蕭玉宸冷哼一聲，并不言語，随即下了馬車前往食肆大步走來。

沈璃給客人上完菜，聽見動靜回頭望向門外，瞧見他恰巧揣着湯婆子，半隻腳正踏進食肆，也恰巧擡頭看了過來。

視線碰上的一瞬，兩人的動作幾乎同時僵住，彼此在對方臉上停頓幾秒，接着又默契地冷哼一聲，嫌棄地轉過頭去不再看對方。

太妃在樓上招呼完客人，低頭一瞧蕭玉宸竟然鮮少登門了，不相信地擦了擦眼睛，又瞧見那手裡的湯婆子，大概是明白了來意，握拳欣慰的忍不住想哭，心想自家兒子終于争氣了一回。

她忙不疊小跑走下來，監督他親手将湯婆子交給沈璃，順便白了不争氣的兒子一眼，在一旁貼心道：“璃娘，你今日身子不爽利，這湯婆子隻怕是，宸兒在路上貼着身子暖了一路，特意給送過來的呢！”

提到“特意”兩個字，蕭玉宸背轉過身，淡聲道：“隻是沈家差人讓送來罷了！”

原來是阿娘！這針腳她在四妹妹身上穿的衣襖上見過。

“不管怎樣，還是多謝殿下！”揣着母親親手做的湯婆子，沈璃心中不由暖了幾分，說出去的話語也溫柔了幾分。

蕭玉宸卻冷哼一聲，帶着侍衛前往街道巡邏夜查去了。

舊時沉寂散去，新的一波熱鬧也很快來臨。

随着夜色漸深，馬行街夜市燈火通明，街道人影如織繁華如斯，有仕女三五成群結伴前來吃夜宵的，有臨街小販擺攤等在路邊賣茶的，有點茶婆婆敲盞嘌唱迎客的......

因着地理位置絕佳，錦鯉食肆進門的食客，也就漸漸多了起來，一切，似乎在向着美好的方向而去。

小廚房裡煙霧籠罩，煎、炒、烹、炸，對于沈璃樣樣不在話下，太妃擔憂她的身子，已趁她回門之際，提前将菜品切洗妥當。

“當年上陣殺敵，在軍營也是這般做過！”想起年少峥嵘歲月，她的臉上露出榮光，又在大廳客人呼喊茶博士之時，雙眼明亮地滿是神采，于她而言，親人戰死沙場，先帝早逝，以為要在深宮宅院中孤獨寂寞

困鎖一輩子的。

炒菜煮面擦洗鍋碗闆凳，端盤子跑腿招呼客人，這頭回經曆夜市，人一多便忙得是腳不着地了，沈璃數着賣了上百份，一份十五文，除去店面原料淨利潤五文錢，算着約莫能賺五百文，天爺，能吃二百個酸餡了。

照今日情形兩人顯然忙不過來，明日得着手招幾個茶博士，正當她思索之時，門外忽然響起一聲叫喊：

“要是不把這保護費交了，就砸了你的店！”

聽聞她疑惑走出廚房往外探去，眼下店内坐滿了食客，所點餐食差不多皆已上齊，太妃正在二樓忙得熱火朝天，大聲招呼着，隻見門口立着幾個打手。

約莫十來人，身着黑服手提棍棒，橫沖直撞闖進門來，什麼也不說，上來氣勢洶洶地砸爛了兩張桌椅，緊接着蓦然舉起了手裡的棍棒朝她打來。

望着眼前四五個身穿粗布黑衣的打手，沈璃躲閃不及眼前一黑，細藕段般的胳膊處傳來一陣鑽心的疼痛。

老舊的木門發出刺耳的嘎吱聲，她踉跄着後退幾步，勉強扶住食肆的門框站定身形。

為首的打手神情傲慢居高臨下，垂首迎上一道倔強的盈盈淚光，忍不住仔細上下打量一番。

隻見小娘子身形瘦削，一襲煙綠色長裙拖至腳處，七分袖子對襟旋襖緊貼着嬌嫩肌膚，柳枝般細窄的腰肢盈盈可堪一握，一雙剪水雙瞳，兩道纖巧青灰色新月黛眉，唇色不點而朱，端的是雅緻大方，窈窕多姿。

衣着布料看上去并不華貴，難得貴在用心，隻是蔥段般的指尖常年勞作農活，日積月累積了一層薄繭，略煞風景。

“錢我自然不會給！”沈璃說罷，趁幾人不備反手奪過棍棒，氣勢洶洶朝着幾人狠狠揮去，“不就是打人嗎？好像誰不會似的！”

