謝平安一邊迅速穿好外衫，一邊跟着王二丫娘往外走：“嬸子别急，到底怎麼回事，你慢慢說……阿春，你留家。”

謝阿春：“我也要去！”

謝平安跟她對視片刻，謝阿春一點不讓，謝平安無奈，隻好随她去。

三人步履匆匆地趕路，王二丫娘絮絮道：“你叔上縣城今天沒回來，我帶着你弟弟妹妹剛睡下，就有人來拍門，震天階地響，唬了我一跳！還以為是來了歹人，誰想到是鐵柱，火燒眉毛似的和我說，他娘不行了，你說說，這鄰裡鄰居的，我兩家離得又近，哪有不幫的道理？我衣服沒穿好就去了，到那兒一瞧，親娘嘞！出氣多進氣少，這可咋辦！”

謝平安道：“嬸子病了有些時日了，家裡沒有救急的藥？”

王二丫娘苦着臉道：“藥都喂不進去呀，眼瞧着是個要不行的光景，村頭老徐那個赤腳大夫剛剛也在，看了直搖頭，要鐵柱準備後事，鐵柱這孩子性子也倔，把人打出去了，說要上城裡找大夫，這深更半夜的，上哪兒去找大夫？就是要找，他一個小孩子，哪裡放心……”

什麼不行？什麼後事？謝阿春跌跌撞撞地追在二人身後，越聽越心慌。眼前飄起方才夢裡漫天的白紙，謝阿春想叫謝平安走慢點，喉嚨卻像被堵住，喊不出一絲聲音。

今夜沒有月亮，星子黯淡的光照不徹村裡入夜的黑暗，謝阿春從沒覺得去王二丫家的路這樣難走，一路磕磕絆絆，等終于看到亮光時，一個高個子黑影正往院外走。

“鐵柱！”王二丫娘馬上叫了聲，李鐵柱卻像沒聽見一樣，腳步一刻不停，直直撞上了前來阻攔的二丫娘。

“鐵柱，你上哪兒？”王二丫娘推了他一把，根本沒推動。

“嬸子，你别攔我。”李鐵柱開口了，聲音很奇怪，像是許久沒開口說話的人一樣嘶啞，又好像壓了塊大石頭在胸口，說每一個字都要用盡力氣。

“你這孩子，怎麼這麼倔！”二丫娘使勁推搡他，“這麼晚了，你進哪門子的城？路上叫土匪劫去，你娘怎麼辦！”

李鐵柱像是真的變成了一根鐵做的柱子，僵硬地杵在那裡，他背着光，謝阿春看不清他的模樣，隻好像看到有一滴反光的水漬，掉進了他的衣襟裡。

“鐵柱，你不能擋在這兒，”謝平安望着李鐵柱的眼睛，緩聲道，“就算要進城找大夫，也不用你去，先讓我們進去看看你娘，興許沒到那地步。”

謝阿春一直覺得，謝平安的聲音有一種叫人不由自主安定下來的力量。他說完後，李鐵柱又站了片刻，終于往旁邊挪了一步。

“阿春，你留在這裡陪鐵柱。”謝平安囑咐完她，跟着二丫娘一起進了裡屋。

謝阿春看了看一旁垂着頭的李鐵柱，這次沒有異議。

“李鐵柱。”

今夜太安靜了，連螽斯都不叫，謝阿春沒話找話：“你還好吧？”

李鐵柱不動，也不答，就那樣低着頭，總是雞窩似的發髻更加亂蓬蓬，幾簇頭發斜楞着，謝阿春莫名覺得他有點可憐。等反應過來，一隻手已經摸上了他的頭。

掌心下的頭發粗粝，硬茬茬的，有些紮人，和李鐵柱這個人給她的感覺一樣。

李鐵柱渾身一僵，謝阿春忙收回手：“對不起……”

李鐵柱沒有生氣，反而擡起了頭，屋裡灑出的燭光照亮他側臉，謝阿春清晰看到他眼裡遍布了紅血絲。

“我沒事，”李鐵柱看了一眼屋裡，“吵到你和你哥了，本來該睡覺的時辰。”

謝阿春和他不對付久了，突然這麼和諧，有些不習慣：“沒事啦……你娘……嬸嬸她病多久了？”

“挺久了，我娘身體一直不好，月前我爹過世後，就更差了。”

哪壺不開提哪壺。謝阿春後悔得想抽自己嘴巴，怕再說錯話，幹脆閉上嘴。

這會兒功夫，謝平安已從屋裡走出，言簡意赅道：“家裡還有的藥，先給嬸子用上，灌進去多少是多少，等下王嬸去水牛家問問，他爹常上山挖藥材，家裡應該還有人參，先借來煮點參湯……我現在就進城。 ”

謝阿春一聽急了：“你真要進城？這麼晚，怎麼去？”

“我走水路，打漁的陳叔就住渡口邊，他要是不想去，我就借他的船，水路快，一來一回三個多時辰，等我回來，天也該亮了。”

謝平安安排得井井有條，謝阿春恍惚回到了林嬸和謝叔走的那兩年，那時謝平安還小，但已經和今天一樣，能熟練地照顧大人，甚至給他們辦喪事。

林嬸走的那一年，謝阿春還瞧見過謝平安背着人偷偷掉淚，等謝叔也去時，他已經不哭了。

謝平安說完就動身，謝阿春追着他走了幾步，隻叫了聲：“謝平安！”

謝平安回頭一笑：“放心，我很快就回來，你陪着鐵柱照顧李嬸，不要亂跑。”

謝阿春在原地站了許久，直到目送着謝平安的身影徹底融入黑暗。

二丫娘很快從水牛家去而複返，卻空手而歸。

“水牛爹這幾日下雨腿疼，都沒上山，”她歎了口氣，“他說山南瀑布邊好多山參，城裡的大夫都說那是吊命的好東西，可惜他前不久剛賣了一批，家裡一個也不剩……”

李鐵柱坐在床邊喂藥，床上的女人面如金紙，蓋着厚被子也是薄薄一層，毫無血色的唇邊都是喂不進去的濃黑藥汁。

李鐵柱一咬牙，忽然站了起來：“我去挖。”

王二丫娘瞪眼：“你、你去挖？你知道在哪兒嗎？”

李鐵柱把碗塞給她：“勞煩嬸子給我娘喂藥。”邁開步子就往外走，二丫娘在後頭直叫，“這麼黑，你摔山溝裡可怎麼辦，鐵柱，聽嬸子的話——”

“那我就幹坐着，等我娘咽氣嗎？”李鐵柱幾乎是吼出了聲。

“李鐵柱！”謝阿春皺眉，“你亂發什麼火？”

李鐵柱攥緊了拳頭，額上青筋直冒，他抹了把臉上的不知是汗還是什麼别的水漬，悶聲道：“對不住。”而後一頭紮進了門外沉沉的夜色裡。

“等等，我和你一起去！”謝阿春跟着追了出去。

“哎喲，阿春，阿春！你怎麼也跟着湊熱鬧！”二丫娘急得直跳腳，又追不上兩個小孩，看看身後床上的病人，又看看越跑越遠的兩人，連聲哀道“造孽”。

李鐵柱腳程極快，謝阿春不過晚了片刻，他已經走出老遠，謝阿春奮力倒騰兩條腿，兩人間的距離卻不見縮小，反而越來越遠。

“李鐵柱，等等我……啊！”謝阿春隻顧着看他背影，沒看腳下的路，狠狠摔了一跤，她龇牙咧嘴地爬起來，又追上去。

這次終于趕上了。