朱蘭亭的眼淚簌簌往下掉，眼前滿是侍女錦書慘烈的死相。

錦書被人從身後一劍封喉，倒在了自己的血泊之中，她雙眼微睜、面露驚疑神情，想來在她身死的那一刻，還在擔心屋内公主的安危。

朱蘭亭的幾個皇姊不是在她年幼時就已嫁人出宮，就是過早夭折，錦書自小同她一起長大，說是主仆，實則情同姊妹，她是她最要好的朋友。

公主雙手捂臉，心中恨極，真想将賊人挫骨揚灰，更想吼出心中悲痛，可她卻隻能沉默着。

錦書已死，世上再沒有人能像她這般既可信、又願意聽了，往後縱使她有千言萬語要說，卻也隻能爛在心裡。

懷思公主自請離宮，本就是走投無路的下策。

公主因看不慣道士和宦官勾結，跑去向父皇進言，緻使妖道被拖去午門受廷杖之刑，從而得罪了他背後的靠山——司禮監大太監。

宦官勢大，可到底為奴，就算心中恨極，明面上對公主也做不了什麼。奈何那群閹人向來陰毒，從不是吃了悶虧肯不還手的主，很快他們就向聖上提議，公主已到了該議婚的年紀，遴選驸馬一事就這樣被提上了議程。

本朝公主婚配，十之不如意有九。

公主的婚姻大事往往會落入宦官手中。從司禮監會選提名、到遴選驸馬的金瓶抽簽，皆是宦官的職責所在。而無論最後選出的結果多麼差強人意，公主都将不得不從。

不僅如此，成婚以後，宮中還會按慣例指派老宮人前去掌管公主的閣中事。這些人極有手段，不僅能在後宅一手遮天，甚至還能讓公主處處受人掣肘。

朱蘭亭得罪了大太監，那群閹人定會給她運作出一個最不堪的男子下嫁。其實哪怕不得罪宦官，按以往慣例，公主也得私下捐出無數金銀來向他們行賄，才有可能求得佳婿一枚。

懷思性情坦蕩、性格剛直，最恨虛以委蛇的作派，她看不慣奸佞成群，更恨他們狼狽為奸、危害社稷，縱使知曉這會讓自己倒黴，最後還是出手将他們得罪。

至于婚事……她明白這是閹黨對她的報複，卻沒有應對良策，反複思量過後，唯有自請離宮。

公主不肯嫁人反要出宮，實是前所未有，聖上自然不肯應允。因此這前前後後，着實費了她好一番功夫。

光是哭，就已用足了力氣。公主每日眼睛腫得好似核桃，桃花般的氣色也蒼白許多，情急之下還裝暈過兩回，第三回時因哭得太狠倒是真暈了過去，叫身邊人都吓了一跳。

屢屢碰壁的公主在失敗的過程中逐漸體悟出上乘演技，如夢似醒間，她反複念叨着母妃托夢，又說聖上德行已經上達天聽，不日仙庭便要将封神一事提上議程。

宮裡遍布眼線，這些聲音自然會傳出去。

朱蘭亭當然知道自己不過是在胡說八道。然而帝王之寵隻是過眼煙雲，她無權無勢無親無故，唯一尊貴的隻有這皇女的身份而已。公主手中根本無牌可打，如今，惟有玩弄鬼神之說才有可能幫她達到目的。

壁立千仞，無欲則剛。

聖上是有欲之人，他渴望成仙成聖。加之懷思自小便被那些道士包裝成素有仙緣的模樣，若真要玩起這些，反倒事半功倍。她雖喜直谏，卻也并不是個傻子，她比誰都清楚惟有使出這般法子，才有可能叫聖上親自過來看她。

不日，聖上果然親臨，懷思公主當即使出渾身解數上演精湛絕倫的獨角戲。她于睡夢中喃喃自語仙界對萬壽帝君的溢美之詞，等皇帝心頭一動、想要側耳傾聽更多細節時，她又絕計不肯再多說了，隻是一邊佯裝夢中垂淚，一邊反複低語：她必須去長春觀為父皇護法祈福。

那可憐見的模樣，真是聞者傷心見者落淚，說她是當朝第一孝女也不為過。

公主心誠如斯，病容又像極了甯妃彌留時的樣子，聖上大為觸動，終于允她出宮，招驸馬一事總算被擱置下來。

離宮路上的朱蘭亭愁雲滿面，逃離宮闱不過隻是權宜之計，難道她還能逃一輩子不成？

遙想當年二皇姊和三皇姊，原本好端端的妙人兒卻在出嫁以後很快便香消玉殒。她們尚沒有得罪宦官，隻是人品低劣的驸馬爺為求尚公主私下行賄了大太監，便叫無辜皇女落得這般結局。

朱蘭亭在馬車上越發悲痛，拉着錦書的手一邊哭一邊叨念自己真是不想嫁人，恨不得削發為尼，從此隻當一個女冠。

錦書性情穩重，并不善言辭，隻能反複安慰道：無論天涯海角，她都會常伴公主左右，絕不叫她獨自一人。

……

錦書再也不會回來了。

想到這裡，朱蘭亭心裡實在太痛了。

她甚至生出了一個極懦弱的念頭：早知今日，我還不如當初索性嫁人算了，至少錦書現在仍還活着啊。

貌美公主眼淚洶湧，既是在為情同姊妹的侍女哀悼，又是在傾瀉她數月以來的激憤。

陳江月未說一言，隻是自顧自地離開，很快她又折返回來，身上多了一個小包袱。

歸來時她見朱蘭亭仍在哭泣，眼淚并不比方才流得少，忍不住暗暗欽佩，心想這天家貴女到底與衆不同，就連眼淚都比尋常女兒家要豐沛許多。

她歪頭好奇問她：“你還打算哭多久，你的眼淚竟多到流不完的嗎？”

見朱蘭亭依然兀自垂淚、頗為自憐的樣子，陳江月又說：“你的人為何會死，原來你當真不知？”

這話叫朱蘭亭一愣，她抽抽噎噎地擡起頭：“什麼？”

陳江月看着她紅腫的眼睛，心想，公主果真天真無邪，不谙世事。

“長春觀香火不旺又地界偏僻，老道長隐居此地并不聲名遠揚，就算他與人結了仇，仇家最多不過是偷偷在觀内扔些家畜糞丸好叫道長出醜，哪裡會下如此狠手殺光所有人？是以，那賊人并不是為了觀内衆人而來，他們之所以會選擇夜襲，全都是因為你。”

朱蘭亭忍不住又落下一滴淚。

陳江月繼續說道：“你乃天家貴女，身份極為貴重。雖不知幕後之人的身份，可其目的卻并不難猜，左右不過是想将你擄走，好叫朝廷沒臉罷了。你也不想想，若幕後之人發現手下沒能将你帶回去複命，反倒一夜之間齊齊消失，他會不會再派人來？”