幾人也是未料到，被打得連連後退，着實小娘子的棍棒厲害得緊，平日裡沒少砍柴燒火，曆練出來了，遂改變策略招呼着一齊上前，将她團團圍住喝道：“你到底交不交？如若再不交銀錢，就徹底砸了你的店鋪！”

接着幾人不由分說蜂擁而至，将她手中的棍棒打落在地上，她再也支撐不住側身扶在了門邊，擡眸望向了前方。

太妃聞聲出來，瞧見為首的打手竟然不懷好意湊近沈璃，出聲喝道：“大膽匪徒，還不趕緊住手！”

打手眼神輕薄，随即将目光轉向她，擡起右手食指便要去勾她的下巴；“我竟然不知道，汴京城竟然還有如此美人。”

沈璃氣憤一瞬，剛想抄棍子打人，卻瞧見打手伸出的食指還未碰到太妃的下巴，便被生生折斷。

骨指斷裂發出咔嚓的聲響，打手角色慘白額角冒出大顆的冷汗，隻見太妃理論地起身，如風般來去如風。

一個回神的功夫，十來個打手鼻青臉腫，哭爹喊娘地跪在地上，口中大聲喊着：“姑奶奶饒命！”

“怎麼樣？”太妃回頭朝她咧嘴露出一抹極美的笑，如晚霞般令人晃神一瞬。

這時，皇城司貼身總管領楊小五，身材矮短笨拙匆匆趕來，看着被打得滿地爪牙的打手們，上前扶起幾人低聲罵道：“說了多少次了！不可擅自動粗，欺負百姓鬧出人命！”

為首的打手勉強站立，鼻青臉腫嘴裡含了核桃般含糊不清：“小五爺，你看我們像是欺負的人嗎？咱們一貫也就是耍耍威風，吓唬吓唬她們！誰知那年長些的娘子，功夫好生了得，這可如何向指揮使交代！大人可是專門吩咐過，特意指了這家說無論如何，也要把銀錢要回來！你可要替兄弟們做主！”

楊小五皺眉看向其他打手，确認問道：“真是如此？”

打手們滿眼烏青，七歪八斜委屈地點頭：“回禀小五爺，比針尖還真！”

楊小五聽聞命人收起手中棍棒，對着眼前的太妃道：“叫你們掌櫃出來！”

不等她說話，沈璃慌忙拉住她，往前走兩步來到他面前，擡手将鬓角的碎發攏到耳後，正了正身形道：“我就是這家店的掌櫃！”

“就你？”貼身總管楊小五不禁多看了她幾眼，長了繭子的細指，一身粗布衣裙，材質一般卻很幹淨。

“你便是這領頭人罷！”沈璃眼皮一撩，細量了眼前人幾眼，接着将目光上移至樓上屏風處道，“方才不怪姐姐動手，是這幾人先無禮在先！再說，今日還有貴客前來本店用膳！”

楊小五隻瞧了一眼，便不由地心中暗暗驚歎，此女不愧是個人精，剛才掃過的地方雖隔着木質屏風，可那闆正的身姿再加上腰間镂刻雲紋玉佩的形狀，一打眼就能認出，那便是府衙提刑文如風。

此時，太妃恰巧端着一盤菜，噔噔噔地上了樓，張望底下一眼故意大聲道：“大人，您要的魚香肉絲來了！根據口味調了原來的配方，卻還是原來的味道，您親點叮囑的配菜，可都在裡面了！搭配上這碗玉井飯，大人不愧是饕客，簡直是太會吃了！”

魚香肉絲滑了澱水雞肉絲，佐以紅黃胡蘿蔔絲、綠蒜薹拇指段，鮮香嫩滑直往下滴汁水；玉井飯則是将米飯煮沸待悶熟之時，放入玉井蓮藕切塊、蓮子，如盦飯法一并悶熟，隻是陽春三月并無新鮮蓮子，宋朝市人也有大智慧，把蓮藕儲存在地窖，或者切斷曬幹，再次使用之時，隻需泡發即可。

而今日便是用的這泡發的蓮藕，糯中帶了一絲嚼勁，屏風後的人影聞見香味，迫不及待地舉起了筷子，這魚香肉絲可是他新聽說的一道菜，玉井飯又是人人必點的招牌，必須點來嘗嘗。

這下确鑿無疑，幾人有些收斂起來不敢再放肆，這俗話說不看僧面看佛面，多少也要收着點。

沈璃用手撸了下袖子，忙不疊地收拾出來一桌空位來，彎着柳腰淺笑露出兩枚酒窩，頗為熱情地招呼着幾人道：“累了吧，我這就小廚房，給幾位備些好酒好菜。咱們呀，這美食一嘗，好酒一喝。有什麼話呀，也就說開了。您看，這都街裡街坊的，有什麼看不開的。”

