任久言靠在軟枕上發愣，窗外的說笑聲隐約傳來。他知道自己該出去跟楚世安他們打個招呼，可低頭看了看纏着紗布的手，又摸了摸使不上力的腿，終究還是沒動。

他不想用這副模樣見人，雖說臉上沒留疤，可走起路來一瘸一拐的，手上還得永遠戴着那副遮醜的手套，他不想看見旁人眼中的憐憫。

正胡思亂想着，房門突然被蕭淩恒推開。

任久言擡頭望向他：“怎麼了？怎麼這副表情？”

蕭淩恒給任久言倒了一杯茶，端了過去在床沿坐下：“潺州今歲初春的丁口簿前幾日遞上去了，跟其他州差的挺大的，楚兄說…陛下命你我二人撅了潺州……”

“撅了潺州？！”任久言剛準備就着對方的手喝口茶，就被這詞吓了一跳。

蕭淩恒趕緊解釋：“楚兄用的不是‘撅’…但我估計是這個意思，楚兄原話說的是'徹查'...這不就是要把潺州官場掀個底朝天。”

任久言若有所思：“潺州官場…倒不是什麼……”

他沒有繼續說下去。

蕭淩恒給了一個認可的眼神：“對，問題就在這，若隻是潺州知府衙門在搗鬼，那不過是砍幾個地方官的腦袋就能了結的事。”

他單手撐着榻，壓低聲音繼續說：“但斷不會這麼簡單，你想，丁口簿要經過多少道手？地方上縣衙負責造冊，然後州府需要核驗，再經過朝廷戶部的戶部司抽查，後來還有禦史台的括戶使巡查…這一路但凡有個環節較真，這事就藏不住。”

他頓了頓，繼續說，“所以這絕不是潺州一地能瞞天過海的事。戶部司每年都要抽核三成州縣，偏就漏了潺州？禦史中丞年年都派括戶使巡查，偏就查不出蹊跷？更别說度支司還要核對賦稅，吏部要考核政績...這一連串衙門，要麼是都瞎了，要麼…...”他收住了話頭。*1

“要麼是串通一氣。”任久言若有所思的接上話口，“但這串通的可能性太多了，可能是有意包庇，可能是收受賄賂，也可能是被人拿住了把柄，這就很複雜了，這些官員之間盤根錯節……”

“所以一動就是牽一發動全身。”蕭淩恒說，“到時候查案的不是在查案，而是在跟大半個官場的利益網較勁，尤其是這禦史中丞，那是什麼？‘三獨坐’啊，再說這戶部，季尚書向來不結黨，可這侍郎劉禹章…”*2

他故意逗任久言，挑挑眉說道：“久言，你還要保他嗎？”

任久言聞言垂眸，“我……此事我真的不知…”

蕭淩恒見任久言當真了，趕緊輕輕拂了拂他的手背，“這事不一定與他有關，以他的官級怕是撐不起這麼大一盤子。”

他深呼吸一口，“這就是為什麼陛下要我審，既要有查案的能耐，又得有不怕得罪人的膽量。”

任久言微微蹙眉，随後輕笑：“不止。”

“嗯？”

任久言：“陛下要你做孤臣。”

蕭淩恒怔了怔，随即嬉皮笑臉地湊近：“我可是佞臣，等哪天我權勢滔天了，第一件事就是造反。”

說着，他将人輕輕攬入懷中，“到時候封你當皇後，我每天也不上朝，就天天膩在後宮”

任久言被他逗笑了：“那你得小心了，到時候年将軍可會第一個拿你。”

蕭淩恒在他額間落下一吻，聲音突然溫柔下來：“我做不了孤臣的，”手指輕輕纏上任久言的一縷發絲，“我這不有你嗎？”

他的眼神突然變得很深。

千言萬語也抵不過這一個眼神，赤裸裸的捧出心窩最柔軟的那個角落，盡全力在表達心底最真實的渴望。

其實無非就那一句話：你是我唯一的選擇，隻要你肯，我永遠會堅定的與你并肩。

經過韓遠兮帶着十名親兵幾日的軟磨硬泡，又是搬出聖旨又是強調公務需要，就差抱着人大腿求了，最終總算讓蕭淩恒松口同意他們留在山莊。

其實蕭淩恒一開始是極不情願的，好不容易能和任久言獨處，哪願意被人打擾？但轉念一想，接下來要查潺州的案子，自己肯定要經常外出，有這些忠心耿耿的老部下守着任久言，确實更穩妥些，想到這裡，他也就沒再堅持趕人。

不過韓遠兮這幫糙漢子舞刀弄槍做個護衛還行，照顧人可指望不上，所以蕭淩恒轉天就從自己府裡調來了五六個得力的仆役。

起初看到來了這麼多人，任久言明顯有些不自在，他的府上向來隻有自己一人，也從不用下人，他其實是不習慣的。可經過蕭淩恒這一個多月事無巨細的伺候，不習慣也習慣了，此刻看着蕭淩恒忙前忙後地安排，他終究默默接受了這番好意。

既然要一起辦公事，任久言就不得不見人了。

蕭淩恒看得出他的不安，每次有人來探望，任久言都會特意用領抹遮住脖子上的疤，還有意無意的把戴着手套的手藏在身後，蕭淩恒心裡揪得難受的不行。

于是，他跑遍了城裡最好的綢緞莊，挑了最柔軟的雲錦料子，特意讓人做成高領的樣式，能把脖子上的傷疤遮得嚴嚴實實。

緊接着他又跑去胭脂鋪，跟老闆娘打聽半天，最終買了姑娘家用的紫茉莉種子粉用于遮蓋傷疤，還買了最好的珍珠粉用于淡化疤痕。

從胭脂鋪出來後他便拐去木匠鋪，定了個帶軟墊的輪椅。掌櫃的問要雕什麼花紋時，他愣了半天，隻說：“要最穩當的。”

東西一樣樣備齊了，蕭淩恒卻更忐忑了，他不知道任久言願不願意用這些，更怕傷了他的自尊。可除此之外，他實在不知道還能做些什麼。

最後，蕭淩恒想起前幾日任久言随口提過，說山莊的池塘空着可惜，不如養些魚，他當即拐去了城西的魚市。

站在魚肆裡蕭淩恒卻犯了難，他根本不知道任久言喜歡什麼魚。

“這個，這個，這個，還有這個...”他指着水缸裡遊動的龍魚、鶴頂紅金魚、鵝頂紅金魚和蝶尾金魚，“各來一條。”

頓了頓，又補充道：“再要兩條錦鯉。”

付完銀子正要走，他餘光瞥見角落木盆裡有幾尾普通的鯉魚，正活潑地甩着尾巴。

蕭淩恒心頭一動：“這鯉魚...也來一條吧。”