一轉眼，又是四年。

石闆泛青，唯有一處地面平整，隐隐顯出日久年深的腳印。

正有一少女靜靜站立其上，足下紋絲不動。她手執兩塊烏黑啞光的鐵器，正一上一下地緩緩起落。

那是樁功中的“鐵鳥式”，練的是臂力、腳勁與心神。

她的動作不快，卻極穩。鐵塊落至肩高，便不動分毫。額上的汗珠順着鬓角滑落，卻無暇拭去。

她雙眼定定盯着前方石縫間那株野草，唇線繃直，眉心如拉滿的弓弦。

正是葉嬌凝。

她年方十一，卻比尋常人早熟幾分。雖未議親，但府中幾個女眷已開始背後打量她這庶出之身的用處。

此時，院牆角忽傳來細碎聲音。

“你說她還練這個做什麼？”

“沒人要呗。”

牆角探出兩顆小腦袋——一男一女，身穿軟緞小襖，頭上發飾玲珑精巧，俱是皮光肉滑的年紀，卻眉眼間帶着不合年歲的老氣。

正是龍鳳胎：葉常德與葉常恩。

年僅五歲，嘴巴卻比府中年長婆子還毒，尤其在葉老夫人跟前被誇得多了，仗着嫡出的身份，便時常跑來後院“觀猴戲”。

葉常恩斜眼一瞥，哼笑一聲：“庶出一個，也敢肖想定親？人家看見她，馬都得調頭跑。”

葉常德跟着冷笑：“她若能嫁出去，咱們府裡頭的狗都能上族譜了。”

兩人一唱一和，說得興起，聲音拔高了幾分，明晃晃地往不遠處的丫鬟婆子耳朵裡鑽。

葉嬌疑将話頭聽了滿耳，那叫一個鄙夷——

習武之人，最忌精血虧空。

外面那些男人不過是胭脂俗粉，綠粉骷髅。

世人有雲：溫柔鄉，英雄冢。

為何？

蓋因男子者，常為女兒家之絆足石，使其志氣消磨，不得自強耳。

這二人年齒尚幼，便言婚約之事，她側目冷笑，心中甚是不屑。

幾個下人互相交換眼神，有的嘴角動了動，有的不自覺往後退半步。

“這倆主子怕不是瘋了……”

有人悄聲嘀咕，卻無人敢阻止。

而葉嬌凝緩緩吐出一口氣，看了看兩個小鬼，仿佛在估量如何平衡重量。

下一瞬，她身形一矮，膝蓋微蹲，地面塵土猛然震起三寸；雙臂同時探出，動作快若驚雷，勢如奔龍！她手指一翻，掌勢如鈎，左手精準無誤地摳住葉常德後脖子上的衣領，右手反手一抄，已揪住葉常恩腰間的束帶。

隻聽“唰”地兩聲氣響，兩人竟被她生生提起，像拎麻袋一樣一左一右懸在半空。

二童還未反應過來，便已騰空離地。

“哎？你作甚——哇啊！！”