直到陳霁離開，她才喘出口氣，緩過來。

雨停，晨霧起；

山影朦胧，山村蒙蒙亮。

“僵屍”已随着夜幕褪去盡數消失。

陶杞主動提出，到村子裡找走丢的兩匹馬，帶了三五錦衣使進村。

出了道觀便是村子入口，角落地草叢中插着一塊木牌，上書：

軍戶村。

陶杞看到後，留意觀察身邊幾名錦衣使的反應，皆是神色染上一層凝重。

軍戶乃是指世代從軍的人家，家裡男丁皆需要參軍打仗；戶部對每家軍戶都有詳細記載，若是逃軍，乃是觸犯律法的大罪。

軍戶出身的人在軍中隻占一定比例，而錦衣衛的底層錦衣使，幾乎都是軍戶出身，這樣才能保障這隻皇權專供的存在，的忠勇和純潔。

眼前這個處處透着詭異的村子，從名字便不難推測，都是軍戶人家。

陶杞思緒很快，腳步未曾停留，已領人進了村子。

路上泥濘，一夜暴雨後坑坑窪窪，路上不見一個人，也不見一個“僵屍”。

接連敲了幾戶人家，都是大門緊閉，無人回應。

正當陶杞決定換個法子時，她敏銳地捕捉到身後一戶大門開了一條縫，一隻眼睛透過門縫正在窺探他們。

陶杞反應迅速，趕在門關上之前将手中拂塵擲出去，卡在門縫之中，然後快速跑過去将門推開。

踩水坑、走泥窩，她青白的道袍已浸了泥水，從下擺一路暈染開。

“福主且慢。”

身後兩名錦衣使将門别開，陶杞俯首施禮：“我等并無惡意，乃是進村尋找丢失的兩匹馬，請問福主可曾瞧見？”

“沒瞧見。”

老伯又要關門，抵不過錦衣使的力氣，門紋絲不動，他陰沉地問：“你們要幹嘛？”

眼下這位老伯是唯一找到的村民，陶杞不會輕易作罷，她從褡裢中掏出一瓶藥丸：“福主，貧道尊信元始天尊，這瓶藥贈予你，能解積食胃脹之症。”

眼前老伯，同樣的四肢枯瘦，卻腹部腫脹如懷胎。

陶杞眼神誠懇，到出一粒藥丸，摳下些許粉末粘入口中：“福主請放心，貧道自食以證無毒。”

那老伯瞧此，接過陶杞的藥瓶，主動開口：“兩匹馬，朝村後去了。”

“貧道初次來不識路，還請福主帶路。”

陶杞說着，又拿出在驿站揣的面餅，表示作為報酬。

老伯正欲拿過面餅，陶杞收回：“請福主帶路。”

“你們等一下。”

老伯沒有拒絕，而是回了院将藥丸交給家裡老婆子，又推出來一輛小獨輪車，車兜裡放着一把鋤頭和一個陶缸。

他推起獨輪車，在前面帶路。

許是有了村内人同行，一路上原本緊閉的大門，偶爾打開一兩戶，出來張望陶杞一行外來客，所現村民看起來年歲皆是五旬往上，四肢枯瘦，腹部腫脹如懷胎。

軍戶的年輕男丁皆要參軍，瞧不見年輕人是正常，可為何都腹部隆起？

陶杞随口問道：“咱這邊山中氣候，看起來難種尋常糧食，平日多吃何食？”

“救命菜和石面粉。”

老伯答道。

“救命菜”陶杞知道，也叫腳闆薯，一種野外常見的薯蓣，山村以此果腹很常見。

石面粉是何物？

面粉乃精貴之物，眼前山村不像是能以此當做三餐之食，定然不是她所熟知的面粉。

村子很小，很快走到頭。

眼前是一片峭壁，山體被開鑿出一片灰白色的岩石，光秃秃沒有長植物。

陶杞找了一圈，沒有找到路，正欲開口詢問，老伯指了指峭壁一側的灌木叢。

她循着指向看過去，雜草叢中依稀能看到一條羊腸小道。

老伯不再領路，向陶杞要面餅。

那邊錦衣使撥開灌木，沿羊腸小道往下，發現有尚未被破壞的馬蹄印，盡頭低窪處有兩匹馬在吃草。

他們向陶杞點點頭，陶杞便把面餅給了老伯，卻沒有要離開的意思。

老伯将面餅揣進衣服裡，瞥一眼道：“别跟着我了，我還要挖石面粉，沒時間。”

陶杞還沒開口，信息已經從老伯口中說了出來，她便待在一邊，看老伯上哪裡挖石面粉。

隻見老伯走到被鑿開的山壁前，枯瘦的胳膊拿起鋤頭，一下一下鑿着灰白色的岩石。岩石瞧起來質地松脆，老伯力氣不大，一鋤頭也能鑿下來些碎末。

沒一會兒，一小塊岩石被鑿下來，老伯拿起掉在地上的小石塊放進獨輪車兜，又繼續鑿下一塊。

陸續來了第二個、第三個人，皆是精神萎靡，虛勞弱食之症。

他們與老伯一樣，拿着工具和容器鑿岩石，言語不多，盡顯疲憊，對旁邊的外來人陶杞罔若未識。

有一個向老伯打招呼：“劉貴兒，今天來挺早。”

陶杞循聲看過去，發現是半夜她一手劈暈的那個人，她尴尬地眨眨眼，把頭埋低。

最先來的劉貴兒鑿了四五塊小石塊，堆滿車鬥，他收起鋤頭，推着獨輪車到一旁的石磨錢。

他用鋤頭另一頓鈍頭，将石塊敲碎成小碎塊，然後放上石磨，又把陶缸放在石磨出口接着，開始拉磨。

小石塊在石磨中變成粉末，與面粉無疑，隻是顔色發灰。

陶杞瞧着陶缸中慢慢堆積起來的粉末，明白這大概便是老伯口中的“石面粉”。

她看着眼前鑿岩石的衆人，皆已年邁，腹部腫脹如孕，行動遲緩。陶杞眼中顯出一層鈍痛，她轉過頭去，不忍再看。