒安敢在此擾亂生事，來人——”
陶母上前一步，正好擋在謝阿春和他之間，笑道：“曾管事何必跟一個孩子置氣，莫非真叫她說中，做過什麼見不得人的事？”
曾管事沉聲道：“老奴為陶家鞠躬盡瘁三十載，又為夫人鞍前馬後，護持家業數年，如今夫人隻因小兒戲言，就懷疑老奴，原本以為夫人隻是年輕魯莽，未曾想竟這般糊塗！”
這話說得絲毫不留餘地，陶母臉色也冷了：“曾管事未免太放肆了些，可還記得這府裡的主子是我？你身為府中總管，理當為下人做表率，當着主子的面如此言行失當，曾管事是否也該給我個交代？”
“夫人大可治老奴一個不敬之罪，”曾管事昂然道，“但縱使僭越，老奴也要說！夫人新遷山陰，百廢待興，本是用人之際，夫人不思籠絡人心，反倒胡亂疑心舊仆，還在府中私設公堂，這樣胡來，怎能不亂？府中若亂，衰字也就在眼前！”
陶母大怒：“曾立，你這是在威脅我？”
“老奴隻是實話實說，忠言逆耳，聽不聽自由夫人。”
陶母拂袖道：“府上将來何等下場我不知道，但要是任憑你曾立繼續呼風喚雨下去，我這個主子怕是先沒好下場！”
曾管事撲通跪地：“夫人何出此等誅心之語！若是老奴差事有差錯，夫人大可直言，何必用莫須有的罪名冤枉老奴！”
“我冤枉你？”陶母道，“這麼說，你當真沒做過侵吞田宅，私造假賬的事？”
“老奴以性命擔保——”
“那遠兒呢？”陶母忽然道。
她指向躲在謝阿春身後探頭探腦的陶清遠：“你敢不敢以性命擔保，從沒有想過暗害遠兒？”
曾管事脊背一僵，庭院裡突然陷入詭異的寂靜。
“遠兒素來聽話，在舒城幾年沒出府，他都忍得了，為何才來山陰一個月，就不能忍了？”
陶母逼近兩步，居高臨下地看着他：“他膽子這樣小，就算出府，又怎麼敢去那麼偏僻的地方。”
“我想不明白，曾管事，你說呢？”
謝阿春心念電轉，想起那日她掉進趙小寶陷阱裡，陶清遠出現的确實十分巧合。
她是常去那片林子，但陶清遠住溪北，一個頭回出門的少爺，怎麼會跑那麼遠？
她扭頭問陶清遠：“你那天為何會去那麼偏僻的地方？”
陶清遠愣了愣，怯怯道：“我出去後，其實不知道去哪玩，我在橋那邊見到一個人，他陪我玩了會兒捉迷藏，說這裡沒意思，問我要不要跟他去南邊，山下有片林子，特别适合捉迷藏……”
“你就真跟着去了？！”
陶清遠縮了縮脖子，不明白她怎麼這樣生氣：“是、是呀，可是後來他在林子裡不見了，我就到處找，然後就遇見你了……”
沒有什麼地方比人迹罕至的密林，更适合一個幼童的“失蹤”。
謝阿春忽然脊背發涼，那日在密林裡，除了她和陶清遠，真的沒有第三個人了嗎？
或許若不是陰差陽錯掉進洞裡，陶清遠這會兒已經是一具屍體了，而屍體是不會說話的。
人們會以為，這就是一個不谙世事的富家少爺偷溜出門，被歹人或是野獸害死的意外罷了。
謝阿春越想越後怕，陶清遠卻像沒事兒人一樣，還有閑心關心她：“阿春，你怎麼臉色這麼難看，是不舒服嗎？”
謝阿春實在懶得理他，轉頭看向陶母那邊。
陶母繞着曾管事踱步：“誰引誘他去的溪南，又是誰唆使他偷溜出府，曾立，你是府中管事，理應對大小事宜無所不知，你說，這背後之人是誰？”
她忽然俯身，湊近道：“會不會是你呀？”
“隻要遠兒死了，我這個寡婦就是真正的無依無靠了，我若再一死，這家産，還能歸誰呢？曾管事？”
“你口口聲聲幫着我分家脫身，但這其中，究竟是為了我和遠兒，還是為了你更好地拿走無主的家産？”
“在舒城時，我們孤兒寡母不得不仰仗你，分地之事悉數由你主掌，你說山陰這處老宅是陶家祖上舊産，将這裡誇得萬般好，可這裡離廬江也是萬般地遠，便是發生點什麼，陶家那些人想必也聽不到一點風聲，曾立，你從一開始就算好了一切。”
