一瓢井水被緩緩送到他嘴邊。

“别急，抿一口，潤潤嗓子。”

男人睜開眼，眼前是間土屋，床邊坐着一位老者，白須翹得老高，眉眼間透着股說不清的精明。

他下意識想掙紮，哪知剛擡起一手，就被那老者輕輕一按。

“我不是壞人。”村長低聲笑着，“你是西嶺虎劉二的結義兄弟，我認得你。”

“你換衣裳了，那倆冒牌貨扮成你們，唬了不少人。”

“你怎麼……”

“我早些年販藥材，去過西嶺，認得你手上的疤。”

那人緩緩開口：“你既識得，為何不早說？”

“時機未到，”村長笑眯眯地遞上一塊幹餅，“你才醒，别急着打架。”

“那兩人呢？”

“已經被我請去應付老鴉寨的使者了。”

“你讓他們去送命？”

“送不送命，我可不知道。”村長眯起眼，“不過，他們上去一站，咱也好知道對面來者是何心腸。”

“你若不放心，也可以一起去瞧熱鬧。”

村東頭，山道上兩個人并肩緩步，臉上神情自若，背心裡卻是汗流浃背。

瘌毛攏着衣襟，表情僵硬：

“你說要是咱倆真就把這事唬過去了，那是不是……就是江湖有名了？”

缺牙手抖着扶劍鞘，幹笑兩聲：

“名是有了，命也搭上了……”

“閉嘴，站住别抖。”瘌毛瞪他。

“我不抖……是腿它自己在……抽風。”

“要不咱倆趁機逃走？”

“逃？”缺牙迅速環視一圈，眼珠像撥浪鼓一樣打轉，“村頭村尾全是人，逃得出去才怪。”

他努了努嘴：“更何況……還有……她。”

瘌毛聽得頭皮一麻，脖子也下意識一縮：“别說，别說，再說她聽見了！”

兩人頓了頓，不約而同停下腳步。

前頭，就是村口；再前頭，就是林邊老鴉寨使者要來的方向；而身後，是熱鍋似的村民，手上拿着馍，眼裡全是期待。

他們站在當中，不進也不是，退也不是。

有人低聲嘀咕：“這倆瞧着就是有功夫底子的……”

“那姿勢，看着就不凡。”

“嘿，這回咱村能撐住場子了。”

瘌毛小聲說：“我覺得咱倆就像那案闆上的魚。”

“要不現在把衣裳還給那倆人？咱說自己是送行李的？”

“你想當場光膀子跪在村口？她要看見了，我怕你連内褲都得還給人家。”

兩人對望一眼，同時打了個寒戰，勉強提了提氣，往前再邁一步。

“走吧。”瘌毛咬牙，“誰叫咱們圖那風頭。”

“要是寨子裡的頭頭兒來了，咱倆怎麼說？”

“來了就認，咱就說……被這群刁民給抓了！”

“你腦殼壞了？這身衣裳咋解釋？貪寨子裡的東西，咱倆照樣得挨刀子！”

瘌毛一哆嗦，忽道：“那不如……跟村長坦白？”

話音未落，村口已響起一陣喧嘩。

村民們都伸長脖子朝外張望，前頭一位村夫低聲禀道：“老鴉寨使者進林子了。”

村長拈須一笑，點頭道：“有勞兩位好漢，替咱走一遭，先去和他們說道說道。”

瘌毛與缺牙臉色慘白，對視一眼，隻得硬着頭皮往前走。

他們剛走到村口林子裡，就見兩道牛高馬大的黑影，個子一高一矮，都是老鴉寨裡最不好惹的幹将——黑臉張與斜眼虎。

瘌毛眼皮一跳，臉上擠出三分笑，躬身作揖：“二位兄台，想必就是來自老鴉寨的尊駕吧？”