一個月後。

立夏後，白日一天熱過一天，水塘邊的青蛙和螽斯叫得惱人，眼瞧着再過半個月就是端午，不少人家也開始着手采摘箬葉，提前晾曬，預備着包角黍。

正午的村口，太陽幹辣辣地曬着，隻有大榕樹下還有一片遮涼的陰影。

以樹幹正中央為界，地上擺了兩道由石子鋪成的“楚河漢界”，将陰涼地一分為二。左邊是謝阿春和陶清遠、王二丫等人，右邊自然歸了李鐵柱與他的一衆小弟。

自從那天謝阿春把“陶家最值錢的寶貝”——陶家的小少爺如約帶出，李鐵柱就十分幹脆地認了輸，他的一群小弟倒是還想頑抗，但沒人撐腰，隻能作罷。

隻是到底不願改認她做老大，謝阿春和李鐵柱也都沒提這茬，榕樹下的“楚河漢界”就這樣出現了。

“陶清遠，你今天又帶了什麼來呀？”王二丫等人圍住陶清遠，個個翹首以盼。

陶清遠自從加入他們這個陣營，每次都不空手來，要麼是時興玩具，要麼是新奇零嘴，總之都是清溪村這些鄉裡孩子不曾見過的，回回看得趙小寶等人眼熱不已，又拉不下臉來要，隻能偷瞄。

這會兒，一聽見王二丫的話，李鐵柱身邊幾個半大小孩都支棱起耳朵，裝作無意遠眺，實則餘光盯準了這頭。

被許多雙期待的眼睛盯着，陶清遠臉又紅了紅，他從袖子裡掏出一個袋子，往外一倒，幾塊色澤澄黃，晶瑩剔透的果脯掉在掌心，一股酸甜香氣彌漫開來，幾個年紀小的小孩都叫起來：“好香，這是什麼呀？”

陶清遠羞澀道：“是蜜餞，拿我家園子裡之前結的青梅做的，這兩天才做好，數量不多，我都帶來了，咱們一人一個……”

衆人歡呼一聲，蜂擁而上，拈起一枚就往嘴裡塞，嚼得腮幫子鼓鼓：“陶清遠，你家還有園子，都種了什麼呀？”

陶清遠撓撓頭：“我也不知道，其實我都不知道在哪，娘親說是在後頭山上……”

衆人驚呼一聲，十分豔羨，吃完蜜餞，陶清遠又掏出一把炒松子，大家分食罷，便湊在一起踢蹴鞠，新的蹴鞠球也是陶清遠帶來的，用鹿皮制成，輕盈又充滿彈性，表面還嵌了金絲，陽光下飛舞時金光燦燦，十分悅目。

王二丫也樂得把寶貝蹴鞠放回家，如今踢起球來十分賣力。

謝阿春慣常蹲在一旁看他們玩，不一會兒，陶清遠忽然悄悄湊到她身旁，神神秘秘地往她手裡塞了個東西。

謝阿春低頭一看，是個小袋子，開口一瞧，竟然是滿滿一袋蜜餞。

見沒人注意這裡，陶清遠湊到她耳邊，用氣聲道：“專門給你留的，快藏起來，别讓他們看到啦。”

說完一雙圓眼亮晶晶地看着她，好像在等誇獎的小鹿。

手中的袋子還有溫溫的熱度，也不知主人揣了它多久。謝阿春眨眨眼，收進懷裡，也學着他的模樣，神神秘秘湊到耳邊：“知道了。”

陶清遠一下躲遠了，揉揉發紅的耳朵：“好癢呀。”

謝阿春哈哈笑起來，一轉頭，正對上李鐵柱望着這邊的視線，見她看過來，李鐵柱又倏地把頭扭了過去，謝阿春恍惚覺得自己還聽見個“哼”字。

沒多久，李鐵柱就站起身，一言不發地走了，幾個小弟在後面喊：“老大，你去哪兒啊？今天這麼早就走嗎？”

“鐵柱哥最近咋了？”

“不知道呀。”

“好像他娘親最近身體不得勁，鐵柱哥可能煩這個呢。”

謝阿春這才反應過來，她似乎也有很久沒和李鐵柱說話了，原本以為李鐵柱是不滿她赢了賭約，原來是因為他娘麼？

沒多久，謝平安也來叫她回家吃飯，謝阿春走時，陶府的下人正好來接陶清遠，榕樹下的小孩也都各自散去了。

回到家，謝平安叫她去洗手，自己去張羅飯食。如今天氣熱了，謝阿春喜涼，謝平安就将飯菜晾得溫些再去喚她，亦或做些涼拌菜系。今日謝平安就做了兩樣小菜，一道炒螺肉，一道涼拌苋菜，還有一碟之前晾曬的鹹魚幹。

苋菜脆爽，螺肉鮮美，豬油的香氣與鹽巴、紫蘇葉混在一起，是謝阿春過去幾年裡每個夏天的熟悉味道，但今日卻吃出幾分不同來。

謝阿春砸吧了兩下嘴：“怎麼有點酸酸的？”

謝平安道：“陶家今天來人送了兩罐青梅醬，我試着往菜裡加了些，他們說梅醬開胃，加點在菜裡，酸香去腥還解膩，你覺得怎麼樣？”

謝阿春品了品：“苋菜還行，螺肉有些奇怪，下次少放……嗯，不過不難吃。”

謝平安自己也嘗了一筷子：“是有點，那兩罐梅醬還是留着給你做些零嘴……不知加點薄荷葉，做成飲子味道如何，聽說那些大戶人家還有用梅醬浸杏幹，做蜜餞的，隻是有點麻煩……”

謝阿春從懷裡掏出一個袋子，啪地放在桌上，嘴裡嚼飯不停，含糊說着：“喏，蜜餞。”

謝平安訝然：“哪裡來的？”

謝阿春一邊扒飯一邊道：“陶清遠給的，你要是喜歡，都給你好了。”

謝平安打開袋子，拈出一顆梅幹，瞧了瞧外形，又放進嘴裡嚼了嚼，沉思道：“嗯……肉韌不柴，酸味更勝些，看來要用初結果的梅子，做杏幹怕是也要如此……”