回憶來時一眼看不到頭的荒蕪，她再次感慨的肯定：“不愧是個殺人抛屍的好地方。”

茫茫戈壁，人迹罕至，抛屍在那裡風幹成肉幹，大概也沒人會發現；

黃沙滿天，方位難尋，活人深入進去能完好出來也是難上加難。

她轉念再一想，兇手可能抛屍沙漠，但不大可能會住在環境惡劣的沙漠。

按照陳霁利弊分明的性子，不會耗費人力隻是尋找屍體。

錦衣衛的目的是破案，從來不會是因為人命。

思索間，陳霁已經搜查完屋子，開門出去。

又接連看了小少爺羌菁楊，和大少爺羌葫楊失蹤時的卧房，都是一樣的情況。

羌府搜查沒有獲得有用的線索，陳霁留下錦衣使嚴加看守羌府後，準備離開。

站在府門口，陶杞突然開口：“貧道去沙漠看看。”

天弓煞的河道，天然的抛屍運髒之勢；荒無人煙的大漠，完美的藏屍躲匿之地。

最重要的是，緊挨着羌府。

若想藏起已丢的一屍三人，沙漠合該是最完美的選擇。

陶杞明白，她與陳霁同為錦衣衛出身，查案多有相似的推理思路；但她和陳霁有最大的不同：

她是為已死之人尋明真相，以受害之人為重點；陳霁與她不同，他查案隻是為了破案，不為死者，也不為救人。

所以，陳霁不會派錦衣衛去漫漫無際的沙漠搜查。

上一世她驗屍時，陳霁多半提刀離開；等她以屍取得進展，陳霁也會提着血淋淋的刀回到錦衣衛，不過同樣也會有進展。

這一次，曾經熟悉的場景再次出現。

隻不過今時不同往日，她現在是陳霁的下屬，需向他禀明，也更直接的将兩人的不同顯現出來。

陳霁看着突然開口的陶杞，似乎早有預料，不多勸阻，吩咐呂仲衛跟着她，便領了一隊錦衣衛離開，去查“十七年前”這條線索。

陳霁駕馬揚塵而去，留陶杞和呂仲衛面對面。

呂仲衛是陳霁的随身侍衛，自從張章先行離開追捕張府管家金田，陳霁很多事情會交給呂仲衛去辦。

盡管近日陳霁倚重她，呂衛對她始終疏離，恪守職責謹記條例，不像張章那般百無禁忌。

陶杞一時默然，她和呂仲衛不熟，拱手作揖，說 “勞煩呂衛”之後，再無其他可言。

她本想直接上馬，卻沒想來時和陳霁同乘一匹，眼下沒有多餘的馬，于是鑽進羌茴吩咐下人為她備的軟廂馬車。

馬車緩緩啟動，尚未走出去，又突然停下。

陶杞掀開車窗，探頭出去查看。

隻看到已經離開很遠的陳霁，獨自駕馬折返，血紅衣擺翻飛；馬蹄飛快，在其身後揚起滿天黃沙，朝她奔過來。

飛馳而來的馬被陳霁拉起缰繩，前蹄高高立起，剛巧停在馬車窗邊。

他利索下馬，兩步跨上馬車，坐在陶杞對面。

“你……”

陶杞沒明白這是何意。

“沒有我在，他們審問也是會的。”

陶杞想問的是他為何要與她同行，看着對面側臉望窗外隻留個側臉給她的陳霁，最終沒有問出口。

馬車再次啟動，車廂内很安靜。

片刻後，陶杞拿出了先前在羌府塞進袖袋的東西。

兩張血書和一張紙錢。

既已同行，趁這片刻空閑，不如說說她在羌府一些細小的發現。

她攤開一張血書、和那日羌茴請她到府上時從祠堂順走的紙錢，上面都有一團被蹭模糊的紋路。

仔細辨認不難看出，是鞋印。

陶杞将手中兩紙拼在一起：“兩個腳印邊緣能拼上些許，可能是同一個人的。”

從這些發現篩查出是誰的腳印，猶如大海撈針。

這種發現太細小，且對案子目前推動不大，她隻是照例禀報。

而後，又拿出另一張血書，是今日在羌葫楊房内發現的。

今早上留下的最新血書。

“輕微鐵鏽和松香，近與無味，是朱砂。”

陶杞将血書展開在陳霁跟前，手指抹上血書上的朱砂。

“現在血書已幹，我先前查看時未曾幹，手指能蹭掉粉末。粉末很細，幾乎察覺不到觸感。”

“精朱砂。”

陳霁馬上猜到。

陶杞點點頭。

精朱砂制作工藝更加複雜繁瑣，粉末更加細膩精緻，也更加少見難得，不會出現在普通人手中。

若說這個西北的偏遠小縣内，哪裡能拿到這種精朱砂？

隻兩個地方：縣衙，還有羌府。

陶杞正欲同陳霁細說。

籲——

馬匹尖銳的嘶叫劃破空氣，馬車激烈的晃動，朝後仰翻。車身和馬身上的挂鈎脫離，朝地勢低處的河邊翻滾。

陶杞下意識先去抓緊攤開來的血書和紙錢，再回過神已經控制不住身子，迎面朝車廂壁栽過去。