馬匹受驚，瘋狂甩頭跳躍，謝阿春被甩到馬下，五髒六腑移位一樣的痛。沒等她緩過來，曹将軍的那匹發瘋的馬忽然揚起前蹄，眼看着就要踩下來。

謝阿春向右一滾，馬蹄擦着她的肩膀重重砸進地上，她撐着棍子起身，還想再偷襲，卻腰上一緊，被人提起來。

曹将軍揪着她的領子，氣急敗壞道：“臭丫頭，你沒完了是嗎？”

他手勒得緊，謝阿春呼吸不上來，一雙眼睛卻明亮地直視着他：“你欺負大夥……咳咳……這事兒就沒完！”

曹将軍：“我最讨厭你們這種人……一個小孩，一個小孩而已，也想學别人當什麼英雄？”他放聲大笑，神情陰狠，“本來隻想給你個教訓，但你既然這麼愛找死，我成全你。”

他握刀的手一擡，忽被斜刺裡一根棍子攔下，李鐵柱高喊：“放開她！”

一刀一棍來回格擋，李鐵柱兩手持棍，将刀刃用力按下，曹将軍抽了一下，竟沒抽動，不由微微挑眉：“可以，練過？”

李鐵柱額頭都是汗，下颌繃緊，手臂的肌肉鼓脹，持棍的手明顯顫抖，反觀曹将軍，一手仍提着謝阿春，持刀的手不動如山。

“可惜還是太嫩了。”曹将軍猛地挑飛他的棍子，一腳踹在他胸口，李鐵柱破布一樣飛出去，撞到人群，捂着胸口咳出一口血。

“到你了。”曹将軍冷冷回頭，看向謝阿春。

但即便到這種時候，他依然沒有從謝阿春眼裡看到一絲畏懼。這雙眼睛讓他想起一個人，一個到死都神色從容，可恨至極的人。

“你為什麼不害怕？”他眼神如冰，掐着謝阿春的脖子又緊了緊，“和我求饒，我饒你一命。”

“想……都别想！”謝阿春咳嗽着，眼前都有些發花，“我長這麼大，從不和人低頭！以後也不會——”

曹将軍詭谲地笑了，狹長的眼裡仿佛淬了毒：“不低頭？你憑什麼不低頭？人外有人天外有天，王侯将相都有與人低頭下跪的時候，你不低頭，是想當皇帝？”

他蓦地大笑：“如當今皇帝，也有與人低頭的時候！這是命數，是天理！你一個黃毛小兒，憑什麼說不低頭！”

謝阿春太久喘不上氣，喉嚨腥甜，她死死摳住脖子上的手，艱難道：“我不認命……”

她聲音實在太小，曹将軍道：“你說什麼？”

謝阿春用力抓着他的手指，搜刮盡全身僅剩的力氣，一絲一毫，一寸一厘，竟當真把他的手拉開了一道縫隙，雨後帶着腥氣的泥土氣息湧入胸腔，也帶回了她的聲音：“我說，我不認命——”

這聲嘶力竭的一句仿佛插上雙翅，化作青鳥，直入萬裡晴霄。

遠處的會稽山驚起幾隻飛鳥，山林好似都為這句話震動。

曹将軍眼神陰鸷，再不多言，砰地将她撂到馬下，長刀铮鳴，雪亮的利刃指在她喉間。

“阿春！”謝平安的聲音焦急響起。

曹将軍回頭一瞧，煙塵已不知何時散了，村民們抱着各自的孩子，聚在一起，俱都望着這邊。

形勢一轉，他與部下竟成了那個被包圍在其中的甕中之鼈。

謝平安似想上前，卻又忌憚他架在謝阿春脖子上近在咫尺的刀，一時進退維谷。

曹将軍銳利的眸光一掃衆人，村民們懾于他的餘威，不少都後退一步。

脖子後卻忽然被什麼東西砸了一下，沒有痛感，隻有一片黏膩，他皺眉一摸，隻見滿手……蛋清？

“啪！”又一枚雞蛋朝他扔來，正中他臉。

“放開阿春！”小花嚷着。

小葉在她旁邊，也跟着丢了一個雞蛋：“放開阿春！”

小豆丁跟在大人身邊，也撿起地上一枚石頭扔過去：“放開阿春姐姐！”

謝阿春躺在地上，望了一圈，竟然看到許多熟面孔。有過去她喜歡多管閑事幫過的小孩兒，居然還有趙小寶等人。

他們有雞蛋扔雞蛋，沒雞蛋扔石頭，齊聲喊着放了她。

有一個眼熟的東西從人群裡飛出來，砸到曹将軍盔甲上，又掉在她旁邊，是一個蹴鞠。

人群裡，王二丫抿着唇，又掏出懷裡一個玩具，遠遠地往曹将軍身上扔。

曹将軍臉上滿是黃黃白白的雞蛋液，配上那張黑如鍋底的臉，直似要炒雞蛋，他氣得胸口起伏，握刀的手都發抖，不時拿胳膊擋着小孩兒們扔來的亂七八糟的東西。

“将軍……”劉縣令拖着肥碩的身軀，小步快跑着走近，“此事不宜鬧大，為大公子籌備祭祖要緊，不如咱們先、先撤吧……”