還挺會來事兒。

楊小五短腿一蹬，矮人一般舉起凳子當着她的面兒，摔了個稀巴爛。他可皇城司秦朗手下第一号人物，人稱小五爺也不是那麼好糊弄的。

隻見沈璃面不改色，口中卻道：“說罷，要多少銀子？”

太妃方才送完菜，前來查看幫忙，聽到要給錢一下不幹了，忙出聲阻止道：“璃娘，萬萬不可。”

沈璃卻朝她笑了笑，示意讓她安心，扭頭對着楊小五道：“據我所知，你們拜訪其他掌櫃，每月約莫十兩銀子。”

楊小五不置可否，一兩銀子一貫錢，一貫大約一千文，一個酸餡才三文錢，十兩銀子不算小數目。

“我沈璃，每月可給你們二十兩，如何？”

看到沈璃舉起的兩個手指，幾人忍不住擦了擦眼睛，都以為聽錯了。楊小五更是跌了一下，睜大眼睛伸長了耳朵問道：“幾，幾兩？多少？”

沈璃勾起唇角，信誓旦旦地吐了三個字：“二十兩。”

楊小五揉了揉眼睛：“你可别騙我？十兩那是一般的大店。像你們這種”

他瞧了眼低矮的兩層小店，以及崩了微痕的木質門闆，若不是還有三兩人氣，恐怕......遂窄了窄眼：“大概也就值個五兩銀子吧。”

按理來說多收些總是好的，可他懂得細水長流，合理收取供銀。這還是那位靠山教給他的，說是不能一下子把這些店逼死了，誰來開店？

況且那府衙提刑還在上面，總還是有些要忌憚的。楊小五有些心動，準備見好就收。

“但我有個條件。”沈璃補充道。

他就知道，這娘子看着長得喜慶，心思絕對沒有這麼簡單。

“以後錦鯉食肆每天所需的一切菜品，吃食飲品等等，這些原料就一并麻煩各位，替我送過來。”

這下，楊小五腦子發愣，有些算不過來了，不過他總覺得虧了，剛要發作。

沈璃早已拿過櫃台上的算盤，蔥段指尖哒哒哒作響，靈活地撥動着泛色的珠子，仿佛那算盤生在了手上一樣：“據我所知，幾位每天需要跑動整個汴京收取供銀，勞累不說，也經常讨不了幾兩銀子。我沈璃知道，各位拖家帶口，養家也是不易，做這些也無非讨口飯養個活口罷了。可是日日送往錦鯉食肆的話，一次往來不過半個時辰，本錢當然我會另外單獨結算給各位。”

“這樣隻需要跑跑腿，二十兩銀子可是實打實的，況且拿在手裡既安全又容易！”

不用承擔風險，省力還有錢拿。

算盤上的數字仿佛瞬間，變成了白花花的銀子，楊小五低頭還在斟酌，手底下的人有些心動，蠢蠢欲動，面露猶豫之色。

沈璃所言非虛，又恰好戳中了他們的内心。而且那靠山特别吩咐過，生事可以，傷人不可。況且，大多數時候，他們也不願意自己身上見血，多半也隻是做個樣子，吓唬吓唬領到錢了就算了。

“好。”楊小五擡起頭，懵懵懂懂應了下來。

沈璃卻不動聲色，笑起來梨渦更加動人了，正當兩人簽字畫押之時，門口卻響起一道聲音；

“不可！”

正在這時，門外來人未見其面先聞其聲：“誰說答應了？”

十幾人連忙低頭，迅速分立兩側，隻見暗沉沉的光影下，快步走出一個修長的人影來。

此人年輕氣盛少年氣盛，身着绯衣配銀魚袋，墨色的長發束在腦後。

沈璃瞧着此人有些眼熟，沒想到那人大手一揮撩起衣袍後擺，一屁股坐在凳子上，側卧着上半個身子，神情慵懶地道：“沈璃沈娘子，我們又見面了！你可有說過，需要送貨重幾何？日幾趟？若是你無理多送，再偷偷轉移存放或送給其它店鋪，那又當如何？”

果然，語氣也有些相似。

這一說話間，一股壓迫的氣息撲面而來，她忽然想起來了，三哥兒市坊鬥蛐蛐輸錢那日，與他擲骰子三局兩勝，這才赢了還讓此人領着秦家溯哥兒，不情不願道了歉。

來了個不好糊弄的，沈璃強忍着嫌惡，迎上他的目光：“你就是皇城司的秦指揮使罷，剛才你說的都不是問題，肯定在合理範圍之内，絕對不會讓弟兄們白辛苦的。”

少年聽聞，竹節般的指骨重重敲擊着在桌面，發出咚咚的脆響。