“你走那麼快幹嘛！”謝阿春呼哧帶喘地跟在他旁邊。
李鐵柱一點眼神都不給她：“你回去。”
謝阿春嗤道：“那你别等我啊。”
李鐵柱僵了一下，腳步又重新加快起來，謝阿春“哎”了兩聲，又趔趄着追了上去。
清溪村就在會稽山腳，若是走得快，半個時辰就能到山腰。謝阿春和李鐵柱兩個一路走一路拌嘴，等到山腰時，雲破月出，照得山道亮亮堂堂，李鐵柱的心情也舒緩不少。
他走在謝阿春身前，手裡拿了一根路邊撿的樹枝，一邊走，一邊敲打着山道兩邊草叢。
“你見過蛇嗎？”謝阿春有陣子沒上山，這會兒也新鮮，踩李鐵柱的影子，一蹦一跳地走。
李鐵柱答道：“不僅見過，我還吃過呢。我爹還在的時候，經常烤蛇肉給我吃。”
謝阿春奇道：“你爹是做什麼的呀？”
“打鐵的，山陰縣城有名的鐵匠。”李鐵柱的聲音不由自主帶上幾分驕傲。
謝阿春道：“那你家一定很有錢吧。”
李鐵柱：“有沒有錢又怎樣，匠籍比奴籍也好不到哪去……不過爹還在的時候，我也是上學堂的。”
“你？”謝阿春故作驚訝，“沒想到啊，李大俠，你不是要闖江湖嗎，還念書幹嘛？你應該去學武呀。”她跳到李鐵柱身前，揮拳踢腿比劃了幾個架勢。
李鐵柱晲她一眼：“誰說大俠不念書，大俠不念書，行走江湖不叫人笑話嗎？”繞開謝阿春繼續往前走。
謝阿春在他身前探頭探腦：“我知道了，你想當那種，穿個白衣裳，拿把扇子，‘唰’一下飄着出場的大俠，再摘幾片葉子，嗖嗖嗖，人就全倒了，然後你就開始念詩——”
李鐵柱受不了，一把捂住她的嘴：“别說了！”
謝阿春眨巴着眼睛看他，唔唔地說着：“怎麼啦，李大俠？”
李鐵柱忽然燙着一般收了手，悶頭直走，謝阿春笑嘻嘻地跟上：“我說真的，李鐵柱，我看那些話本子，大俠都穿白衣服，你也換一身吧，烏漆嘛黑，看着就不像好人。”
夜色裡，李鐵柱的耳朵尖露出點錯覺一樣的紅，聞言學着她刺道：“你？你還看話本子？認識字嗎？”
謝阿春立刻搡了他一個趔趄：“喂，說誰不識字，我也是讀過……讀過一點書的！”
李鐵柱像發現了某個破綻，“哦”了一聲：“讀過什麼？”
謝阿春憋了半晌，努力搜刮那些林姨謝叔還有謝平安跟她念過的詩文，卻越着急越想不起，惱羞成怒道：“要你管！我以後是要當大官的，不會背書有什麼要緊？”
李鐵柱這下真的驚訝了：“你想當官？”見謝阿春不似作僞，故意道，“可當官的都要會背書，那些中正官可不會舉薦肚子裡一點墨水都沒有的粗人。”
謝阿春哪裡想過做官，不過是日前見過鄧姨威風八面的樣子，又聽她說了些當官之類的話，不知怎麼記在了心裡，這會兒脫口而出罷了。
謝阿春不想被他看扁，卻難免露怯：“什、什麼中正官……”
“你連這都不知道，還想做官？舉孝廉呀，現在都這樣做官，要有中正官的評點，一看你德行，二看你學問，你以為随随便便誰都行呢？”
謝阿春茫然了，做官居然這麼麻煩？
她踢了踢腳下的石子，郁郁道：“就沒有别的辦法嗎？”
李鐵柱：“你想用什麼辦法？”
謝阿春眼珠轉了轉：“比如，誰聰明誰來？”
李鐵柱樂了：“你挺自信啊。”
謝阿春道：“那是，你就說之前的賭約我是不是赢了你？”
李鐵柱哼了一聲。
謝阿春歎了口氣：“為什麼一定要會背書呢？依我看，會背書的人不一定能當好官，就比如山陰每年夏天都漲水，動不動淹田，謝平安說有當官的在管，管到哪裡去了？我看就是隻會背書，腦子都傻了！”
想了想，又公報私仇地添了一句：“要我當了官，我就下令全天下的人都不許背書！”
“那你光當官可不夠，你得當皇帝，”李鐵柱嗤道，“我說，你還是别想這麼多了，不說燕朝二百年沒出過一個女子為官的先例，就說你一沒家世二沒門第，那些中正官看都不會看你一眼，你上哪兒當官？”
謝阿春走得有點餓，想起懷裡還有陶清遠給她的梅幹，便掏了出來。
李鐵柱目光移到她手上：“你那個嬌嬌弱弱的少爺朋友，想當官才有些可能。”
謝阿春手以為他想吃，把裝梅幹的袋子遞到他眼前：“來一個？”
李鐵柱冷笑一聲轉過頭：“我才不吃他們的東西，惡心。”
謝阿春奇道：“你怎麼好像很讨厭陶清遠，他是嬌氣了一點，但人不壞，你和他玩玩就知道了。”
李鐵柱聽得更氣悶：“誰說我讨厭他了？所有家裡有錢，有權有勢的人，我都讨厭！”
“這些人成日裡過得快活，賦稅可以不交，徭役可以不服，特别那些世家子弟，要是想當官，就算人是頭豬，都能撈着個一官半職！憑什麼？”
“苦日子都讓本來就苦的老百姓過了，你沒聽那個姓陶的今天說，他家在山上有園子？王二丫爹原本是打獵的，你知道吧？就是因為這些富戶動不動占山圈地，山上能去的地方越來越少了，要都歸了他們，普通獵戶往哪兒活？”
謝阿春不料他一下說了這麼多，還都是她過去不知道的事。謝平安很少和她說外頭怎樣，她雖也聽人提起過幾年前世道多亂，但到底沒經曆過，驟然聽了這些，不禁有些發愣。
“你怎麼知道……”
李鐵柱哈了一聲：“我怎麼知道？因為我見過！幾個月前，我爹為了躲徭役，想故意摔斷一條腿，他确實躲過了，因為他傷得太重，沒多久就病死了！你敢信嗎，他就是這麼死的！”