曹将軍牙齒磨得咯吱作響，從軍多年，他何曾受過這樣的憋屈！

“将軍，有東西來了！”一名将士喊道。

衆人都随着這句話擡頭，隻見會稽山邊，一片黑壓壓的東西朝這邊迅速移動。

“那是……雲嗎？”

它确實像濃雲一樣遮天蔽日，飛過太陽下時，世間都為之一暗，卻又比雲更快，像北府軍的駿馬一般，初看尚在山邊，近看已在眼前。

随之而來的，是鋪天蓋地叽叽喳喳的聲響，人們這才看清，那哪裡是雲，分明是成千上萬隻揮着翅膀的鳥！

群鳥飛到村口上空，猛地紮下，早有目标一般，掠過清溪村衆人，直直啄向北府軍衆人，連馬也沒放過。

馬身有馬鞍，眼睛卻沒有遮蔽，人也一樣。鳥兒們尖利的喙專盯眼睛啄，加上它們數量龐大，根本難以防禦。

不多時，北府軍衆人就連連傳出痛呼。

曹将軍身邊圍的鳥最多，他揮着刀想驅趕，但鳥兒敏捷，連根毛兒都傷不着，很快他露在盔甲外的臉和手臂，被尖嘴利爪劃得盡是傷口。

“将軍，我們撤吧！”

曹将軍恨恨揮開一隻鳥，另一隻又撲了上來，座下的馬也開始不聽使喚地颠簸，想把鳥甩掉，險些沒把他甩出去。

曹将軍忙勒緊馬缰，終于不甘不願地下令：“撤！”

北府軍衆人緩緩往村外撤去，神奇的是，等他們撤出村外一段距離，那些鳥也不再追了。

它們撲扇着翅膀，靜靜落在村口樹上、田壟上、還有人群中間。一雙雙黑豆似的眼睛望着北府軍，好像守衛一般。

謝阿春身邊落了許多的鳥，她呆愣地撐起身，伸出手試探着摸向其中一隻小黃鹂：“是你？”這隻黃鹂鳥，那天她在窗棂邊見到過。

小黃鹂啾啾叫了兩聲，這次沒躲，歪着小腦袋，毛茸茸地在她指腹上蹭了蹭。

她看到了許多隻熟面孔，這些鳥，大多數來自村南那片她常去的樹林，卻不知為何會來到這裡，還幫了他們。

“阿春！”一群小夥伴們争先恐後地湧上來，七手八腳地把她從地上拽起來。

“你沒事吧？幸好鐵柱哥聰明，想到讓我們拿炮竹吓馬！”

“我也很聰明啊，不是我想的灑豆子讓馬踩滑？”

“你算了吧，等會兒都得陪着你一個個把豆子撿回來，不然我娘非得打我……”

“他們抓走我爹時我都吓死了，但我想着阿春總幫我，我不能看着你被那壞蛋抓走啥也不做。”

“我膽子小，不敢點鞭炮，也不敢去灑豆子，還是二丫說的，我們可以朝他扔雞蛋，可惜家裡沒臭的……”

“總之阿春沒事就好！也是輪到我們保護你了，嘿嘿，謝倒不用，把你的彈弓給我玩玩吧？”

謝阿春眼睛熱熱的，她抹了把眼睛，不想這時候出醜，小花卻指着她笑起來：“你臉都花啦！”

謝阿春沒繃住，也跟着笑起來。

忽然，有人遞來一把彈弓。

李鐵柱嘴角還有血，神色卻很平靜，他又往前遞了遞：“地上撿到，像你的。”

謝阿春接過，彈弓已經被人擦過了，還帶着暖暖的熱度，她擡頭看着他：“謝謝。”

李鐵柱哼了一聲，沒多說什麼，扭頭走了。

小孩子們還在興奮地讨論這次壯舉，謝阿春越過他們望向人群外，謝平安站在那裡靜靜望着她，對上她視線，溫柔地勾起一個笑。

北府軍衆人整頓好隊形，準備繞路上山，鳥兒們重新振翅，迎着漸落的夕陽，向會稽山歸巢。

劉縣令騎在馬上，對着馬下跟着的馮裡正數落着征役的事：“你也知道清溪村向來是硬茬，下回來，多帶些人……”

馮裡正點頭如搗蒜。

曹将軍面沉如水，依舊挺直腰背坐在馬上，隻是形容與來時判若兩人的狼狽。

忽然，他聽到身後傳來腳步聲，有個聲音遙遙地喊：“喂！姓曹的，你叫什麼名字，速速報上來！免得我日後想報仇，找不到仇家！”

劉縣令急急勒馬，一個頭兩個大：“這小丫頭怎麼又來——”

曹将軍回頭，隻見謝阿春立在村口，身後跟着謝平安和一衆村民。

他嗤地一笑：“行不更名坐不改姓，曹遠是也，小丫頭，我就在洛陽，等着你來報仇，君子報仇十年不晚，你雖不是君子，我也不妨與你定這十年之約，十年之後，你可别不敢來。”

說完便縱馬向前，一刻也不想繼續呆下去似的。

謝阿春雙手攏在嘴邊，中氣十足地喊：“要不了十年！曹遠，你給我記着——”

“早晚有一天，我要你親自，跪下和我道歉！”