出了縣衙，上了馬車，和匆匆趕去羌府的知縣越來越遠，陶杞知道她想多了。

她興趣缺缺地問陳霁：“去幹嘛？”

“三十二年前，嚴守縣大旱，經曆當年的人有還在世的。”

昨天陶杞睡着後，錦衣衛繼續查閱縣志，找到了三十二年前的嚴守縣大旱。

也是這時候起，有了旱魃傳言。

陶杞已經失去光芒的眼神又亮起來，原來他們也是去查案。

馬車穿過嚴守縣，往北邊出城而去，和南面的大漠不同，北邊有雪山。

出城後便能看到遠處連綿的山，山頂藏在雲層中，偶爾露出幾座山尖，上面覆蓋着層層白雪。

嚴守縣能用來種地的良田甚少，除了南邊的河灘，便是北邊用天山雪水澆灌的這一片。

小虎領人已經調查清楚，見陳霁前來，直接帶路朝邊緣的一處農田走去。

田間是一壯年在将挑來的水澆進地裡，見到錦衣使前來，帶他們走向旁邊的茅草屋。

茅草屋内陳設簡單，一張木桌配三把木凳，還有一張床，床上是一個隻有眼睛會動的老人。

老人大概是陶杞見過最蒼老的人，幹癟的嘴唇包裹住牙齒全部掉光的嘴，凹陷下去擠出層層褶皺。

領他們進來的男子大聲朝老者喊：“阿爸阿爸，有人來看你了。”

壯年和他們解釋：“阿爸年紀大了，耳朵不好，你們問他湊到耳邊大聲吆喝，聲小了他聽不到。”

他又繼續喊阿爸：“阿爸，這幾位想問問你當年旱災的事，對，旱災。”

老人幹癟的眼珠子終于有了反應，晃動着朝門口衆人看。

他凹陷的嘴巴蠕動，緩緩吐出來兩個字：“…旱…災…”

這兩個字似乎已經耗光老人所有力氣，他又一動不動躺着，好一會兒，才繼續蠕動到：“将…将軍……”

壯年湊近，側耳又問一遍：“什麼？”

“唔…唔……大将……軍…救了…救了我們，糧食…給給……了糧食……”

老人說完這段話，已再無力氣，昏了過去。

陶杞走上前，搭脈聽了聽，心肺皆衰，撒手而去也就這兩天的事。

她說了幾味藥，交于陳霁讓錦衣衛抓來幾味藥，能讓老者早日清醒并多續幾天命，以免來不及問更多事情。

交代完之後，陶杞看陳霁面色平淡，他總是這樣，不會讓人輕易看出情緒。陶杞隻得按下疑問。

離開農田回到馬車上，陳霁交代留下來看守的小虎，等老頭醒了繼續詢問。

陶杞翻開來時陳霁給她看的縣志。

是三十二年前的縣志。

經過多次案牍庫清理整編，現存的縣志，時間越早的記錄越簡潔。

關于那年的大旱，上面隻書：

大旱，顆粒無收，縣民減半；

時任知縣韓學，貪赈糧，驚動京上，定罪入獄。

新任知縣羌旭，主持赈災，民生漸複。

為什麼老者會說大将軍？

哪位大将軍？

這些看似都和河灘旱魃有關，但處處透着古怪。

是如何讓上百人失蹤，甚至被殺害。

回到縣衙，剛下馬車，呂仲衛已經準備好一份卷宗遞給陳霁，并說道：“三十二年前，可能出現在嚴守縣，能被稱為大将軍的名單和資料都在這裡。”

陳霁接過卷宗，一邊往裡走，一邊翻看。

陶杞下車後則直奔案牍庫。

她翻出三十二年前的嚴守縣任免記載，找到當時的知縣韓學，發現當年他最後身死河灘。

河灘旱魃的來曆清楚了。

河灘真的封印了旱魃，是貪沒赈災糧的韓學，而不是青衣青面的女魃。

當年大旱定還有隐情，但年代久遠查起來困難重重，回來路上她問陳霁是否還有其他經曆過當年大旱現在尚在世的人。

答案是，沒有。

當年大旱，活下來的大多因嚴重饑餓身體留下疾病，又過了三十餘年之久，還能找到一位在世的已是運氣。

這條線索暫時無法推進，陶杞想起來昨天還沒看的失蹤記錄。

她翻找出來，盡可能找最早的記錄。

錦衣衛已經按時間順序整理好，她很快找到最早的記錄是在十七年前。

“旱災之後河灘傳言隻是封印有旱魃，是從十七年前有人失蹤，才漸漸變成旱魃吃人。”

陳霁出現在案牍庫門口，和陶杞說。

“十七年前……”

時間節點出現，陶杞對此的敏感讓她重複了一遍。

三十多年到現在還活着的人難找，十七年的應該容易許多。

陳霁看懂陶杞的心思，緩聲到：“現在，先去羌府。”

陶杞沒反應過來，她以為要去找十七年前失蹤之人的親眷，怎麼突然要去羌府？

陳霁已經轉身離開，留下她還愣在原地，突然明白過來，欣喜地提起過長的道袍，追上去。

府衙門口，陳霁翻身上馬，朝她伸出手。

陶杞來不及多想，握住陳霁的手上馬，溫熱的雙臂包裹住她，身後人揚起缰繩朝城外飛奔。