初春，陽光明媚，山間的積雪已消融大半。楚世安與封卿歌并肩走在山道上，身後跟着韓遠兮和十幾名親兵。

其實自從蕭淩恒被停職，韓遠兮他們就沒少纏着封卿歌，三天兩頭打聽将軍的近況，嚷着要來看人。

但封卿歌心裡門兒清，蕭淩恒這段日子心情差得很，連下人都打發回了府，整個山莊就剩他一個人守着任久言，貼身伺候的小厮都沒留。這般情形下，他擔心讓這群莽撞漢子貿然前去反倒是添亂，就一直壓着沒松口。

韓遠兮這一路上嘴就沒停過，從山腳問到山莊門口，把“将軍瘦了沒有“”吃飯可還香”翻來覆去問了七八遍。

封卿歌哪裡知道？他也是剛出事的時候偷偷尋過沈清安一次才得知了個大概的情況，他也不敢來啊。

直到昨日沈明堂一紙密旨，命右金吾衛與天督府左指揮司協同辦理丁口簿一事。封卿歌接到楚世安送來的旨意時，他立即就知道，這不僅是公事，更是給了他們一個光明正大接觸蕭淩恒的機會。

山風拂過，帶來早春特有的清新，封卿歌望着不遠處若隐若現的山莊輪廓，心中百感交集。這些日子，他何嘗不擔心那個倔強的好友？

幾人叩響門環後，木門“吱呀”一聲從裡面打開，蕭淩恒站在門内，手裡還拎着把茶壺。

“将軍！”韓遠兮和幾個親兵立刻圍了上去，七嘴八舌地問候起來，這個說“您瘦了”，那個問“身子可還爽利”，還有人直接紅了眼眶。

楚世安和封卿歌站在後面，卻是愣住了。他們原以為會見到一個頹廢憔悴的蕭淩恒，沒想到眼前人雖然清瘦了些，精神卻很好。

“都進來吧。”蕭淩恒笑着讓開身子。

一行人穿過前院時，韓遠兮忍不住“嚯”了一聲。池塘裡雖說不見有魚，但裡面的水清可見底，兩旁的結香花開得正好，淡黃的花瓣在風中輕輕搖曳。

“将軍親自打理的？”一個親兵驚訝地問。

蕭淩恒點點頭：“閑着也是閑着。”

楚世安和封卿歌都暗暗松了口氣，能把院子收拾得這麼齊整，說明蕭淩恒這些日子過得并不像他們想象的那般消沉。

轉過回廊，後院更是收拾得井井有條。所有綠植修剪得圓滾滾的，石桌上擺着茶具，還殘留着些許茶香。

“蕭兄這是…”楚世安欲言又止。

“養傷總要有個好環境。”蕭淩恒神色如常，他指了指中庭那棵老松樹，“底下鋪了層白石籽，看着清爽。”

随後，蕭淩恒推開書房的門，“進來坐吧，正好前幾日清安送來了新下的龍井。”

書房裡窗明幾淨，案幾上攤開的兵書擺得工工整整。衆人落座後，蕭淩恒熟練地煮水沏茶，動作行雲流水，看不出半點頹唐。

他蕭淩恒何時泡過茶？！

韓遠兮撓撓頭，終于憋出一句：“将軍，您…還好吧？”

蕭淩恒給每人斟上茶，微微一笑：“能吃能睡，有什麼不好？”

茶香氤氲中，封卿歌和楚世安交換了個眼神。看來，是他們多慮了。

午後的陽光斜斜地照進禦書房，沈清珏恭敬地站在殿内，沈明堂坐在龍案後，手撐着額頭，眉頭緊鎖。這些天他一直在琢磨，該怎麼跟這個兒子好好談談。

在殷親王謀反之前，沈明堂最看重的其實是沈清珏這個兒子。那時候的沈清珏有膽識有魄力，而且心懷仁厚。即便現在變成了這樣，沈明堂心裡更多的是心疼，而不是責怪。怪生于帝王家太過不得已，怪這世道太亂，怪殷親王狼子野心，怪沈麓澤心術不正，他怎麼也怪不到沈清珏頭上。

現在的沈清珏是絕對不能繼承皇位的，這點沈明堂心裡很清楚，但他不能讓兒子知道這個決定，他實在拿不準，要是沈清珏知道後會做出什麼極端的事來。

可沈明堂也明白，要是不敲打敲打，沈清珏為了這個位置，還會繼續幹那些有違天道有違人道的事。别的不說，光看他對江南的百姓、對跟了他這麼多年的任久言都能下死手，這些事，他這個當父親的不能再視而不見聽而不聞了。

問題是，該怎麼談？怎麼提醒？怎麼在不透露儲君人選、在不攤牌的情況下，把沈清珏拉回正道？沈明堂越想越頭疼，太陽穴突突直跳。

桌上的茶早就涼透了，宮人們都悄悄退到了殿外。

“清珏。”沈明堂終于開口，聲音有些疲憊，“過來坐吧。”

沈清珏擡頭看了眼父親疲憊的神色，心裡一緊。他往前走了幾步，卻在龍案前半丈處停住了腳步。

“兒臣站着聽訓就好。”他輕聲說。

殿裡又安靜下來，陽光照在兩人之間的地面上，能看見細小的灰塵在光線裡飄浮。

沈明堂談了一口氣，對着沈清珏揮了揮手示意。沈清珏愣了一下，這才緩步走到旁邊的藤椅前坐下。

“清珏啊，”沈明堂沉着聲音說，“你可知朕是如何坐到這位置上的？”

“兒臣……”