“原來這宅子以前就是你家的，”謝阿春想起那個傳言，同陶清遠小聲道，“你家以前真有人做過大官兒？”
陶清遠想了想：“好像有，爹說起過，都是很久前的事兒了。”
另一邊，曾管事突然擡頭，竟是老淚縱橫：“老奴不知夫人何時竟疑心老奴至此，欲加之罪，何患無辭，老奴百口莫辯。可小少爺是老奴看着長大的，老奴看見小少爺，就像看見二爺一樣，又怎麼會加害小少爺？
夫人縱使不信老奴，總信二爺，說句大不敬的話，老奴将二爺當兒子一般地疼，二爺去前，千叮萬囑，讓老奴照顧好夫人與小少爺……”
謝阿春又同陶清遠低聲道：“二爺是誰？”
“就是我爹，他在家行二。”
謝阿春“哦”了一聲，蓦地聽見一聲震耳欲聾的嚎哭。
曾管事：“老奴這麼些年，一刻不敢忘！不曾想老奴為二爺遺命奔忙數載，竟落得如此境地，二爺在天有靈——”
“他若在天有靈，早叫你氣活過來！”陶母氣得大罵，“你竟還有臉提他！”
曾管事梗着脖子：“老奴對二爺忠心耿耿，冰心可鑒，怎無臉提！”
陶母連說了幾個“好”字，來回踱步數次，蓦地拂袖登階，喝道：“碧雲，把劉老賬房帶過來！”
這名字一出，曾管事仿雷擊一樣地擡起了頭，雙眼圓睜，不可置信地看着碧雲領着一個戴着兜帽，步履蹒跚的老人走進了院。
“不……不可能！”曾管事瞧見他，激動地竟從地上站了起來，“你不是劉豐！”
“按住他。”陶母指揮左右兩個仆役上前把他押回去，施施然坐回椅上。
“曾管事為何如此激動？劉老賬房與你應是舊友，來山陰前，你說他年事已高，讓我給他個恩典回鄉，我念及你二人應許久未見，特意将他尋來，舊友重聚，怎麼曾管事好像并不高興？”
曾管事被兩個仆役按着，依舊渾身緊繃，呼哧呼哧地喘着氣，一雙發紅的眼睛餓鹫般盯着前方的老人，仿佛下一刻就要撲上去咬死獵物。
“他不是劉豐……”曾管事痙攣地伸着脖子，望向周圍環着的仆人，“你們看不到嗎？劉豐根本不長這樣，你們都不認識嗎？”
陶母笑吟吟道：“曾管事想必忘了，來山陰後，這府裡的雜役仆人，都叫你換了一遍，不過是些新入府的人，哪裡見過劉老賬房呢。
“劉老賬房掌管陶家賬冊多年，你到底有沒有做過對不起我，對不起陶家，對不起二爺的事，問問他便知道了。”
劉豐行了一禮：“夫人，曾立此人，在陶家時便假借職位之便，暗中挪用府上錢款，私占田宅，我這裡有本賬冊，已經悉數記錄了。”他從披風裡取出一本黃皮冊子，遞給了碧雲。
曾管事爆發一陣大笑：“夫人，想要栽贓老奴，也總得拿出些實際的證據，他根本不是劉豐！這冊子也不會是什麼賬本！你敢讓他當着衆人的面打開看看嗎？”
有了那賊人的前車之鑒，謝阿春很快想到，這個所謂的劉老賬房估計也是假的。若陶母有真的賬本，哪裡用得着這樣兜圈？但如果人與賬本都是假的，這招還有什麼用？
從她的角度望過去，那老人通身披在黑色鬥篷裡，頭臉都被兜帽遮着，看不清形容。
但他忽然動了。擡起一隻枯瘦幹癟的手，緩緩拉下了兜帽，同一時刻，月光穿破層雲照在他臉上，映出一張遍布燒疤的臉來。
身旁的陶清遠倒吸一口冷氣，抓緊謝阿春的衣角。
那張臉上，滿是虬結暗紅的瘡疤，黑紅的顔色仿佛凝固的血迹，整張臉幾乎看不出原本的模樣，不似人臉，混如地獄鬼面。
“這、這肯定不是劉叔……”陶清遠牙關打架，“劉叔才不長這樣……他、他怎麼像個鬼一樣，阿春，我害怕……”
“你說什麼？”
“我害怕……”
“不是這句，前一句。”謝阿春好像抓住了什麼。
陶清遠磕磕絆絆道：“像個鬼一樣？”
“我知道了。”謝阿春忽然站起身，“你在這裡等我！”
“阿春，你去哪兒！”陶清遠看着她跑遠，眼淚幾乎要湧出來，“别把我自己留在這兒，我害怕——”
假劉豐卻已經轉過身了，隻刹那間，方才還得意洋洋的曾管事突然噤了聲。