比賽後的慶功宴在學校旁的一家燒烤店舉行，青空學園的棒球部包下了整個二樓，空氣裡彌漫着烤肉的香氣和啤酒泡沫的酸味。

隊員們圍着長桌，臉上還帶着賽場上的紅暈，護具和球棒堆在角落，像是剛從戰場撤下來的盔甲。

健太被推到主位，隊友們輪流敬他飲料，橙汁和可樂在他面前擺了一排，隊長拍着他的肩膀喊：“全國大賽！健太，你是我們的王牌！”

健太低頭笑了笑，耳尖泛紅，手指不自覺地摩挲着禦守的紅繩，嘴裡小聲說：“是大家一起赢的。”

燒烤店的老闆是個棒球迷，特意送了一盤烤鱿魚，笑眯眯地說：“健太君，這盤算我請的！全國給我狠狠砸！”

健太愣了一下，趕緊起身鞠躬：“謝謝！”

隊友們哄笑起來，有人起哄：“健太，女粉都追到店門口了，你是不是得去簽個名？”

健太臉更紅了，擺手說：“别、别鬧...”

捕手擠眉弄眼，指着窗外幾個舉着熒光棒的女生：“看，真的在等你！”

健太低頭猛喝一口可樂，嗆得直咳嗽，引來一片笑聲。

宴會進行到一半，教練舉起啤酒杯，聲音洪亮：“今天，我們不隻是赢了西宮，更是赢了通往全國的門票！但記住，全國大賽的對手更強，你們每個人都要給我拼到最後一秒！”

隊員們齊聲喊：“是！”

健太低頭看着杯子裡的氣泡，眼神亮得像在燃燒，腦子裡閃過天見光一郎的二壘打，那一眼挑釁像根刺紮在他心頭。

他握緊拳頭，低聲說：“我會更強。”宴會結束時，健太背着棒球包走出燒烤店，夜風吹得他隊服微微鼓起，街邊的路燈在他身後拉出一道長長的影子。

隊友們還在身後喊：“健太，明天見！”他轉過身，笑着揮了揮手，禦守的紅繩在月光下晃成虛影。

健太回到家時，已經快十點。町屋的街道安靜下來，隻有居酒屋的醉漢在遠處哼着跑調的小曲。

金太郎聽到開門聲，叼着夜叉丸的貓砂鏟沖過來，差點把健太絆倒。夜叉丸蹲在玄關的鞋櫃上，綠眼睛在黑暗裡閃着光。

健太揉了揉金太郎的頭，低聲說：“輕點，别把姐吵醒。”

他換上拖鞋，背着棒球包走進客廳，卻愣住了。客廳的燈亮着，餐桌上鋪了張紅白格子的桌布，上面擺滿了菜：烤得焦香的鲭魚、冒着熱氣的味噌湯、切得薄如紙的玉子燒，還有一盤堆成小山的章魚燒，醬汁在燈光下閃着油光。

桌子中央放着一瓶冰鎮的烏龍茶，旁邊還有一小籃剛炸好的天婦羅，香味彌漫整個房間。美咲姐站在廚房門口，圍裙上沾着點面粉，團扇在她手裡轉得像風車。

鐵平叔靠在沙發上，嘴裡叼着根牙簽，啤酒罐換成了冰水，臉上挂着難得的正經笑。“姐？叔？”

健太愣在原地，棒球包滑到地上，“這…什麼情況？”

“什麼情況？”美咲姐哼了一聲，團扇指向桌子，“慶功宴啊！荒巻健太，全國大賽的名額，了不起！還不快坐下吃？”她語氣裡帶着點揶揄，但眼神溫柔得像大阪夏夜的風。

健太愣了一下，喉結動了動，像是想說什麼，但最終隻是低頭笑了笑，耳尖泛起淡淡的紅。

他放下包，坐到桌邊，筷子在手裡轉了兩圈，低聲說：“姐，你不是說今晚要算賬？”

“賬啥時候都能算。”美咲姐瞪了他一眼，團扇在她手裡輕輕敲了敲桌子，“你這臭小子，拿了全國大賽的名額，不慶祝一下，我這當姐的臉往哪兒擱？”

她說着，盛了碗味噌湯推到健太面前，湯面上漂着幾片蔥花，熱氣騰騰。

鐵平叔嘿嘿一笑，牙簽在他嘴裡晃了晃：“臭小子，今天你那指叉球，老子在看台上看傻了！當年我甲子園…”

他的話沒說完，美咲姐的團扇“啪”地拍在他後腦勺上：“閉嘴！再提你那破甲子園，冰水給你潑頭上！”

健太低頭喝了口湯，嘴角的笑意更深了。他夾起一塊玉子燒，咬了一口，蛋香在舌尖化開，熟悉的味道讓他想起小時候美咲姐第一次給他做便當的場景。

他低聲說：“姐，謝謝。”美咲姐哼了一聲，團扇在她手裡轉得更快：“謝啥？我們慶祝的是荒巻健太的成果，不是青空的王牌。臭小子，别以為進了全國大賽就可以偷懶，甲子園還等着你呢！”

她的語氣裡帶着點揶揄，但眼神溫柔得像在看小時候那個抱着金太郎哭鼻子的健太。

鐵平叔舉起冰水杯，醉醺醺的嗓門又響起來：“來！敬我們家健太！！”

健太無奈地笑了笑，舉起烏龍茶杯輕輕碰了一下，低聲說：“叔，少喝點。”

鐵平叔哈哈一笑，拍了拍健太的肩膀：“臭小子，管你叔？今晚高興，老子喝水都喝出啤酒味兒！”

美咲姐翻了個白眼，團扇在她手裡揮得像要起風：“喝水就老實點，别把桌子弄髒！”

健太低頭扒飯，筷子尖在章魚燒上戳出小孔，醬汁洇進米飯，染成深褐色。他突然擡頭，看向美咲姐：“哥呢？”