雨後的山路泥濘難行，空氣裡彌漫着濕漉漉的青草和泥土氣息。

姜雪深一腳淺一腳地走着，心裡卻不像腳下的路那般沉重。

校長辦公室裡那場算不上激烈卻暗流洶湧的交鋒，最終以她的勝利告一段落。

“潭校長，顔念潮的事情，我希望您能再考慮一下。他打人确實不對，但他為什麼打人？”

姜雪站在辦公桌前，聲音不大，卻很堅定，“顔駿在學校裡散播關于我的謠言，不堪入耳。不僅如此，他還聚衆賭錢，這些事情，學校管嗎？”

潭嗣明已經在窮困山區堅守了半輩子，他臉上的皺紋深刻得像山裡的岩石。

他沉默地聽着，手指在磨得發亮的舊桌面上輕輕敲擊。

他很清楚村幹部的壓力，顔駿的父親在村裡頗有勢力，不止一次暗示要“照顧”自己的兒子。

但是，他看着眼前這個年紀輕輕卻一身正氣的女學生，看着她眼裡的光，那是對公平和教育最純粹的執着。

“謠言止于智者，但更要止于懲處”，潭嗣明終于開口，聲音帶着久經風霜的沙啞，“賭錢更是校規所不容。我會調查清楚。至于顔念潮……”

他頓了頓，目光銳利地掃過姜雪，“他有錯，但情有可原。準許他明天回校上課，但你也告訴他，再有下次，誰都保不住他。”

姜雪緊繃的心弦終于松弛下來。她深深鞠了一躬：“謝謝校長！”

她幾乎是雀躍着奔向顔念潮家的方向。

雨已經停了，陽光試圖穿透厚重的雲層，在山間投下斑駁的光影。

但是，當姜雪推開顔念潮家那扇虛掩的老舊木門時，并未見到他人，取而代之的是一種窒息的寂靜。

她看到屋子中央停放着一副簡陋的棺木，幾個鄰居神色凝重地在幫忙，空氣中飄散着紙錢燃燒的味道。

不祥的預感湧上心頭。

她拉住一個相熟的大嬸，“這是怎麼了？”

大嬸歎了口氣，眼圈泛紅：“小潮的爺爺昨天下午去幫隔壁村修屋頂，腳手架沒搭穩摔下來，人當場就沒了。”

姜雪腦袋嗡的一聲，整個人僵在原地——那個總是笑呵呵地遞給她自家種的瓜果、叮囑她山路小心的老人，那個顔念潮在這世上唯一的親人……就這麼沒了？

她半晌才回過神來：“那小潮呢？”

“他爺爺走了之後，這孩子就一直把自己關在屋裡，誰也不見，飯也不吃”，大嬸歎息着搖頭，“你快去勸勸他吧。”

姜雪推開房門，屋内昏暗潮濕，顔念潮肩膀瘦削，一動不動坐在床上，像一尊被遺棄的石像。

他臉上沒有什麼表情，隻有一種近乎麻木的空洞。

她走過去，千言萬語堵在喉嚨口，最終隻化作一句哽咽的：“小潮……”

顔念潮緩緩擡頭，眼睛裡布滿血絲，卻幹澀得沒有一滴眼淚。

他看着姜雪，嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻發不出任何聲音。

姜雪的心像被一隻無形的手緊緊攥住，疼得厲害。

她伸出手，輕輕放在他冰涼的手背上：“小潮，别怕，有姐姐在。”

那一晚，姜雪沒有回宿舍。她留在顔念潮的家裡，和鄰居一起幫着顔念潮處理後事。

夜深人靜的時候，最後一批幫忙的鄉親也走了，屋子裡隻剩下他們兩人，還有那副冰冷的棺木。

瓦數不夠的日光燈在四壁搖曳，映着顔念潮蒼白而茫然的臉。

姜雪給他端來一碗溫水：“喝點水吧。”

顔念潮沒有接，隻是低低地說：“姐姐，你回去吧。”

“我不走”，姜雪坐到他對面的小闆凳上，“我陪着你。”

沉默在空氣中蔓延。

許久，顔念潮的聲音再次響起，帶着一種與年齡不符的滄桑：“你知道嗎？我不是爺爺的親孫子。”

“我是爺爺在河邊撿到的”，他的聲音很輕，像在述說一個遙遠的故事，“那年發大水，潮水退去後，我就在一個破木盆裡，被沖到了岸邊。爺爺說，是老天爺念着這條命，随着潮水送來的，所以給我取名叫念潮。”

他的目光投向黑暗的角落，仿佛能看到十五年前那個被遺棄的嬰兒，“我沒有父母，隻有爺爺。現在……爺爺也沒了。”

姜雪坐過去，像那天在廢棄教室裡一樣，輕輕抱住了他顫抖的肩膀。

這一次，他沒有推開她，而是将頭埋在她單薄的肩窩裡，壓抑了許久的哭聲終于釋放出來。

他就像一隻受傷的小獸，嗚咽着，絕望着。

爺爺的後事處理完，生活還得繼續。

擺在眼前最現實的問題，是顔念潮的生存。

姜雪想到了申請兒童福利證，也就是俗稱的孤兒證。有了這個證，他至少能得到政府的基本補助，上學的費用也能進一步減免。

然而，事情遠比她想象的複雜。

村委會辦公室裡，村幹部冷冷地看着姜雪，語氣不善：“姜老師，不是我不給你開證明，實在是顔念潮的情況特殊，他爺爺當年撿他回來時根本沒辦過正規手續，現在你讓我怎麼證明他是孤兒？”

姜雪耐着性子解釋：“顔主任，小潮現在确實無依無靠，您隻要開個證明，後續的手續我會去省城辦理。”

村幹部笑了一聲：“姜老師，你是大學生，懂得多，可我們村裡有村裡的規矩。再說了，顔念潮那小子打了我兒子，我憑什麼幫他？”

姜雪強忍着怒火：“顔主任，您身為村幹部，難道不該公事公辦嗎？”

“行了行了”，村幹部擺擺手，語氣強硬：“别說了，這事兒沒得商量。”

姜雪氣得渾身發抖，卻又無可奈何。她隻是一個外來的支教學生，人微言輕，根本無法撼動這盤根錯節的鄉村人情和權力網絡。